砍伐自附近山林的巨木在湖畔堆积如山，空气中弥漫着松木与桐油的香气。新建的铁匠铺内炉火日夜不熄，叮叮当当的锤打声不绝于耳，赶制着所需的船钉、铁链、锚具。从未接触过造船的北境士卒和应征而来的牧民，在沈擎及其带来的江南工匠耐心指导下，从辨认木材开始，艰难地学习放样、铺设龙骨、拼接船板、填充缝隙、涂刷桐油……湖畔终日响彻着嘹亮的号子声、拉锯声、斧凿声，一派热火朝天的景象。潘龙时常亲临督造，解决物资调配难题，他那粗豪的嗓音成了工地上另一道独特的风景。
第四幕：水手何在
船只的骨架逐渐在船台上成型，但另一个棘手的问题愈发凸显——水手从何而来？
从各军抽调来的所谓“精锐”，大多是旱鸭子。初次登上前期建造的小型训练船，在湖面微微荡漾中便面色发白、晕浪呕吐、步履蹒跚者十有八九，更有甚者死死抓住船舷，不敢移动分毫。想在短时间内将这些陆上猛虎训练成合格的水战士卒，近乎天方夜谭。
沈擎观察数日后，向萧北辰提出了一个务实且折中的方案：“主公，水战非同陆战，行船操舟乃专门之技，非一朝一夕可成。依在下之见，不若先以熟悉水性、了解湖情的沿湖渔民、部落民为基干，编为专业水手与操舟士，负责航行。同时，从陆军中抽调忠诚可靠、胆大心细、学习能力强的士卒上船，作为战斗骨干，专司接舷格斗、弓弩射击。如此，水手管行船，战兵管杀敌，各司其职，方可迅速形成战力。待日后，再逐步让战兵熟悉水性，融会贯通。”
萧北辰从善如流，立刻颁下命令：一方面，提高军饷待遇，从沿湖部落中大量招募经验丰富的水手；另一方面，严令潘龙和赵铁鹰从其麾下精锐中，筛选出五百名机敏灵活、胆大不畏水的年轻士卒，组成第一支“水战营”，交由沈擎统一操练。
训练随即展开，其艰苦程度远超预期。从在齐腰深的浅水区练习泅水、闭气，到在摇晃的小船上保持平衡、操作船桨船帆，再到模拟接舷跳跃、在起伏的甲板上使用弓弩……湖畔每日都上演着“陆虎”向“水蛟”蜕变的艰辛过程。沈擎治军严谨，恩威并施，亲自示范，一点点纠正着士卒们陆战的习惯。不少人身上被湖水泡得发白，摔得青紫，但无人敢轻言放弃，因为所有人都知道，这是主公极为重视的新军。
第五幕：北辰赐名
数月辛勤，终见成果。第一批五艘“巡湖艇”和两艘“运输舰”终于完工下水。
这一日，北海湖畔，晴空万里，旌旗招展。新涂了桐油、散发着木香的战船整齐地停泊在新建的简易码头边，虽然形制尚显朴素，船体也因初次下水而颜色深浅不一，但那高昂的船首、林立的桨位、闪光的弩机，已初具战船的威严。新组建的水战营五百士卒，身着特制的、内衬软革、外刷桐油以防水的皮质戎装，手持兵器，精神抖擞地列队于岸上，目光中混合着紧张与自豪。
萧北辰在潘龙、诸葛明、赵铁鹰等文武重臣的簇拥下亲临视察。他稳步登上了为首的那艘巡湖艇，仔细抚摸着冰冷的船舷、坚韧的缆绳以及架设在船首、经过巧妙防水处理的破军弩。左眼星辉流转，仿佛已透过这新生的舟舰，看到了它们未来在湖上破浪纵横，犁开一道道白色航迹的雄姿。
他转身，面向岸上所有翘首以盼的水师将士，气沉丹田，朗声宣告，声音清晰地传遍湖畔每一个角落：“自今日起，我北境 ‘北辰水师’ ，正式成立！尔等，便是这水师之基石，是劈开北境万顷波涛的利刃！眼前之北海，便是尔等建功立业之疆场！愿尔等不负‘北辰’之名，以忠诚与勇武，守护这万里水疆！”
“愿以此身，劈波斩浪，卫我北境！愿随主公，扬帆四海，北辰永耀！”沈擎激动得面色潮红，率先单膝跪地，抱拳宣誓。身后，五百水师将士齐刷刷跪倒，铿锵的誓言声震湖野，惊起远处一片飞鸟。
萧北辰庄重地将一面精心绣制、蓝底金纹，中央是星辰环绕浪花图案的“北辰水师”战旗，授予沈擎。沈擎双手接过，紧紧抱在怀中，感受着那沉甸甸的分量。
第六幕：初试锋芒
北辰水师成立不久，便迎来了第一次实战检验。
暗辰卫缜密侦查后确认，一股约百余人的草原残匪，盘踞在距离北岸约三十里外的一座名为“狼牙岛”的岛屿上。该岛地势险要，易守难攻，匪徒以此为巢穴，时常出动快舟，劫掠湖上渔船和沿岸商队，气焰嚣张。
沈擎主动请缨，率三艘巡湖艇，搭载两百名经过初步磨合的水战营士卒，趁着一个月色朦胧、湖面起雾的夜晚，悄然离港出击。
凭借对湖流风向的精准把握和夜雾的掩护，水师船队悄无声息地接近狼牙岛。拂晓时分，利用岛上匪徒最为松懈的时刻，沈擎一声令下，三艘巡湖艇以弩箭进行首轮远程压制，火箭如流星般划破晨雾，引燃了岛边的匪徒窝棚。紧接着，艇只迅速靠帮，身着皮质戎装的水战营士卒如猛虎下山，跃上滩头，向惊慌失措的匪徒发起猛烈冲击。
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