河套的夏日，是一场盛大而沉默的献祭。当金色的粟浪在风中垂下饱满的头颅，整个大同府的心脏，都随着那起伏的波浪一同搏动。
这是新土第一次真正意义上的丰收，是界桩之内，汗水与希望凝结而成的答案。
天未亮透，逐鹿城外乃至所有屯堡的田野间，已是人影幢幢。男女老少，凡是能挥动镰刀的，都走进了齐腰深的庄稼地里。锋利的镰刀划过秸秆，发出“唰唰”的、令人心安的声响，成排的粟秆被放倒，捆扎，码放成一个个敦实的谷垛。汗水顺着古铜色的脊背流淌，滴落在新翻的、尚带潮气的土地上，但每个人的脸上，都洋溢着一种近乎虔诚的喜悦。
没有豪言壮语，只有埋头苦干，只有那沉甸甸的谷穗压在肩上的实在感。
王老五直起酸痛的腰，抹了把汗，看着自家地里堆起的小山般的谷垛，咧开嘴，露出被旱烟熏得发黄的牙齿：“孩他娘，你看……这、这得有多少石啊……”
他的妻子，一个同样黑瘦却眼神明亮的妇人，用手小心翼翼地抚摸着饱满的粟粒，声音有些哽咽：“够吃了……今年冬天，娃娃们再也不用饿得直哭了……还能、还能有点余粮换点布……”
不远处，曾经与王老五争过水的周姓汉子，也正和家人忙得热火朝天。他抬头，与王老五目光相遇，两人隔空点了点头，一切尽在不言中。这土地的馈赠，消弭了曾经的芥蒂。
张明远与陈琛等人，行走在田埂之上。他们没有打扰忙碌的农人，只是静静地看。
“文固，你听。”张明远停下脚步，闭上眼。
陈琛侧耳倾听。风中，是镰刀割穗声，是扁担吱呀声，是农人偶尔压低声音的交谈与轻笑，是孩童提着水罐在田埂上奔跑的脚步声……这些声音交织在一起，汇成了一曲远比任何凯歌都更动听的乐章。
“此乃‘安居乐业’。”陈琛轻声道，语气中带着感慨，“昔日只在故纸堆中见过的景象，今日竟在眼前。”
“这，就是我们能给他们的，也是最有力的《告天下书》。”张明远睁开眼，目光深邃，“任何华丽的辞藻，在这沉甸甸的收获面前，都显得苍白。”
收获的粮食被一车车运往各屯堡的公用谷仓，也按照《垦田令》的规定，留下了足够各家食用乃至略有盈余的口粮。当农人们亲手将属于自己的那份粮食搬进自家新砌的、还带着泥土气息的粮囤时，那种发自内心的踏实与满足，是任何外力都无法剥夺的。
然而，河套的丰收，对于南方的某些人而言，却不啻于一声无声的惊雷。
许都，司空府。
一份来自并州边境的密报，被程昱面色凝重地放在了曹操的案头。
“明公，北地今岁……大稔。”程昱的声音干涩。
曹操拿起密报，上面详细记录了边境细作观察到的景象：河套平原粟麦遍野，收获之丰，远超同等面积的并州郡县；新移民士气高昂，仓储充实；更有商旅传言，大同府今岁所收赋税，足以支撑其现有军民用度一年有余，且尚有大量余粮可用于交换、储备。
“大稔……”曹操的手指无意识地敲击着案几，发出沉闷的声响。他的脸色在烛光下明暗不定。“去岁他们尚需黑山输血，今岁便可自给自足，甚至……还有余力。”
他猛地抬头，眼中寒光乍现：“这意味着什么，仲德，你可知晓？”
程昱躬身，语气沉重：“这意味着，张明远已彻底站稳脚跟。其分田、劝垦、兴修水利之策，已见实效。以往，我等可断其商路，困其资源，迫其屈服。如今，他粮草自足，民心稳固，已成……已成割据之势，且其势，非同一般。”
“非同一般？”曹操冷笑，“是啊，非同一般。他不急着称王称帝，却忙着给泥腿子分田立规矩！如今，那些泥腿子为了守住自己那点田亩粮囤，会爆发出何等战力？哼，比那些只为军饷厮杀的募兵，恐怕更难对付！”
这才是最让曹操感到心悸的地方。张明远所建的，不是一个依赖某个雄主个人魅力的军阀集团，而是一个有着自身内在活力和凝聚力的、全新的实体。它的力量，根植于万千普通人的切身利益之中。
“明公，是否要……”程昱做了一个加强边境封锁、甚至小规模试探性进攻的手势。
曹操沉默良久，最终缓缓摇头：“袁氏余孽未清，刘表、刘备在南，孙权在东……此时大举北上，殊为不智。”他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的疲惫，“传令边境诸将，严守关隘，加派斥候，详查北地虚实。至于那些流传的逆文……继续严查，但首要之务，是稳定内部，催缴各州钱粮，整军备战！”
他必须优先解决眼前更迫切的威胁。但内心深处，他知道，北方那个建立在“分田”和“新律”之上的政权，其成长潜力，恐怕远比南方的任何一个对手都更加可怕。那一声来自河套丰收的“惊雷”，虽无声，却已在他心中投下了一片浓重的阴影。
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