其次，御史台的大门旁，以及各郡县衙门的醒目处，都设立起了漆黑的“举报箱”。萧北辰亲自下令，鼓励军民百姓，无论身份，皆可实名或匿名举报贪官污吏的不法行径。官府承诺严格保护举报者，并对提供关键线索者予以重赏，甚至授予土地或官职。此令一出，民间暗流涌动，许多长期受压而不敢言的百姓，仿佛看到了一线曙光。
御史台的监察御史们，手持令箭，如同出鞘的利剑，分赴各郡。他们明面上核查账目，巡视仓库，询问吏员；暗地里则微服私访，深入市井乡野，搜集证据。而暗辰卫的密探，则如同隐藏在阴影中的猎手，密切关注着那些被重点怀疑的官员，监听他们的谈话，监视他们的往来，甚至潜入其府邸，寻找更隐秘的账册和藏匿的赃款。
风暴伊始，许多官员不以为意，甚至嗤之以鼻。北海郡的田曹主事赵德明在私宴上对心腹笑道：“不过是新官上任三把火，做做样子罢了。这北境大小官员，谁屁股底下完全干净？法不责众，过些时日，风头自然就过去了。”玉门关的钱贵更是嚣张，一边继续着他的勾当，一边对同伙说：“天高皇帝远，这互市司就是我们的天下。几个御史，能查出什么？”
第四幕：雷霆手段
然而，他们很快就为自己的轻慢和侥幸付出了惨痛的代价。
御史台和暗辰卫的行动效率极高，证据链迅速闭合。萧北辰亲自批示，所有案件从快从重处理，以儆效尤。
北海郡，赵德明正在府中清点新收的贿赂，如狼似虎的御史台差役便破门而入，当场搜出大量金银珠宝和部落送来的礼单。人赃并获，罪证确凿。三日后，赵德明被押赴郡城最繁华的市集，当着无数百姓的面，宣读罪状，验明正身，随即刽子手鬼头刀落下，人头滚地！其家产被尽数抄没，部分用于补偿那些被侵占土地的平民。血淋淋的现实让所有围观者噤若寒蝉，也让那些曾与他勾结的部落首领胆战心惊。
玉门关，钱贵及其勾结的奸商团伙被一网打尽。不仅追缴了全部非法所得，还处以五倍的巨额罚金，罚得他们倾家荡产。首犯钱贵被判处流放三千里，至北海最苦寒的冰原筑城，那里环境恶劣，生还者十不存一。互市司上下被彻底清洗，新的管理条例随即颁布，交易价格公开透明，接受胡商监督。
朔方军工坊的采购官孙斌，不仅自己被判处斩刑，其直接上级，一位以“能吏”着称的工曹郎中，也因严重失察、监管不力之罪，被连降三级，调往偏远县城。萧北辰借此明确传达了一个信号：下属贪腐，上级负有不可推卸的领导责任！
北辰水师的监事周焕，被革除一切军职，在军棍台上被当众重责一百军棍，打得皮开肉绽，然后套上重枷，发配至环境极其艰苦的矿山服苦役，此生难见天日。水师都督也因此事自请处分，被罚俸一年，并立下军令状，彻底整顿水师后勤采购体系。
一时间，北境官场风声鹤唳，草木皆兵。从郡守衙门的佐贰官到边关哨卡的小吏，不断有人被锁拿问罪。抄家时抬出的箱笼，流放路上镣铐的声响，刑场上喷溅的鲜血……这一切都构成了强大的震慑。官员们见面，不再谈论风花雪月或升迁之道，而是互相提醒着“小心行事”、“账目要清”。
第五幕：阻力与反弹
反腐风暴以摧枯拉朽之势推进，不可避免地触及了深层的利益网络，遇到了强大的阻力。
北海郡的某个地方豪强，与被处决的赵德明关系密切，自身也不干净。他竟敢暗中指使家奴，绑架了一名曾向御史举报其欺压乡里行为的乡老之子，并留下威胁信件，警告其“管住嘴巴”。消息传来，萧北辰勃然大怒。
军中，一位资历颇深、战功赫赫的老将王贲，亲自来到定北堡求见萧北辰。他的侄子，在某个边镇担任仓曹参军，因倒卖军粮被查获，按律当流放。王贲在萧北辰面前，以情动之：“主公，末将追随您起于微末，大小数十战，身上伤痕累累，就这一个侄子，年轻不懂事，不过是拿了点小钱，补上便是，何至于流放苦役？恳请主公开恩，看在末将往日些许功劳的份上，饶他这一次，让他戴罪立功！”言语之间，颇有居功自傲之意。
更有一股暗流在涌动。一些因反腐而利益受损，或兔死狐悲的官员，开始在暗中散布流言蜚语。他们窃窃私语，说萧北辰这是“鸟尽弓藏，兔死狗烹”，借着反腐的名义，行清洗功臣、巩固个人权位之实。说什么“共患难易，共富贵难”，如今北境基业初成，主上就要对昔日的老兄弟们下手了。这些流言极具蛊惑性，在一些早期追随萧北辰的部属中引起了一丝不安和恐慌。
最终，这份不安和来自各方势力的压力，汇聚成了一份为多名被查官员求情的联名书信。信中列举了这些官员过往的“功劳”和“苦劳”，认为“水至清则无鱼，人至察则无徒”，请求萧北辰“法外开恩”，“酌情宽宥”，以稳定“人心”。这份书信由几位颇有影响力的文官武将联署，被郑重地递到了萧北辰的案头。
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