废除苛捐杂税的告示张贴出去的第二天，淮安码头便炸开了锅。小商户与百姓们看到告示后，无不欢欣鼓舞，纷纷称赞谢珩是清官。但裕丰盐行与漕运司的人却脸色铁青，尤其是王主事，一大早便怒气冲冲地来到府衙，找谢珩理论。
“谢同知，你此举太过草率了！”王主事拍着桌子，高声道，“这些‘码头费’‘装卸费’是维持码头运转的必要开支，你说废除就废除，码头的管理经费从哪里来？”
谢珩端坐在椅子上，神色平静：“王主事放心，码头管理经费由府衙从漕运税中划拨，保证专款专用，绝不会影响码头运转。倒是这些私自设立的费用，名为维持运转，实则被你们中饱私囊，百姓怨声载道，不废除如何安民？”
王主事被噎得说不出话，脸色一阵红一阵白：“你……你简直是胡来！我要上奏朝廷，弹劾你擅改规矩！”
“尽管去走。”谢珩淡淡道，“本官行事光明磊落，一切都是为了百姓，为了漕运，不怕朝廷调查。”
王主事气冲冲地离开了府衙。谢珩知道，这只是开始，张世昌很快就会有动作。他叫来随从，询问漕船数据的记录情况。
“大人，我们已经记录了三天的漕船数据，发现裕丰盐行的漕船果然有问题。”随从递上记录册，“比如这艘‘裕丰三号’，申报的货物是粮食五千石，但根据吃水深度计算，实际载重至少有八千石，差额三千石极可能是私盐。”
谢珩翻看记录册，上面详细记录了每艘漕船的船号、申报货物、吃水深度、估算载重及差额，数据清晰明了。但他也清楚，这些数据只能作为疑点，不能作为确凿证据，张世昌完全可以辩解是计算误差。
“还需要更直接的证据。”谢珩皱着眉，取出铜镜，将数据记录情况与自己的顾虑告知林微，“阿微姐姐，现在有了数据差额，但缺乏实物证据，该如何进一步调查？”
镜面很快亮起，浮现出一行字迹：“可以用‘物流追踪’的方法，全程监控裕丰盐行漕船的行踪。具体步骤有三：第一，记录漕船出港时间、航线及预计入港时间，安排人在沿途码头暗中观察，确认是否有中途卸货的情况；第二，核对码头出入库数据，裕丰盐行在各地码头都有仓库，可设法获取其入库记录，与申报货物量比对，找出差额；第三，标记特定漕船，比如在‘裕丰三号’的船底做一个不易察觉的标记，追踪其最终卸货地点，若涉及私货，必然会避开正规码头。”
谢珩眼前一亮，这方法比单纯记录数据要精准得多，且能直接锁定实物证据。他立刻提笔回复：“这个方法可行！只是沿途码头众多，我们人手有限，如何保证追踪不被发现？且裕丰盐行的仓库戒备森严，很难获取入库记录。”
“人手问题可以联合赵知府，他手下有不少可靠的捕快，可分派到沿途关键码头。”镜面迅速给出解决方案，“至于入库记录，可从仓库看守入手。这些人大多是为了生计效力，可用银钱或承诺保其安全，说服他们提供记录。另外，可在深夜潜入仓库外围，观察货物进出情况，与申报数据交叉验证。”
“好，我即刻与赵知府商议。”谢珩收起铜镜，快步前往知府衙门。赵文斌本就对裕丰盐行的恶行深恶痛绝，听闻谢珩的计划后，当即表示全力支持，调拨了十名精干捕快，交由谢珩调配。
谢珩将捕快分成五组，每组两人，分别派往漕运沿线的扬州、苏州、杭州等关键码头，负责监控裕丰盐行漕船的行踪。同时，他让两名亲信随从乔装成货郎，在淮安码头的裕丰盐行仓库附近蹲守，伺机接触仓库看守。
三日后，派往扬州的捕快传回消息：“裕丰三号”漕船并未按申报航线前往杭州，而是在扬州城外的一处偏僻码头停靠，卸下了大量用麻布包裹的货物，交由几辆无标记的马车运走，形迹十分可疑。几乎同时，亲信随从也带来了突破——他们用五十两银子收买了一名仓库老看守，获取了裕丰盐行近一个月的入库记录。
谢珩将入库记录与漕船申报数据比对，发现差异巨大。仅“裕丰三号”一艘船，申报的粮食五千石，实际入库的粮食只有四千石，其余差额对应的货物并未在记录中体现，显然是私货。
“证据链越来越清晰了。”谢珩望着手中的记录与密报，心中振奋。他再次取出铜镜，将进展告知林微：“阿微姐姐，追踪到了私货卸货点，也拿到了入库记录，接下来该如何做？”
镜面浮现字迹：“立刻安排人手监视扬州那处偏僻码头，查明私货的最终流向；同时，根据入库记录与漕船数据，整理出详细的证据清单，联系巡漕御史，联合办案。巡漕御史有直接上奏之权，且不受地方官吏掣肘，是扳倒张世昌的关键助力。”
谢珩恍然大悟，巡漕御史每半年会巡查一次漕运沿线，如今恰好就在淮安境内。他当即决定，次日便前往巡漕御史驻地，呈上证据，请求联合办案。
夜色渐深，谢珩将证据清单仔细整理好，心中充满了期待。他知道，距离揭开淮安漕运的黑幕，已经不远了。
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