“北境内部……”萧北辰眼中寒光闪烁。这并不意外。若非里应外合，祖父和父亲怎会如此轻易中伏？只是，这内部的钉子，到底埋得有多深？是谁？
他站起身，走到那幅巨大的北境舆图前，目光再次落在那个染血的“狼牙谷”标记上。这一次，他看得更加仔细，目光扫过狼牙谷周围的地形、关隘、驻军据点，尤其是“影”刚才提到的那几个私人坞堡和商号的位置。
“让我们在北境的人，重点查这几个地方。”萧北辰的手指在舆图上点了几个点，“查清楚这些坞堡和商号的背景，主人是谁，与朝中哪些人有联系，近期有什么异常的人员和物资流动。尤其是……有没有发现制式军械，或者，与草原部落交易的痕迹。”
“是！”“影”领命，但并未立刻离开，他犹豫了一下，还是开口道：“世子，三皇子那边……昨夜之后，并无新的动静。我们是否……”
“他在等。”萧北辰打断了他，嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“等我们被逼到绝境，等他觉得可以收取更多筹码的时候。不必理会，按我们自己的步调走。他现在，比我们更着急拿到太子的把柄。”
“明白了。”“影”不再多言。
就在这时，密室一角的某个不起眼的铜管中，传来一阵极其轻微、富有特定节奏的敲击声。这是王府内部最高级别的紧急通讯渠道。
萧北辰走到铜管前，侧耳倾听。敲击声持续了约莫十几息，然后停止。他的眉头微微蹙起，脸色变得有些凝重。
“影”无声地靠近，用眼神询问。
“是母亲院里的‘哑婆’传来的消息。”萧北辰的声音带着一丝不易察觉的波动，“母亲昨夜忧思过甚，旧疾复发，高烧不退，呓语中……反复提到‘狼牙谷’、‘箭’、‘背后’……还有……‘林’字。”
林！
萧北辰和“影”的目光瞬间交汇，都看到了对方眼中的震惊与凛然！
林清雪昨日退婚时，在他掌心划下的就是“兵部”二字！而此刻，母亲在神志不清的呓语中，竟也提到了“林”字！这难道是巧合？还是说……林家，或者林清雪本人，与狼牙谷之事，也有着某种不为人知的关联？
迷雾，似乎越来越浓了。
萧北辰深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。他知道，越是这种时候，越需要冷静。
“影，两件事。”他迅速下令，声音恢复了惯有的沉稳，“第一，加派人手，务必保护好母亲的安全，府内所有饮食药物，必须经过严格检查。第二，动用我们在林家的人脉，不，直接启用埋在林府最深的那颗‘钉子’，我要知道，林相（林清雪之父，当朝宰相林文渊）近来与东宫，与兵部，乃至与北境，到底有何不为人知的往来！尤其是……关于狼牙谷之战前后，林家的动向！”
“是！我立刻去安排！”“影”也意识到事情的严重性，身影一晃，迅速消失在黑暗中。
密室内，只剩下萧北辰一人。他缓缓走回星盘前，手指紧紧按在冰冷的盘面上，指节因用力而发白。母亲呓语中的“林”字，像一把钥匙，似乎即将打开一扇通往更黑暗真相的大门。林清雪……那个在灵堂之上，冷若冰霜却又暗中传递信息的女子，她到底知道多少？她在其中，扮演着什么样的角色？
他想起昨日她退婚时，那决绝的眼神，以及塞入他手中令牌碎片时，指尖那瞬间的冰凉与颤抖。那不仅仅是退婚，那更像是一种……切割？或者说，是一种在绝境下的……示警？
无数线索、疑点、人物的面孔在他脑海中飞速闪过，交织成一团更加庞大、更加扑朔迷离的迷雾。他感觉自己仿佛置身于一个巨大的、黑暗的棋盘之上，对手不止一个，落子遍布朝堂、北境、甚至可能就在身边。而他，必须在这重重迷雾中，找出那条通往真相和复仇的血路。
星盘在他手下发出低沉的嗡鸣，仿佛在回应着他内心的波澜。左眼深处的星辉，在昏暗的密室里，亮得有些骇人。
天，已经亮了。但笼罩在长安城和镇北王府上空的迷雾，却愈发浓重，预示着更加剧烈的风暴，即将来临。
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