八百里加急送至北辰城时，萧北辰正在批阅奏章。他放下朱笔，净手，才接过那还带着路途风尘的木匣。
翻开扉页，先见一首题诗：
“草原长风卷史诗，汉家笔墨译雄姿。
莫道胡汉音书异，英雄肝胆两相知。”
落款是陆文渊。
萧北辰一页页翻看，看到那些精心设计的注脚，看到插图中胡汉风格的巧妙融合，看到最后那篇《译后记》，其中写道：“……翻译非移花接木，乃栽新苗于旧壤。愿此卷如种，在北境人心土中，生出一片既非纯汉、亦非纯胡的新林。”
他阖上书卷，静默良久，对侍立的诸葛明道：“此书之功，不下于取一城。传令：译经院所有学者，俸禄提一级；主事巴雅尔、张文启等，赐‘文华郎’散官衔。另，命工部拨银五千两，扩建译经院书库。”
顿了顿，他又说：“告诉陆文渊，他题的那首诗，末句可改为‘英雄肝胆总相知’。这个‘总’字，是期盼，亦是信念。”
第四幕：百工大集
永昌二十八年五月初五，北辰城东，原屯兵校场。
这片占地百亩的空地，如今被木栅栏围起，栅栏上彩旗飘扬，每面旗都绣着不同图案：铁锤、织梭、陶轮、画笔……正中三丈高的牌楼下，人头攒动。
牌楼本身便是奇迹。骨架是汉人木匠鲁大成带徒弟用三天三夜榫卯搭成，未用一根铁钉。蒙皮是草原皮匠乌恩其用鞣制好的整张牛皮拉伸绷紧，上面用矿物颜料绘出祥云、骏马、莲花、蔓草等各族纹样。点睛之笔是西域琉璃匠伊斯玛仪贡献的——他在牌楼檐角镶嵌了数百片彩色琉璃瓦，阳光一照，流光溢彩。牌楼横匾上四个大字：“百工大集”，亦是三体文字。
卯时三刻，礼炮九响。工部尚书离火、礼部侍郎陆文渊同剪彩绸。离火今日未着官服，而是一身短打工匠装束，他对围观的各族匠人高声道：“今日此处，无官无民，无胡无汉，只有匠人！诸位的眼睛、耳朵、双手，就是尺规！开始吧！”
百艺坊内，分区已定。
织染区最早热闹起来。
东侧，汉家织女崔绣娘正在演示新式飞梭织机。这机器比传统织机宽一倍，飞梭如燕穿梭，不过半个时辰，一匹细密光滑的月白色绸缎已织出三尺。围观妇人啧啧称奇。
西侧，草原妇人其其格摆开十几个陶碗，里面是捣烂的植物、矿物：茜草根染红，槐花染黄，核桃皮染褐，靛蓝草染青，还有一种紫色是从阴山特产的“地衣”中提取的。她将羊毛线浸入不同染液，提出时色彩斑斓。最妙的是她演示的“扎染”——用细绳捆扎羊毛线，染后松开，出现自然的云纹效果。
南侧，西域工匠阿里的“缂丝”机前围的人最多。这机器构造奇特，经线紧绷，纬线却是一把把小梭子，每梭只穿一种颜色丝线。阿里手速如飞，小梭在经线间穿来穿去，竟在织造的同时“织”出图案——一只波斯猫渐渐浮现，毛发根根分明，眼珠用金线织成，栩栩如生。
几个年轻工匠看得入了迷。汉人工匠刘三蹲在缂丝机旁看了整整一天，晚上闭着眼还在比划手势。第二日，他红着眼睛找到崔绣娘和阿里：“崔师傅，阿师傅，我有个念头……咱们的飞梭机快，但只能织平纹；缂丝能织画，但太慢。能不能……把飞梭改成小梭，一次多把，像缂丝那样换色，但用飞梭的速度？”
崔绣娘和阿里对视一眼，同时道：“试试！”
三人竟当场蹲在地上，用炭笔画起图来。周围渐渐围了一圈人，有汉匠补充榫卯结构，有胡匠建议改用更坚韧的羊肠线做梭轨……一张简陋却充满想象的“多梭飞纹织机”草图，在众人的七嘴八舌中诞生。
陶瓷区的交流更直接。
汉地窑工孙老窑今日开窑。窑门打开，热浪扑面。徒弟们用长钩取出器物：青瓷碗釉色如玉，对着光看，隐隐有冰裂纹；梅瓶线条流畅，通体一色，素雅之极。
几乎同时，西域窑工穆萨也打开他的圆顶小窑。取出的器物让汉匠们瞪大了眼：那是些杯、盘、罐，胎体较厚，但通体施着鲜艳的釉彩——有宝石般的“波斯蓝”，有松石般的“绿松石色”，还有模仿金银器的“仿金釉”。最绝的是一只大盘，中心用白釉画着一头雄狮，周围蔓草纹环绕，色彩对比强烈，充满异域风情。
孙老窑捧起一只波斯蓝小碗，对着光仔细看釉面，喃喃道：“这蓝色……用的是青金石吧？温度不高，但发色如此鲜艳……”
穆萨也拿起一只青瓷碗，轻轻叩击，清音悠长，他满脸惊叹：“像玉！薄如蛋壳，怎么烧的？不怕变形？”
两人语言不通，索性把各自的陶泥、釉料、工具都搬出来，并排摆开。孙老窑指指自己的高岭土，又指指穆萨的普通陶土，摇摇头；穆萨则捧出一罐青金石粉，又指指孙老窑的釉料，做出混合手势。
最后，两人达成协议：交换原料。孙老窑给穆萨一袋上等高岭土和一小瓶秘制釉水；穆萨给孙老窑一罐青金石粉和一小包“孔雀石绿”矿物。
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