1809年7月，拿破仑在瓦格拉姆战役中击败了奥地利，第五次反法同盟瓦解。他赶紧从西班牙撤军，回到法国处理欧洲的事务，把西班牙的烂摊子留给了约瑟夫和法军将领。可拿破仑一走，西班牙的局势又回到了之前的状态——法军继续被游击队和英军骚扰，伤亡越来越大，补给越来越困难。
拿破仑后来虽然又派了不少军队去西班牙，但始终无法彻底征服西班牙。这场“半岛战争”（因为西班牙和葡萄牙所在的伊比利亚半岛而得名），成了拿破仑帝国由盛转衰的转折点。法军在西班牙战场上投入了大量的兵力和物资，前后死伤几十万人，却没能达到预期的目的，反而消耗了帝国的国力。
而且，西班牙人民的反抗，也鼓舞了欧洲其他国家的人民。他们看到，即使是强大的拿破仑，也不是不可战胜的，只要团结起来，坚持反抗，就能打败侵略者。后来，在第六次反法同盟中，很多国家都纷纷起来反抗拿破仑，最终导致了拿破仑的第一次退位。
这里有个特别有意思的收尾：约瑟夫国王在西班牙当了5年的“尴尬国王”，直到1813年，英军和西班牙游击队联手击败了法军，约瑟夫才得以“解脱”，仓皇逃离了西班牙。他回到法国后，再也不想当国王了，只想过安稳日子。后来拿破仑复辟，想让他再出山，他坚决拒绝了：“我再也不想去当那个没人认的国王了，谁爱去谁去！”
而西班牙呢，斐迪南七世在拿破仑倒台后回到了西班牙，重新当上了国王。虽然他后来实行独裁统治，把西班牙搞得一团糟，但他毕竟是在西班牙人民的反抗下重新登上王位的，所以在西班牙历史上，也算是一个“有争议的英雄”。
这场拿破仑干涉西班牙王位的闹剧，最终以拿破仑的失败而告终。拿破仑原本想把西班牙变成自己的“附属国”，结果却给自己挖了一个大坑，让自己陷入了无尽的麻烦。这也告诉我们一个道理：不管你有多强大，都不要低估一个国家人民的爱国情怀和反抗精神——有时候，看似弱小的普通人，团结起来，也能爆发出惊人的力量，让强大的侵略者栽跟头
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