夜色沉得像泼开的浓墨，把灵脉坡裹得严严实实。
月光漏过树梢，碎成点点银斑，落在凝露草上。
风裹着冷意吹过，没了白日的软拂。
倒像谁在暗处喘粗气，吹得草叶发颤。
护灵阵的光变了——不再是淡绿。
泛着层刺目的红光，裹着阵眼石转。
阵眼石旁的灵植破煞符，纹路亮得发颤。
符纸边缘卷着，像被火烤过似的。
“这光怎么不对劲？”阿石揉了揉眼。
他刚换班过来，揉掉眼角的困意。
阿石凑到阵眼石旁，蹲下身。
指尖离符纸还有半尺，就觉着凉气。
符纸的淡绿金光被红光压成圈。
贴在石面上“滋滋”响，像在吵架。
阵纹时不时跳一下，断了又续。
像扯松的棉线，随时要崩开。
阿石摸向阵眼石旁的土。
土是凉的，比冬夜的霜还凉。
指尖刚碰土面，就见土缝里渗黑丝。
细得像头发，瞬间钻进草根里。
“不好！煞还没散！”阿石急喊出声。
声音劈着夜风，惊得周围弟子醒了。
打盹的弟子全弹起来，围到阵眼旁。
看清草叶的样子，全倒吸口凉气。
坡上的凝露草蔫了大半。
叶尖发黑，卷成小筒，像晒焦的纸。
草叶上的露珠蒙着层灰。
掉在地上不渗土，“嗒”地碎成冰晶。
“是不是护阵扛不住了？”一个小弟子攥着符纸。
他刚入堂半个月，声音发颤。
没人接话——护阵发红，草叶枯萎。
谁都知道，这是煞气压得阵快崩了。
角落里，小羽往人群后缩了缩。
他攥着刚领的铁剑，剑鞘被汗浸得发潮。
小羽的指尖发白，把剑鞘捏出印子。
他盯着那片枯萎的草，喉结滚了又滚。
终于，他憋出声音，细得像蚊子叫：“赵、赵师兄……”
赵辰刚从草垄后绕出来，听见就顿了脚。
小羽没敢抬头，盯着自己的鞋尖：“玄晶门有金丹长老……我们会不会输啊？”
这话像块石头砸进静水里。
周围瞬间没了声，连风都像停了。
几个年纪小的弟子低下头。
攥着破煞符的手，攥得更紧了。
“怕？”赵辰的声音突然炸响。
他扛着铁剑快步走过来，眉头拧成疙瘩。
赵辰停在小羽面前，居高临下地瞪他。
铁剑往地上一拄，震得草叶晃：“怕就滚！”
小羽被吓得往后退半步，眼圈瞬间红了。
他攥着剑，眼泪在眼眶里转：“我、我不是怂……”
“不是怂是什么？”赵辰打断他，声音更粗。
他踹向小羽脚边的土块，土渣溅到裤腿上。
“入堂时你怎么说的？”赵辰盯着他的眼，“说要护灵脉、护灵植园！”
小羽的眼泪掉下来，砸在鞋面上：“我就是觉得……我们人少，玄晶门太厉害……”
“人少怎么了？”赵辰的铁剑又往地上拄了下。
“沈前辈当年守脉，就他一个人，不也守住了？”
“护脉不是逛街！是要拼命的！”赵辰的指节泛白。
“不想拼就滚回宗门，别在这碍眼！”
周围的弟子赶紧围过来劝。
“赵师兄别气，小羽才十五，没见过这阵仗……”
“我们没怕，就是有点慌，缓过来就好……”
赵辰瞪了他们一眼，没再骂。
却也没走，扛着铁剑站在阵眼石旁。
他盯着发红的阵纹，脸色沉得能滴出水。
眉头皱着，像在算什么，又像在发愁。
小羽低着头，用袖子抹眼泪。
偷偷抬眼瞄赵辰，见他没再看自己，才敢喘气。
守坡的弟子换班，阿石走过来。
他拍了拍赵辰的胳膊：“赵师兄，换你歇着，我们盯着。”
赵辰“嗯”了声，没动。
直等阿石带着换班的弟子走远，才挪脚。
他往四周扫了圈——剩下的弟子都盯着阵眼。
没人注意他，他才悄悄绕到灵脉柱旁的草垄后。
草垄后藏着几根新削的木桩。
是他下午特意找的槐木，耐煞，沉实。
赵辰蹲下身，抓起一根木桩。
又摸出别在腰后的小锤子——是他自己磨的。
他没敢用劲敲，怕动静太大惊到弟子。
只把锤子举到半空，轻轻往下落。
“咚——”闷响混在风里，不仔细听听不见。
他等风再吹过来，才敢砸第二下。
木桩慢慢往土里钻，赵辰的动作很轻。
每砸两下，就停下来，用手拍实桩旁的土。
怕土松了，木桩站不稳，挡不住煞。
他想起下午林宇说的，护阵最忌根基虚。
砸到第三根时，赵辰的手腕顿了顿。
眼角余光瞥见草垄外，有个人影。
是小羽——他没回休息的草棚，就站在不远处。
攥着剑，偷偷看着这边，没敢过来。
赵辰心里咯噔一下，刚想开口骂。
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