离了车迟国，取经团队继续西行。国王经此一事，虽仍尊道，却也知佛门广大，下令重修寺院，善待僧众，国内风气为之一新。唐僧见此，心中慰藉，对“度化”二字理解更深，非是强求信仰同一，而是导人向善，明辨是非。
行彀多时，忽见前方一道大水狂澜，浑波涌浪，其宽阔竟是一眼望不到对岸。水势之浩渺，远超之前所遇任何江河。岸边一石碑，上书“通天河”三个篆文大字，旁边另有小字“径过八百里，亘古少人行”。
“师父，这河忒也宽阔，如何过得？”天蓬元帅卞庄望着那烟波浩渺，咋舌道。
孙悟空火眼金睛扫视河面，只见水汽蒸腾，隐有妖氛，尤其那河中央，更有一股不弱的水灵妖气盘踞，其中竟还夹杂着一丝佛门宝光，显得颇为怪异。“河中有妖，而且似乎来历不简单。”悟空提醒道。
众人正商议间，忽听得远处有鼓钹喧天之声。循声望去，见一村庄，正在做法事。唐僧道：“既有人家，且去借宿，顺便打听渡河之法。”
到得村中，见一户人家正设香案，供奉三牲，一对老夫妇面带悲戚，几个村民神情惶恐。唐僧上前询问，那老者垂泪道：“长老有所不知。这通天河里有个灵感大王，保佑我们风调雨顺，五谷丰登，但每年需献上一对童男童女祭祀，否则便降祸生灾。今年…今年轮到我家了…”说罢，与老妻抱头痛哭。
唐僧闻言大怒：“岂有此理！保境安民本是神只本分，岂能以此要挟，吞食童男童女！此等行径，与妖魔何异！”
孙悟空冷笑道：“师父莫气，待俺老孙与师弟们，替你们会会那什么灵感大王！”
他让杨戬、沙悟净、天蓬元帅护住唐僧，自家却与那准备献祭的童男童女（用面粉等物临时捏就，施了变化）留在那户人家。
是夜，狂风大作，妖气弥漫。那灵感大王果然踏浪而来，径入村中，见香案上童男童女，便欲抓取。孙悟空所变童男忽然开口：“大王请慢，吃我二人，也需让我等死个明白。”
那灵感大王见童男胆大，心生诧异，定睛一看，竟看不透虚实，心中警觉，喝道：“你是何人？”
悟空现出本相，掣出金箍棒，喝道：“你孙外公在此！专打你这伤天害理的妖魔！”
灵感大王见是孙悟空，吃了一惊，知其厉害，不敢恋战，化作一阵狂风便走，径回通天河水府。悟空追至河边，见妖气入水，也不擅下水，只得返回。
次日，唐僧师徒商议对策。沙悟净道：“大师兄，那妖魔既居水府，我且下水一探，若能擒拿最好，若不能，也摸清其底细。”
悟空点头：“师弟小心，那妖魔气息古怪，似与佛门有缘。”
沙悟净领命，纵身跃入通天河。他共工化身入水，分波踏浪，直往河底妖气最盛处而去。果然见一座水府，牌匾上书“灵感大王神府”。沙悟净闯入府中，那灵感大王正惊魂未定，见又有人打上门来，且来者身上水元气息浩瀚古老，竟让他这水族精怪心生畏惧，忙挺一柄九瓣赤铜锤迎战。
二人在水底斗了十数回合，灵感大王凭借地利，调动河水之力，与沙悟净周旋。沙悟净玄冥重水至阴至寒，虽不惧河水，但那灵感大王手段不凡，锤法精妙，更兼其身具佛光，对巫族煞气隐隐有克制之意，一时竟难分高下。
沙悟净见难以速胜，虚晃一招，退出水府，返回岸上，将情况告知众人。
“身具佛光的水怪？”唐僧皱眉，“莫非是佛门哪位大士的座下？”
悟空道：“管他来历，既敢吃人，便是妖！待俺老孙去南海请菩萨！”
悟空一个筋斗云至普陀山，禀明情况。观音菩萨早已算得，对悟空道：“那灵感大王，本是我莲花池里养大的金鱼，每日浮头听经，修成手段。不知何时，将一枝未开的菡萏（荷花苞）炼化为一柄九瓣赤铜锤，偷跑下界为妖。我今日早起，未见这厮出拜，掐指一算，知他在此成精，害你师父，故未曾梳妆，便去收他。”
说罢，菩萨令惠岸行者劈竹编就一个紫竹篮儿，与悟空同驾祥云，来到通天河上。
菩萨立于云端，将竹篮儿抛入河中，口念咒语。不多时，只见那篮里亮灼灼一尾金鱼，还眨眼动鳞。菩萨提了篮儿，对悟空道：“悟空，我今助你师父过河。”
又对下方道：“那水府原主，可来见我。”
只见波浪翻涌，一个巨大的白鼋（大鳖）浮出水面，对着菩萨叩头：“拜见菩萨。”
菩萨道：“此河原是你府邸，今灵感大王已收，你可依旧掌管此河，好生修行。今次便由你驮负圣僧师徒过河，也算功德一件。”
老鼋连连答应。
菩萨遂携金鱼，径回南海。
老鼋将身一纵，踏水面如履平地，请唐僧师徒登上其背。那老鼋背壳宽阔，如同小岛，稳稳当当，分开水路，直向对岸游去。
行至河心，老鼋忽然开口，声如闷雷：“圣僧，我在此修行一千三百余年，虽然延寿身轻，会说人语，只是难脱本壳。万望圣僧到西天替我问问佛祖，我几时得脱本壳，可得一个人身？”
唐僧闻言，点头应承：“老鼋放心，贫僧若到灵山，必替你问知。”
老鼋感激不尽。
不多时，渡过那八百里通天河。唐僧师徒上岸，谢过老鼋，继续西行。那老鼋则沉入水中，重归水府。
玉虚宫中，元始天尊微微颔首：“慈航出手，此难已过。那老鼋之问，亦是因果一环。”他目光再次投向混沌珠，内里红云老祖魂形已能与共工化身清晰交流，正询问着外界洪荒变化，而十一祖巫光茧搏动如雷，隐隐有破茧之势。“只待最后契机…”
而在那深邃北冥，魔念感应到通天河波澜平息，发出一声低沉嘶吼：“又是观音！屡坏我事！狮驼岭…狮驼岭定要尔等有来无回！”
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