黎明前的黑暗最是浓稠。
霜穹城东门外三十里，黑压压的暗渊大军如同潮水般漫过冰原。没有呐喊，没有战鼓，只有整齐而沉闷的脚步声，如同死神在叩门。
最前方是三艘巨大的黑色战舰——蚀灵舰。
舰身长逾百丈，通体由某种黑色金属铸造，表面刻满了扭曲的魔纹。舰首的主炮管粗如房屋，此刻正闪烁着暗紫色的光芒，那是“蚀灵炮”充能的征兆。
“报——！”
东门城楼上，斥候单膝跪地，声音因恐惧而颤抖：“敌军主力已抵达三十里外！蚀灵舰三艘，元婴修士感应到五位，金丹……至少五百！”
墨天擎站在城楼最高处，玄色大氅在晨风中猎猎作响。他身旁站着二长老墨尘、执法长老墨肃，以及十几位东门守将。
所有人的脸色都很难看。
三天前，他们预估的敌军规模只有现在的一半。但现实比预估残酷得多——暗渊为了攻破霜穹城，动用了真正的底蕴。
“家主，”墨尘低声道，“护城大阵最多能撑多久？”
墨天擎沉默片刻：“如果只是常规攻击，可以撑七天。但如果蚀灵炮齐射……”
他没有说下去，但意思很明白。
蚀灵炮是暗渊最新的战争法器，专门针对护城阵法。它的炮弹不是实体，而是一种能腐蚀灵力结构的“蚀灵能量”。一旦阵法被腐蚀出缺口，就会像雪崩一样连锁崩溃。
“那我们……”一位年轻将领欲言又止。
“死守。”墨天擎的声音平静而坚定，“霜穹城下是冰龙封印，城中有三万族人，城外有依附我们的十二万百姓。我们没有退路。”
他转身，看向城内。
晨曦微露，城中的百姓已经开始活动。炊烟袅袅升起，孩童的嬉笑声隐约传来，街巷间有早起的小贩在叫卖——这一切平凡而安宁的景象，就是他们要用生命去守护的东西。
“传令下去，”墨天擎下令，“护城大阵全开，所有守军进入战斗位置。告诉族人，这一战，关乎玄霜世家存亡，关乎北境存亡。”
“是！”众人领命而去。
墨天擎独自留在城楼上，望向东方。
地平线上，第一缕曙光刺破黑暗。
但随之而来的不是温暖，而是蚀灵炮的轰鸣。
与此同时，南门。
墨渊站在城墙上，手中握着一枚特制的“窥天镜”。镜面中映出三十里外的景象：一支约千人的暗渊部队正在快速逼近，为首的是一个身穿血红色战甲、手持双刃战斧的壮汉。
血煞魔君。
元婴中期修为，暗渊“七十二魔君”中排名第十五，以嗜血残暴闻名。他率领的“血煞营”是暗渊的王牌部队之一，全员筑基以上，擅长近身搏杀。
“来了。”墨渊放下窥天镜，对身边的楚惊澜和苏雨柔说，“按计划，楚师兄带机动队守山道中段，苏师妹维持阵法。我坐镇城楼，远程支援。”
“明白。”楚惊澜点头，“但你一个人……”
“放心。”墨渊指了指身后，“我还有他们。”
他身后，站着那一百名精挑细选出来的守军。经过三天的紧急训练，这些人已经初步掌握了协同作战的技巧。虽然修为不高，但士气可用。
楚惊澜不再多说，带着三十人的机动队下了城墙。
苏雨柔也去了山道拐弯处的阵眼。
墨渊重新看向城外。
血煞营的行进速度极快，短短一炷香时间，前锋已经抵达山脚下。他们没有立刻进攻，而是在山脚下列阵，似乎在等待什么。
很快，墨渊知道他们在等什么了。
东门方向传来震天的轰鸣——蚀灵炮开火了。
紧接着，南门这边的血煞魔君猛地举起战斧，发出一声野兽般的咆哮：
“攻城——！！！”
千人齐吼，声震四野。
血煞营如同出闸的凶兽，沿着盘山道向上冲锋。他们的冲锋不是杂乱无章，而是分成三波：第一波三百人，手持巨盾，负责抵挡箭矢和法术；第二波四百人，手持长矛，负责近战突破；第三波三百人，是弓弩手和术士，负责远程压制。
标准的攻城阵型。
“放箭！”城墙上的指挥官下令。
三十名弓箭手同时开弓，特制的“冰晶箭”如雨点般落下。箭矢击中巨盾，爆开一团团冰雾，但大部分被盾牌挡下，只有少数几个倒霉蛋被射中缝隙，惨叫着倒下。
血煞营的冲锋速度几乎没有减缓。
他们很快冲到了山道拐弯处——那里有苏雨柔布置的寒冰困阵。
“阵起！”苏雨柔双手结印。
地面突然冒出无数冰刺，将冲锋的队伍拦腰截断。同时，山道两侧的岩壁开始结冰，变得光滑无比，许多暗渊修士脚下打滑，摔倒在地。
第一波冲锋被成功阻滞。
但血煞魔君冷哼一声，亲自出手。
他抡起战斧，对着地面猛地一劈！
“轰——！！！”
一道血红色的冲击波沿着山道向上蔓延，所过之处，冰刺粉碎，冰层融化。寒冰困阵被硬生生劈开一道缺口。
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