前往天蝎座星域的旅程，被一种粘稠的不安感笼罩。
“星穹小队”的三艘飞船像三颗沉默的流星，划过空旷的星域。窗外的景象逐渐从处女座那种病态的纯白，过渡到一种更符合“毒液”与“秘密”特质的暗色调——星空背景变得更加晦暗，星云呈现出淤血般的暗红与深紫，偶尔掠过的行星也多是岩石嶙峋、大气稀薄的荒芜之地。
辰辰从离开处女座星域后就一直有些蔫，身体颜色偏暗，光点流动缓慢。柳星哲检查了几次，没发现外伤或能量异常。“它可能只是被吓到了，”他推测，“那‘信息病毒’和镜子里的东西……连我都心有余悸。”
张甜甜看着导航屏幕上逐渐接近的目标坐标，眉头微蹙。“天蝎座秘境……导师的资料里只有一句话：‘死亡与重生的炼狱，秘密与毒液的温床’。听起来就不像欢迎客人的地方。”
“我们也不是来做客的。”张明月站在她身后，目光锐利地盯着星图，“我们是来找能对付归零教派的‘武器’。如果这里真是毒液与秘密的源头，那或许能找到克制他们那种‘信息抹除’的东西。”
莱昂的声音从通讯频道传来（他驾驶着“星穹二号”）：“扫描到前方有大量残骸信号。不是自然天体，是……飞船残骸。数量……非常多。”
随着靠近，景象映入眼帘，所有人都屏住了呼吸。
那是一片广阔的、由金属碎片构成的坟场。
成千上万艘飞船的残骸静静地悬浮在真空中，彼此碰撞，缓慢旋转。从古老笨重的殖民舰到流线型的现代战舰，从民用货船到小型侦查艇，各种型号、各个时代的都有。它们无一例外都呈现出被严重腐蚀的迹象——装甲板上满是坑洞和诡异的、仿佛被强酸烧灼过的痕迹，有些地方甚至融化流淌后又重新凝固，形成恶心的瘤状物。
没有爆炸的痕迹，没有能量武器贯穿伤，只有这种诡异的腐蚀。
“这里发生过什么？”柳星哲声音发干。
“天蝎座星域一直被认为是‘不祥之地’，星际航行手册上列为高危区域。”张明月调出数据库，“事故率异常高，大多数失踪报告最后都指向这里。但具体原因……没有官方记载。幸存的记录都语焉不详，只说‘被某种无形之物侵蚀’。”
“无形之物……”张甜甜尝试用巨蟹星钥的感知延伸出去。反馈回来的感觉让她一阵恶心——那是一种冰冷、贪婪、带着强烈腐蚀性的“饥饿感”，弥漫在整个残骸带中，像无数张看不见的嘴，仍在缓慢地啃食着这些早已死去的金属。
“有能量屏障。”莱昂报告，“残骸带中心区域，检测到一层微弱的、不稳定的能量膜。后面……似乎有东西。”
穿过密密麻麻的残骸迷宫是件技术活。张甜甜驾驶着“星穹一号”在最前面，依靠柳星哲的“物质之语”感知最安全的路径，小心翼翼地避开那些看起来极不稳定、可能随时二次坍塌的巨大船体。那些被腐蚀的金属表面，偶尔会反射出扭曲的光，映出他们飞船变形的倒影，看久了让人头晕。
辰辰突然激动起来，蹦到舷窗边，身体指向残骸深处某个方向，反复闪烁一个词：“痛！很多痛！”
“它感应到什么了？”柳星哲问。
“可能是……残留的意识？或者某种强烈的情绪印记？”张甜甜也不确定，但她相信辰辰的感知，“往那个方向看看。”
沿着辰辰指引，他们来到了一艘格外庞大的战舰残骸旁。那似乎是一艘至少百年前型号的联邦重型巡洋舰，舰体几乎被拦腰截断，断口处不是整齐的切割，而像是被什么巨物“咬断”后又被强酸腐蚀融化的样子。在断裂的舰桥部位，他们看到了令人毛骨悚然的东西——
一具尸体。
或者说，一具被某种半透明的、琥珀色胶状物完全包裹、封存在舰桥窗户后面的尸体。尸体穿着古老的联邦军服，面容因痛苦而极度扭曲，嘴巴大张，双手扒在舷窗内侧，仿佛死前正在拼命呼救或想要逃离。而那种琥珀胶质，正缓缓地、以肉眼几乎不可察的速度，侵蚀着尸体的衣物和皮肤。
“这是……”张明月脸色发白。
“天蝎座的‘毒液’？”柳星哲推测，“不仅仅是化学腐蚀，似乎还能……封存生命？”
辰辰贴在舷窗上，对着那具尸体，身体颜色变成了哀伤的深蓝色，缓缓浮现两个字：“困住。出不来。”
就在这时，那具尸体的眼睛，突然转动了一下。
浑浊的眼珠，隔着舷窗和琥珀胶质，直勾勾地“看”向了他们。
“它还活着？！”柳星哲差点跳起来。
“不可能！这至少是上百年前的残骸！”张明月握紧了武器。
但那眼珠的转动是真实的。而且，紧接着，尸体被封在胶质里的手指，极其缓慢地、颤抖着，在舷窗内侧划动起来。
它不是写字，而是在画一个简单的符号——一个蝎子的图案。
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