就在众人还在抱怨高温难耐之时，沙丘后方突兀地闪过几道金属反光。
『找到了，是通缉犯！逮捕他们！』
一群身穿盖恩制式铠甲的士兵翻越沙脊，手中的武器在烈日下闪着寒光，吼叫着冲杀下来。
『是盖恩帝国，准备迎战！』
林恩瞬间拔剑，原本被热浪烤得有些涣散的眼神骤然凌厉。魅音手中的折扇“啪”地一声合拢，原本用来降温的柔和冰霜瞬间凝结成锋利的冰刃。
战斗在眨眼间爆发。
四人配合默契，第一波冲上来的先锋士兵甚至没能看清他们的动作，就倒在了滚烫的沙地上，鲜血瞬间被高温蒸干，只留下暗红色的印记。
但这仅仅是开始。远处扬起更多的沙尘，但这仅仅是开始。远处扬起更多的沙尘，不仅是列队的盖恩正规军，还有一群衣着各异、眼神或是贪婪，或是狂热的冒险者——勇者同盟。
正当这群人准备合围之时，林恩脚下的沙地突然传来一阵异样的震颤，细碎的沙砾像沸腾的水珠一样跳动起来。
『脚下不对！快散开！』
四人几乎是本能地向四周弹射而出。
下一秒，刚才众人站立以及士兵冲锋的路线上轰然炸裂。一张布满环形利齿的深渊巨口破沙而出，将那些冲得太急、没来得及刹车的前排士兵一口吞没。
那巨口的主人是一只体型庞大的沙虫魔物，巨大的身躯遮蔽了阳光，投下令人窒息的阴影。它没能吃到林恩等人，似乎极为不满，庞大的身躯在空中扭动，带着腥臭的粘液狠狠砸向四人所在的方向。
林恩挥剑斩出烈焰，魅音的冰刃紧随其后，两者交织在一起，瞬间在沙虫坚硬的甲壳上炸开一道深可见骨的缺口。
就在沙虫吃痛嘶吼之时，远处的天空突然划过几道绚丽却致命的光弧。
轰——！
巨大的爆炸在沙虫和林恩等人之间炸开，热浪夹杂着魔力冲击波将周围的一切掀飞。
盖恩帝国的宫廷法师团出手了，那种毫不顾忌友军死活的无差别轰炸，摆明了是想连同这只魔物和通缉犯一起从地图上抹去。
沙虫被这突如其来的剧痛彻底激怒，它那退化的感官敏锐地捕捉到了魔力最密集、血肉气息最浓郁的方向——盖恩军队的本阵。它咆哮着调转庞大的身躯，像一辆失控的列车撞向法师团。
混乱并未就此结束。沙地中那些看似无害的巨大仙人掌突然活了过来，阿娜温魔物拔地而起，挥舞着布满尖刺的肢体加入了这场乱斗，见人就扎，见肉就咬。
一时间，人类的怒吼、魔物的嘶鸣、魔法的爆裂声交织在一起，整片沙漠仿佛变成了沸腾的炼狱。
『可恶，这里是盖恩和魔王军的交战区，魔物异常活跃！』
林恩挡开一根阿娜温飞来的尖刺，大声喊道，
『不能恋战，快速突破！』
四人借着沙虫和阿娜温制造的混乱，像游鱼一般在战场边缘穿梭。盖恩军队被发狂的巨兽和植物魔物死死缠住，根本无暇分兵追击这几个体型渺小的目标，只能眼睁睁看着他们在飞扬的沙尘中远去。
……
终于将那片混乱喧嚣的战场甩在身后，四周再次只剩下单调的风声和沙砾流动的细响。确认暂时安全后，魅音立刻重新展开折扇，熟悉的寒气再次弥漫开来。
『啊啊……活过来了。』
她长舒一口气，原本紧绷的肩膀松弛下来，那样子就像是在沙漠里快要渴死的旅人终于喝到了一口冰泉。林恩和芙蕾尔也毫无形象地凑了过去，贪婪地汲取着这份救命的凉意。
里奥摘下了面具，擦了擦额角的汗水，回头望向那片已经被地平线吞没的战场方向，眉头微皱。
『这里明明什么都没有，就是一望无际的荒漠，』
他低声说道，语气中透着不解，
『为什么盖恩这么执着于进攻这种地方？相比之下，雷文格斯皇室和洛亚的领土争夺战反而被他们搁置了。这似乎和他们宣称要解放人类、树立楷模的宗旨背道而驰。』
魅音轻轻摇着折扇，深蓝色的眼眸扫视着脚下滚烫的黄沙。作为精通阴阳术的狐妖，她对环境中的魔力流动有着远超常人的敏锐感知。
『我想是因为这片沙漠的魔力，准确说是土元素异常纯粹。』
她伸出手，掌心凝聚起一点微弱的灵光，感受着空气中躁动的粒子，
『对于魔法师来说，这里绝对是必争之地。占领这片沙漠，对他们而言大有可为。』
林恩若有所思地点点头，接过了话茬：
『而且，至少在雷文格斯时，恐怕土天王很多魔力来源就是这片沙漠。如果把这里占领，并用赤钢和盖恩的科技手段屏蔽掉大地的力量，土天王就会陷入绝对的被动。』
里奥恍然，
『原来如此……与其在雷文格斯硬碰硬去对付全力死守的土天王，不如先切断她的力量源泉，这确实比直接攻城来得明智。』
这番推论让众人的心情更加沉重。无论盖恩打着什么算盘，对于现在的他们来说，这片沙漠里同时存在着两股致命的敌对势力。无论是遇到正在执行战略意图的盖恩精锐，还是碰上暴怒反击的土天王眷属，都不是什么令人愉快的体验。
『此地不宜久留，』
林恩重新整了整轻甲，目光坚定地看向前方，
『我们得加速了。』
四人再次迈开步伐，身影逐渐消失在漫天飞舞的黄沙之中，只留下一串很快就会被风抹去的足迹。
……
为了避开那些无论敌我都杀红了眼的交战热区，四人不得不向南绕行了一大段路程。烈日逐渐西沉，将原本金黄的沙海染成了一片肃杀的血红，直到黄昏的余晖将影子拉得极长时，那座屹立在沙丘之上的古城轮廓才终于映入眼帘。
雷文格斯，这座曾经辉煌的沙漠明珠，此刻正展现出一种诡异的分裂感。原本作为正门的下城区此刻死气沉沉，显然还在那个吵闹的土天王控制之下，而众人的目标——上城区，则呈现出一种截然不同的备战姿态。
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