三、苏丹的晚年：权力游戏的终极“厚黑秀”与意外落幕
穆罕默德二世晚年越来越多疑，简直把“厚黑学”修炼到了极致。他深知自己的皇位来之不易，为了防止儿子们争夺继承权，竟然颁布了一条极其残忍的法令：“任何一位苏丹登基后，都可以处死自己的兄弟，以确保国家稳定。”
1474年，他的长子穆斯塔法王子因为受到一些贵族的拥戴，被穆罕默德二世怀疑有谋反之心。这位曾经横扫欧亚的苏丹，毫不犹豫地对亲生儿子下了杀手，下令将穆斯塔法绞死在皇宫里。据说行刑那天，穆罕默德二世站在宫殿的阳台上，全程冷漠地看着，没有一丝动容。这种“为权力不惜骨肉相残”的举动，让朝野上下人人自危，没人敢再轻易挑战他的权威。
除了对儿子狠，穆罕默德二世对大臣也充满了猜忌。他经常故意设置陷阱，测试大臣的忠诚。有一次，他假装生病，让手下散布自己病危的消息，结果发现有几位大臣私下里讨论继承人的问题，他病一好，就立刻把这几位大臣处决了。更离谱的是，他还专门培养了一批“告密者”，潜伏在各个部门，一旦有人说他的坏话，或者有任何不轨的举动，立刻就会被举报，下场往往是身首异处。
尽管手段残忍，但穆罕默德二世晚年依然没有停下扩张的脚步。1481年，他已经60岁了，却还在准备进攻罗德岛，打算彻底控制地中海的航运。可就在大军出发前夕，他突然在军营中去世。关于他的死因，历史上众说纷纭，有人说是病逝，有人说是被人下毒，还有人说是因为过度劳累猝死。不管真相如何，这位“征服者”的时代，就此画上了句号。
穆罕默德二世虽然走了，但他留下的奥斯曼帝国，已经成了欧洲无法摆脱的噩梦。他的扩张政策让欧洲各国长期处于“奥斯曼恐惧症”中，这种恐惧不仅改变了欧洲的外交格局，还间接推动了一个新时代的到来——当时的欧洲人发现，向东通往亚洲的商路被奥斯曼帝国牢牢控制，想要摆脱依赖，就必须寻找新的出路。
就在穆罕默德二世去世的同一年，一个名叫克里斯托弗·哥伦布的意大利航海家，正在葡萄牙的宫廷里四处碰壁。他坚信地球是圆的，想要向西航行，开辟一条通往印度的新航路，却没人相信他的想法。可他不知道的是，穆罕默德二世留下的恐惧阴影，已经让欧洲人迫切需要一条新的贸易通道，他的坚持，即将在不久的将来，彻底改写世界历史的版图。
四、恐惧的遗产：欧洲的“求生欲”与新时代的序章
穆罕默德二世去世后，欧洲人并没有松一口气，反而陷入了更深的焦虑。因为他们知道，奥斯曼帝国的扩张机器不会因为一位苏丹的去世而停止，新的苏丹依然会带着大军，随时可能再次兵临城下。这种长期的恐惧，像一根无形的鞭子，抽打着欧洲人寻找新的生机。
为了抵御奥斯曼，欧洲各国不得不加强军事力量，研发新的武器，比如改良火炮、建造更坚固的城堡。同时，这种外部威胁也让欧洲的民族意识逐渐觉醒，原本分散的城邦和王国，开始走向联合，为后来近代民族国家的形成奠定了基础。
更重要的是，奥斯曼帝国对陆上商路的垄断，让欧洲的商人叫苦不迭。以前从东方运来的香料、丝绸，经过奥斯曼的地盘时，要缴纳高额的关税，价格翻了好几倍。为了打破这种垄断，欧洲人开始把目光投向大海，希望能找到一条不经过奥斯曼控制区的新航路。
这时候，哥伦布的机会终于来了。1492年，也就是穆罕默德二世去世11年后，哥伦布得到西班牙王室的支持，率领船队向西出发。虽然他最终没有到达印度，却意外发现了美洲大陆，开启了地理大发现的时代。
没人能想到，穆罕默德二世这位“恐惧批发商”，竟然在无意间成为了新时代的“催化剂”。他的铁腕和扩张，让欧洲人在恐惧中被逼出了“求生欲”，最终通过海洋，打开了通往新世界的大门。而欧洲人对奥斯曼帝国的恐惧，并没有随着新航路的开辟而消失，这种对抗一直持续到17世纪，成为了贯穿欧洲近代历史的一条重要线索。
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