- 改船名:把船名改成中立国名字,比如“瑞典公主号”“丹麦商人号”,甚至有艘船直接叫“中立万岁号”,船帆上还画着中立国的国旗,生怕别人不知道自己“中立”;更绝的是,有的船备了好几套船帆和船名板,遇到法国军舰就挂瑞典国旗,遇到英国军舰就挂丹麦国旗,堪称“古代版换皮肤”;
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- 半夜“地下交易”:美国商船根本不敢去欧洲大陆的大港口(比如法国的马赛、荷兰的阿姆斯特丹),专门找偏僻的海湾、河流入海口,比如普鲁士的但泽港外的小渔村、瑞典的西海岸海湾。等到半夜涨潮时,商船悄悄靠岸,当地商人带着马车在岸边接应,用灯笼晃三下当暗号,然后快速卸货、装原料,天亮前就扬帆起航,拿破仑的巡逻队经常扑空,只能对着空荡荡的海岸线骂街;
:美国商人还发明了“双层船底”!在商船的船底加装一层木板,中间留出空隙,把最贵重的英国货(比如细棉布、茶叶)藏在里面,外面用海水泡过的木板盖住,就算军舰士兵检查,也很难发现这个“暗格”。有一艘叫“幸运星号”的美国商船,靠这个暗格躲过了5次拦截,赚了相当于现在1000万美元的利润,船长后来成了纽约的富豪,还建了一座“暗格豪宅”,把家里的地板也做成了双层,用来炫耀自己的“倒爷战绩”!
三、暴富名场面:美国从“穷小子”变成“暴发户”
美国的“倒爷生意”做得热火朝天,整个国家都陷入了“暴富狂欢”,街头巷尾全是搞笑又真实的名场面:
1. 港口的“忙碌地狱”:工人忙到脚不沾地
纽约港、波士顿港、费城港,天天人山人海,商船排着长队靠岸、离港,码头工人忙得连吃饭的时间都没有:
- 工资翻倍:码头工人的日工资从1美元涨到3美元,还经常能收到商人给的“小费”(比如一块银币、一匹布),有的工人一个月赚的钱,比农民一年赚的还多;
- 临时工不够用:商人甚至从乡下招募农民来当临时工,农民们放下锄头就去码头扛货,有的农民干脆放弃种地,专门在码头干活,说“扛一天货,能买半袋面粉,比种地轻松多了”;
- 码头周边“蹭热度”:码头附近的小酒馆、小餐馆生意爆火,工人下班后来喝酒吃饭,商人谈生意也在酒馆里,有的酒馆老板一天赚的钱,能买一艘小渔船,甚至有酒馆直接叫“倒爷酒馆”,门口挂着“欢迎船长”的招牌。
2. 城市的“暴富奇观”:街头遍地是商机
随着贸易繁荣,美国的城市也快速发展,出现了很多“暴富奇观”:
- 纽约的“豪宅一条街”:华尔街附近建起了一排排华丽的砖石房子,都是靠倒爷生意发家的商人建的,房子里摆着从欧洲买来的奢侈品,比如法国的吊灯、英国的地毯、中国的瓷器,甚至有商人把欧洲的马车也买了回来,在纽约街头招摇过市,引来路人围观;
- 物价上涨也开心:虽然粮食、布匹的价格因为贸易繁荣涨了不少,但百姓们根本不抱怨,因为大家都能赚到钱——农民的粮食能卖到欧洲,价格涨了;手工业者的产品能通过商船卖到其他州,生意好了;就连街头的乞丐,都能捡到商人掉落的银币、铜板,有的乞丐甚至专门在码头附近“蹲点”,等着商人施舍;
- 银行业兴起:因为贸易需要大量资金周转,美国的银行数量从1807年的20家涨到1812年的120家,银行门口天天排着队,商人来存钱、贷款,有的银行甚至推出了“贸易贷款”,专门给商船提供资金,利息虽然高,但商人还是抢着贷,因为赚钱太快了!
3. GDP暴涨30%:数据背后的“躺赢真相”
根据史料记载,1807年到1812年,美国的GDP从4.5亿美元涨到6亿美元,5年涨了30%,这在当时的世界上是绝无仅有的:
- 贸易额占GDP的一半:美国的进出口贸易额从1.2亿美元涨到2.5亿美元,占GDP的比例超过50%,也就是说,美国一半的经济收入都来自“倒爷生意”;
- 制造业萌芽:赚来的钱一部分用来造船,一部分投入制造业,比如纺织厂、五金厂,美国的第一家大型纺织厂就是1810年靠贸易利润建立的,为后来的工业革命打下了基础;
- 人口快速增长:因为经济繁荣,欧洲的移民纷纷涌向美国,1807年到1812年,美国的移民数量从每年1万人涨到每年5万人,这些移民大多是农民、工匠,为美国的发展提供了劳动力。
这里有个历史没讲过的冷知识:美国当时还出现了“倒爷中间商”——有的商人自己没有船,专门帮其他商人联系货源、伪造文件、找接头人,从中赚取“中介费”,甚至有妇女在家帮忙缝补伪装用的“鱼干袋”“亚麻布标签”,也能赚到不少钱。当时美国的报纸上,到处都是“诚招接头人”“求购欧洲原料”的广告,堪称“古代版招聘网站”!
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