对此，萧北辰在接见朔方城几位德高望重的老者时，特意让林半夏陪同。林半夏虽为女子，但以其高超医术在瘟疫中拯救万千百姓，在北境声望极高。
“诸位可知，去岁边镇瘟疫，若非林医官以其所学，力挽狂澜，死者何止万千？”萧北辰指着身旁静立的林半夏，“才能无关性别，只关学识与心性。女子通文识算，可理家业，可育英才，若天资出众，更可如林医官般，悬壶济世，为国效力。于家于国，岂非幸事？”
为了打消贫困家庭的顾虑，北境官府展现了极大的诚意。在偏远村落，官府甚至承诺，若因孩童入学导致家中劳力短缺，农忙时节可由官府协调兵士或组织互助队帮忙。格物院还专门设计了一批结实耐用、成本低廉的木质书箱和石板笔墨，免费发放。
第四幕：师者之困
理想蓝图绘就，落地却举步维艰。最现实的问题摆在面前：先生从何而来？
北境原本文风不盛，识文断字者本就稀少，愿意去条件艰苦的乡村，面对一群可能连官话都不会说的胡汉孩童教书育人者，更是凤毛麟角。
诸葛明主持的招贤馆门槛几乎被踏破，但前来应征者，水平参差不齐。有中原战乱流亡而来的落魄书生，满口之乎者也，却对实用的算学、地理一无所知；有本地读过几年私塾的文人，思想僵化，对胡人孩童充满鄙夷；甚至还有企图浑水摸鱼、混份官粮的江湖术士。
面对困局，北境展现出了高效的应变能力。
首先，萧北辰特批，给予蒙学教师“等同从九品”的待遇和地位，郡学教师待遇更高，并承诺其家眷可免部分赋税。此举吸引了一批颇有才干但仕途无望的中下层士子。
其次，“师范速成科”在北辰学院内紧急开办。首批学员二百人，其中有略通文墨的伤残退伍老兵四十人，有各地官府推荐的机敏胥吏六十人，还有一百人则是从中原逃难而来、背景清白的年轻书生。他们接受为期三个月的强化培训，不仅要掌握蒙学教材的全部内容，还要学习诸葛明亲自编写的《训蒙要略》，了解如何与孩童相处，如何激发学习兴趣。结业考核极其严格，通过者方能持证上岗。
再次，对于胡人聚居区，北境大力招揽归附的胡人学者、祭司，甚至识字的部落贵族子弟，经过培训后，让他们用胡语和官话进行双语教学，初期重点在于语言沟通和文化融合。
教材的编纂亦是一场硬仗。诸葛明亲自挂帅，组织了一个包括学者、工匠、医师在内的编纂班子。争论时常发生，例如《地理风物志》中，对于草原部落的传统牧区划分，是沿用胡人自己的说法，还是以新设立的郡县标注，就引发了激烈辩论。最终，采取了兼顾的方式，既标明了官方疆界，也注释了传统部落活动范围。
第五幕：学堂星火
夏末秋初，北境的第一批蒙学，终于在磕磕绊绊中陆续开学。
在镇北城，新搭建的土坯学堂里，散发着泥土和干草的味道。二十几个胡汉孩童混坐在一起，穿着统一发放的靛蓝色学服，显得既局促又新奇。先生是一位中年退伍老兵，姓王，腿有些跛，但声音洪亮。他指着黑板上用石灰块写下的“北境”二字，一字一顿地教读。胡人孩子们发音古怪，引来几声窃笑，王先生并不斥责，反而耐心纠正。课间，他拿出格物院制作的简易地球仪，告诉孩子们脚下的大地是圆的，引来一片惊奇的哗然。放学时，几个胡人孩子拿着写有自己汉文名字的石板，兴奋地跑向在门外等候的父母。
在云中郡郡学，课程则深入许多。算学先生正在讲解如何计算粮仓容积，学子们埋头于算筹和纸笔。下午的格物课上，来自格物院的助教带来了一个简易的水力舂米模型，当水流带动轮盘，木槌自动起落时，学子们围成一圈，眼中充满了对未知力量的好奇与渴望。
而在朔方城的北辰学院，氛围更是迥异。文学院内，关于“法先王”还是“法后王”的辩论声震屋瓦；格物院内，鲁墨的弟子们围着一个小型高炉模型，记录着不同配比下生铁的出炉情况；医学院的后院，飘散着药草味道，学生们在林半夏的指导下学习辨认药材；武备院的校场上，未来的将领们则在沙盘前推演着攻防，争论声与兵刃撞击声交织。
并非一切顺利。也有蒙学因找不到先生而迟迟无法开课；有郡学因当地官员敷衍，只是挂了个牌子；有胡人部落暗中抵制，将适龄儿童藏起；更有甚者，流言四起，说入学孩童会被“洗脑”或征去当兵。诸葛明派出的督学队伍，与御史台的巡查官员，奔驰在各条官道上，查处怠政者，安抚疑虑者，解决实际困难。
第六幕：学以致用
改革的成效，如同春雨润物，悄然显现。
两年后的秋天，北境进行了一次大规模的基层吏员招考。令各级官府惊喜的是，此次应考者不仅数量远超往年，而且质量显着提升。尤其是来自郡学的毕业生，他们精通算学、律法，熟悉公文格式，稍加培训即可上手，极大缓解了各级官府的用人压力。一批优秀的胡人吏员开始出现在边境贸易、民族事务管理的岗位上，他们通晓双方语言习俗，办事效率倍增。
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