六月二十五，黄昏。一骑快马冲破北辰城门的暮色，马上的驿卒高举着插有三支红色翎羽的密信，直驰大都督府。
八百里加急！长安密报！
萧北辰正在与诸葛明商议军务，听到通报立即起身。当他拆开那封用特殊药水密封的密信时，左眼星辉不自觉地流转起来。
太子监国了。
短短五个字，让书房内的空气瞬间凝固。
诸葛明羽扇顿在半空：陛下呢？
突发重病，卧床不起。萧北辰将密信递过去，三日前，皇后与宰相林文渊联名上表，请太子监国理政。百官...无人反对。
密信是暗辰卫用特殊渠道传回的，上面详细记录了这场政变的经过。永昌帝在早朝时突然晕倒，太医诊断为中风。太子李琝在母族和宰相的支持下，迅速接管了朝政。
好巧的时机。诸葛明眼神锐利，草原战事正紧，北境刚刚稳定，陛下就突然病倒。
萧北辰走到窗前，望着长安方向：更巧的是，监国后的第一道诏令，就是任命新的兵部尚书。
是谁？
杨国忠。萧北辰吐出这个名字，太子妃的叔父，出了名的贪财好权。
诸葛明展开羽扇：看来，太子党是要全面掌控朝局了。
**一、暗流涌动**
接下来的三天，更多的消息从长安传来。
太子监国后，立即进行了一系列人事调整。户部、吏部、兵部等关键部门都换上了太子亲信。更让人不安的是，边境各镇的节度使都收到了要求的密信。
这是在逼我们站队。赵铁鹰愤愤道，那群长安的蛀虫，打仗时不见人影，争权夺利倒是一个比一个积极。
萧北辰没有立即表态，而是让暗辰卫全力收集情报。
六月二十八，更惊人的消息传来：太子以整顿军务为名，派钦差前往各边镇巡查。前往北境的钦差，正是新任兵部尚书杨国忠。
来者不善。诸葛明分析道，杨国忠是出了名的酷吏，所到之处必然掀起大狱。这次来北境，恐怕是冲着大都督来的。
萧北辰冷笑：那就看看他有没有这个本事。
但就在杨国忠出京的同时，另一支队伍也悄悄离开了长安——由内侍省太监高力士带领的劳军使团。
高力士是陛下的人。诸葛明指出，这个时候派他来，意味深长啊。
萧北辰左眼星辉流转：看来长安的局势，比我们想象的还要复杂。
**二、双使同行**
七月初三，两支使团同时抵达北境。
杨国忠的钦差队伍浩浩荡荡，光是随行的护卫就有五百人，还有数十辆装载着文书卷宗的大车。他一到北辰城，就住进了最豪华的驿馆，立即开始。
相比之下，高力士的劳军使团就要低调得多。只有二十余人，带着一些普通的劳军物资，住在普通的官舍里。
杨国忠昨日查阅了所有军械账簿，今日又在盘问粮草调度。灵狐汇报着监视情况，他特别关心新军的训练情况和军费开支。
萧北辰点头：这是在找我们的把柄。
高力士那边却很安静，除了例行劳军，就是四处走走看看，像是在...观察民情。
这时，亲卫来报：大都督，杨尚书请您过府一叙。
萧北辰与诸葛明对视一眼：戏肉来了。
**三、鸿门宴**
杨国忠暂住的驿馆被重兵把守，气氛肃杀。萧北辰只带了赵铁鹰和四名亲卫前往，但暗地里，灵狐已经带着暗辰卫潜伏在四周。
宴会厅内，杨国忠高坐主位。他年约五十，面色红润，手指上戴满了各色宝石戒指，一副暴发户的做派。
萧大都督，久仰大名啊。他皮笑肉不笑地举杯，年纪轻轻就统领北境军政，真是英雄出少年。
萧北辰淡然举杯：杨尚书过奖。
酒过三巡，杨国忠终于切入正题：本官这次奉太子殿下之命巡查北境，发现了一些...问题。
他使了个眼色，立即有随从抬上几口大箱，里面装满了账簿文书。
大都督请看，杨国忠抽出一本账簿，去岁北境军费开支高达八百万两，但实际在册兵力只有五万。这个数字...不太对劲啊。
赵铁鹰忍不住道：杨尚书有所不知，北境物价昂贵，而且还要供养数万流民...
杨国忠挑眉，用军费养流民？这可是擅用公款的重罪啊。
气氛顿时紧张起来。
萧北辰却不慌不忙：杨尚书可能不了解北境的情况。这些流民都是战乱所致，若不妥善安置，恐怕会滋生民变。届时损失的，就不止是银钱了。
杨国忠眯起眼睛：即便如此，也该向朝廷请示。大都督擅自做主，恐怕不妥吧？
事急从权。萧北辰淡淡道，若是事事请示，等批复下来，北境早就乱了。
两人针锋相对，宴会的气氛降到了冰点。
**四、夜访**
就在宴会不欢而散的同时，高力士却悄悄来到了大都督府的后门。
高公公这是？萧北辰有些意外。
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