这番话，半真半假，既试图勾起荀恽对“玄鼎”技术垄断和潜在阴暗面的疑惧，又用中原的“潜规则”对比诱惑，意在动摇其心志，诱使其要么产生“窃取机密”的念头自投罗网，要么心生退意。
荀恽心中警惕顿生。此人出现得突兀，言辞闪烁，刻意引导，与他在别处接触的北地之人迥异。他想起徐庶关于“制度需不断对抗人性之私”的论述，以及“靖安司”的存在，隐隐猜到了什么。
“贾兄此言差矣。”荀恽不动声色，扶他站好，“既入此地，自当守此地之法。工巧之术，关乎万千人性命安危，谨慎些也是应当。至于逍遥快活，人各有志。在下游学未竟，尚需多看看。兄台脚伤，可需唤巡检相助？”
“灰隼”见荀恽反应平静，并未上钩，眼中闪过一丝阴霾，连忙摆手：“不必不必，些许小伤，歇息便好。多谢郎君。”他匆匆收拾好东西，一瘸一拐地迅速离去，消失在暮色中。
荀恽望着他消失的方向，眉头紧锁。方才那番话，虽未动摇他基本的判断，却像一根刺，提醒他此地并非世外桃源，暗处的斗争同样残酷，而自己这个“外来者”，早已身处漩涡边缘。
荀恽的动向与遭遇“灰隼”之事，很快通过徐庶的安排，报至张明远案头。
“这个荀长倩，倒是沉得住气，看得也细。”张明远放下简报，对徐庶道，“元直，你与他一番交谈，观感如何？”
徐庶沉吟道：“此子家学渊源，才思敏捷，更难得的是，并非迂腐守旧或偏激叛逆之辈。他对旧制弊端有切肤之痛，对新事物有探究之心，且能独立思考，不人云亦云。其心中天平，已在倾斜，然家族牵绊、旧有观念、以及对未知的天然畏惧，仍令他犹豫。至于那‘灰隼’……”他眼中冷光一闪，“靖安司爪牙，果然无孔不入。其意在逼走或毁掉荀恽，切断一条可能的人才与影响力通道。”
潘濬有些担忧：“荀恽身份特殊，留在城中，既是彰显我‘玄鼎’气度、吸引中原士人的活招牌，也是一根可能引爆曹魏内部矛盾的导火索，更是一个容易招致靖安司疯狂针对的目标。风险与机遇并存，且风险不小。”
李顺粗声道：“怕他个鸟！来了就留下，按咱们规矩办事！曹丕那小子敢伸爪子，就给他剁了！老子正好手痒！”
张明远笑了笑，示意李顺稍安，正色道：“荀恽之事，非一人之去留。它关乎我们道路的吸引力，关乎与曹魏在人才争夺、乃至意识形态领域的较量。我们不能强留，亦不能因惧怕风险而拒之门外。”
他做出决断：“第一，加强荀恽周边的暗中保护，确保其人身安全，绝不容靖安司在逐鹿城内生事。‘灰隼’及其网络，令刘圭尽快挖出，酌情处置。第二，对荀恽，继续采取开放、不干预的态度。他可自由观察，若有所问，除核心机密外，可予解答。让他自己去看，去听，去想。第三，”张明远目光深远，“准备一份‘客卿’聘书。不任实职，不涉机密，只提供一处安静居所、查阅非密级文牍的便利，以及一份足以安身立命的俸禄。是否接受，全凭他自愿。我们要展示的，不仅是理念，更是容人的雅量与尊重选择的胸怀。”
徐庶颔首：“府主思虑周全。不强求，不畏惧，以我之实，待人之诚。若他能留下，其象征意义与日后可能的贡献，将远超今日之风险。即便最终选择离去，这段经历也必将在其心中，在中原士林，留下难以磨灭的印记。”
**四、 荀恽的决断：心向何方？**
又过了数日，荀恽几乎走遍了逐鹿城的大街小巷，与贩夫走卒、学堂夫子、工坊匠师、低阶吏员都有过或深或浅的交谈。他看到了更多细节，好的，坏的，平凡的，令人感动的。他目睹了为救落水孩童而毫不犹豫跳下冰河的巡逻兵卒；也看到了为争夺一处好摊位而吵得面红耳赤的小商贩；他听到了老农对连续三年丰收的由衷喜悦；也感受到了年轻学子对未来的那种混合着压力与希望的蓬勃朝气。
那天河边“灰隼”的试探，像一剂清醒药，让他明白，选择哪条路，都非坦途。旧路有门第的压制与官场的倾轧，新路有探索的艰辛与暗处的冷箭。
这日清晨，荀恽正在客舍整理行囊，门被叩响。来者是徐庶身边一名温和的年轻吏员，恭敬地递上一份素帛文书和一个小巧的木盒。
“荀先生，此乃徐公命在下送来。一份是‘客卿’聘书，先生可凭此在城中安居，查阅普通典籍文书，府中按月供给薪俸，但无官职约束，去留自由。盒中是城内一处清静小院的钥匙与地契，若先生不弃，可移居彼处。”吏员语气平和，“徐公言，无论先生作何抉择，在逐鹿城一日，便是客，当以礼相待。”
荀恽接过，心中波澜起伏。对方没有用大义说服，没有用利益诱惑，甚至没有询问他的决定，只是给予了最大的尊重和一份沉甸甸的信任。这种对待方式，与他所熟悉的任何权力笼络手段都不同。
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