“前辈……”赤霞小声问，“你没事吧？”
“没事。”墨渊摇头，反而感觉状态前所未有的好，“走吧，去第二关。”
两人继续前进。
接下来的八关，每一关都比心火之试更加凶险。
第二关“熔岩之躯”，需要在一座沸腾的熔岩湖中穿行，用肉身硬抗足以融化钢铁的高温。墨渊凭借冰焰之力护体，勉强通过，但全身皮肤被灼伤大半。
第三关“火灵幻境”，会幻化出敌人内心最恐惧的景象。墨渊看到了云浅月彻底消散、父亲死不瞑目、玄霜世家全灭的场景。他差点迷失其中，是混沌灵珠中的那缕真灵再次唤醒他。
第四关“烈焰焚心”，要将一缕地心毒火引入心脏，淬炼道心。这个过程痛苦到极致，墨渊几次濒临崩溃，但想到云浅月在等他，咬牙撑了过去。
第五关“火海刀山”，是真的火海和刀山。墨渊背着已经虚脱的赤霞，一步一步走过，双脚被烧得焦黑，身上被刀锋割出无数伤口。
第六关“业火炼魂”，燃烧的是罪业之火。墨渊杀戮无数，无论是暗渊修士还是其他敌人，这些杀戮形成的业力化作火焰，几乎将他的神魂烧成灰烬。但他问心无愧——他所杀之人，皆有取死之道。业火最终自行熄灭。
第七关“涅盘重生”，需要自毁丹田，在火焰中重塑。这是最凶险的一关，墨渊差点真的死去。但在最后关头，冰焰之力、龙魂之力、薪火之力三者共鸣，助他完成了涅盘，修为直接突破到元婴中期。
第八关“火神试炼”，要与一位火焰构成的“火神”战斗。那火神实力堪比化神初期，墨渊苦战一天一夜，最终以重伤为代价险胜。
现在，只剩最后一关。
第九关的入口，就在前方。
那是一个普通的石门，门上没有任何装饰，只有一行古老的文字：
“欲得传承，先问本心。”
“本心？”墨渊皱眉。
赤霞虚弱地靠在他身上，声音微弱：“前辈，我可能……走不下去了。”
连续八关，虽然墨渊承担了大部分压力，但余波还是让赤霞这个凡人濒临极限。她现在连站都站不稳，全靠墨渊搀扶。
“你在这里休息。”墨渊将她放在墙边，布下一个简单的防护阵法，“我进去看看。”
“可是……”
“放心，我很快就回来。”
墨渊推开石门。
门后，不是想象中的险地。
而是一个……房间。
一个很普通的房间，有床，有桌椅，有书架。窗外是明媚的阳光，能听到鸟叫声。
一个中年男子坐在书桌前，正在写字。
他看起来很普通，穿着简单的布衣，面容温和。但墨渊能感觉到，这个人……很强。
强到他无法理解的程度。
“坐。”男子抬头，指了指对面的椅子。
墨渊犹豫了一下，还是坐下了。
“我是炎帝。”男子开门见山，“或者说，是炎帝留下的一缕意志。”
炎帝？！
上古时期的人族共主，与玄霜始祖齐名的大能？！
“你很惊讶？”炎帝笑了笑，“不必惊讶。我本尊早已飞升上界，这里留下的，只是一道考验。能通过前八关来到这里的，万年来你是第九个。”
第九个……
墨渊想起赤霞说的，万年来通过试炼的不超过十个。
“那前八个……”
“死了七个，还有一个……疯了。”炎帝平静道，“所以严格来说，你是第一个真正‘通过’前八关的人。”
墨渊心中一凛。
“第九关是什么？”
“第九关没有考验。”炎帝摇头，“只有选择。”
他放下笔，看着墨渊：“我问你三个问题，你如实回答。如果你的答案让我满意，就可以得到传承。如果不满意……你会和前八个人一样，死在这里。”
“什么问题？”
“第一，你为什么想要传承？”
墨渊沉默片刻，坦诚道：“为了救人。救我的道侣，也救我自己。我们需要冰焰本源来稳定体内的力量，否则都会死。”
“很诚实。”炎帝点头，“但不够。传承的力量，不是为了救一两个人而存在的。如果你只想救人，我可以给你冰焰本源，但你得不到真正的传承。”
“真正的传承是什么？”
“是责任。”炎帝缓缓道，“是守护人族的责任，是引导文明的责任，是……对抗归墟的责任。”
墨渊瞳孔一缩：“您也知道归墟？”
“当然知道。”炎帝眼中闪过一丝凝重，“上古时期，我和玄霜、青帝、白帝、黑帝五人联手，才勉强封印了归墟之门。但那只是暂时的。万年过去，封印已经开始松动。”
他看向墨渊：“你体内的诛邪剑体，就是玄霜留下的后手之一。而我留下的后手，就是……炎帝传承。”
“所以您在选择传承者？”墨渊问。
“是。”炎帝点头，“我需要一个能继承我的意志，守护人族，并在未来归墟之门完全打开时，有能力重新封印它的人。”
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