但就在这场实力悬殊的战争中，英国长弓兵逐渐找到了自己的“存在感”。咱们先说说1298年的福尔柯克战役，这是长弓兵第一次大规模展示实力的战役。当时，苏格兰领袖威廉·华莱士（就是《勇敢的心》里的主角原型）率领大军抵抗英军，苏格兰军队采用了经典的“矛墙战术”——士兵们手持长矛，密集排列，形成一道“钢铁防线”，用来对抗英国骑士的冲锋。
一开始，英国骑士确实被矛墙搞得焦头烂额，几次冲锋都无功而返。就在这关键时刻，爱德华一世下令让长弓兵出战。只见英国长弓兵排成三排，第一排射完箭就退到后面装箭，第二排接着射，第三排再跟上，形成了持续不断的箭雨。这些箭不是射向苏格兰士兵的重甲，而是专门瞄准他们的腿部和颈部等防护薄弱的地方。
苏格兰士兵虽然有矛墙防护，但面对密集的箭雨，根本招架不住。很多士兵被箭射中，痛苦地倒下，矛墙很快就出现了缺口。这时，爱德华一世再下令骑士冲锋，一举突破了苏格兰的防线，取得了战役的胜利。这场战役让所有人都意识到：原来远程武器能有这么大的威力，骑士的“重装优势”在长弓兵面前，简直不堪一击。
不过，英国长弓兵也不是无敌的。1297年的斯特林桥战役中，苏格兰军队利用地形优势，在狭窄的桥梁上设伏，英国长弓兵因为无法展开箭阵，发挥不出威力，结果被苏格兰军队打得大败。这场失利也让英国军队吸取了教训：长弓兵虽然厉害，但必须要有合适的战场环境和其他兵种的配合，才能发挥最大的战斗力。
之后的几十年里，英国军队不断优化战术，将长弓兵与骑士、步兵有机结合，形成了“长弓兵牵制、骑士冲锋、步兵清扫”的经典战术组合。在与苏格兰的反复拉锯中，长弓兵的战术越来越成熟，战斗力也越来越强。到了14世纪初，英国长弓兵已经成为欧洲战场上的“明星兵种”，各国都开始研究如何应对这种“远程暴击”，但都没能找到有效的办法。
四、改写战争规则：从“贵族游戏”到“全民战争”的转变
英国长弓兵的崛起，不仅改变了战争的打法，更深刻地影响了中世纪的社会结构和战争理念。在长弓兵出现之前，欧洲的战争是贵族们的“专属游戏”——骑士们身披重甲，骑着战马，在战场上比拼武艺和勇气，而普通农民只是战争的“陪衬”，要么当炮灰，要么负责后勤。
但长弓兵的出现，彻底打破了这种“贵族垄断”。长弓兵大多来自自由民，他们没有贵族身份，没有昂贵的装备，仅凭一把长弓和刻苦的训练，就能在战场上与贵族骑士平起平坐，甚至比他们更厉害。这种“草根逆袭”的案例，让普通民众意识到：原来战争不只是贵族的游戏，普通人也能凭借自己的力量影响战争的走向。
同时，长弓兵的普及也推动了英国的“民军制度”。英国王室为了保证长弓兵的数量，不仅颁布了强制射箭的法律，还建立了一套完善的征兵和训练体系。平时，长弓兵是农民、工匠，战时，他们就拿起长弓，成为士兵。这种“兵农合一”的制度，不仅降低了军队的维护成本，还让英国拥有了一支规模庞大、战斗力强的常备军。
相比之下，欧洲其他国家的军队大多依赖雇佣军和贵族骑士，不仅成本高昂，而且战斗力不稳定。当英国长弓兵在战场上屡战屡胜时，各国才纷纷效仿，开始组建自己的远程部队，但此时英国已经占据了先机，成为欧洲军事强国。
另外，长弓兵的崛起也让战争变得更加“残酷”和“高效”。在长弓兵出现之前，骑士之间的战斗虽然激烈，但往往点到为止，很少会赶尽杀绝。而长弓兵的箭雨不分贵贱，只要被射中，非死即伤，这种“无差别攻击”让战争的伤亡率大幅上升，也让人们对战争的认知发生了改变——战争不再是贵族的“荣誉竞技”，而是生与死的残酷较量。
五、长弓兵的“隐藏短板”：辉煌背后的隐患
当然，英国长弓兵也不是完美的“战争机器”，他们的辉煌背后，也隐藏着不少短板。首先，长弓兵的训练周期太长，一名熟练的长弓兵需要至少5-7年的训练，而且需要长期保持训练状态，一旦中断，战斗力就会大幅下降。这意味着英国需要持续投入大量的时间和资源来培养长弓兵，一旦出现“人才断层”，军队的战斗力就会受到严重影响。
其次，长弓兵对战场环境的要求很高。他们需要开阔的场地来展开箭阵，一旦遇到山地、森林等复杂地形，箭雨的威力就会大打折扣。而且，长弓兵的防护能力很差，他们只穿轻便的皮甲或布甲，一旦被敌人的近战部队突破防线，就会变得不堪一击。
还有一个致命的短板：长弓的制作依赖紫衫木，而英国的紫衫木资源有限，长期的战争消耗让紫衫木越来越稀缺。到了14世纪后期，英国不得不从欧洲大陆进口紫衫木，这不仅增加了成本，还容易被敌人切断供应。后来，随着火器的出现，长弓的优势逐渐被取代，最终退出了历史舞台。
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