可他不知道，哥特人这几个月早就变了：他们抢了罗马的武器库，还抓了几个罗马逃兵当“战术教练”，学会了“骑兵冲锋+步兵掩护”的战术；更重要的是，哥特人有“马”——罗马军团大多是步兵，靠两条腿走路，哥特人的骑兵能绕到军团后面，把他们包抄起来。
战斗一开始，瓦伦斯没等西罗马的援军（西罗马皇帝格拉提安派了援军，还没到），就下令“冲锋”。罗马步兵排着方阵往前冲，哥特人的步兵假装打不过，往后退——瓦伦斯以为赢了，下令追击，方阵一下就乱了。
这时候，哥特人的骑兵突然从两边冲出来，像两把刀子一样扎进罗马方阵的侧面和后面。骑兵的马刀砍下去，罗马士兵的盾牌根本挡不住；马蹄踩在地上，把罗马士兵踩得人仰马翻。罗马方阵瞬间成了“菜市场”，士兵们四处逃跑，没人指挥，瓦伦斯也被挤在中间，最后被哥特人砍死在一辆马车里。
这场仗打完，罗马军团死了2万多人，几乎全军覆没——这是罗马军团自卡莱战役以来最惨的败仗，比被安息人揍还丢人。更可怕的是，罗马人发现：以前的“步兵方阵神话”不管用了，蛮族的骑兵才是“战场王者”——从这以后，罗马再也不敢小瞧蛮族了。
四、狄奥多西的“权宜之计”：雇蛮族当“保安”，等于“请小偷看家”
瓦伦斯一死，东罗马没人管，西罗马皇帝格拉提安赶紧把狄奥多西调过来当东罗马皇帝（狄奥多西之前在高卢当总督，会打仗）。狄奥多西一到东方，就知道“硬打不行”——罗马军团损失太大，再打下去，东边的波斯人该趁机来抢地盘了。
他想了个“招儿”：跟哥特人“和解”，雇他们当罗马的“雇佣兵”。公元382年，狄奥多西和弗大哥签了协议：
1. 罗马给哥特人划块好地（今保加利亚一带）住，不用交过路费、粮食税；
2. 哥特人出2万骑兵，帮罗马守边境，罗马给他们发军饷（比罗马士兵高1倍）；
3. 哥特人可以保留自己的部落首领，不用学罗马人的规矩，信自己的基督教（阿里乌斯派，跟罗马正统教不一样）。
这招叫“以蛮制蛮”，听起来挺聪明，其实是“饮鸩止渴”——就像家里进了小偷，你不把他赶走，反而雇他当保安，说“你帮我看家，我给你钱”，早晚要出事。
果然，哥特雇佣兵很快就“飘了”：他们觉得自己能打仗，罗马人离不开他们，就开始提条件——军饷要涨，地盘要扩大，甚至敢跟罗马将军吵架。有次哥特雇佣兵跟罗马士兵抢粮食，哥特人杀了十几个罗马士兵，狄奥多西也不敢处罚他们，只能私下给罗马士兵家属赔钱——这哪是雇保安，分明是养了一群“大爷”。
更糟的是，其他蛮族一看“哥特人在罗马过得这么好”，也跟着往罗马跑：法兰克人渡过多瑙河，在高卢（今法国）抢了块地住；汪达尔人往南跑，去了北非（今突尼斯一带），还占了罗马的“粮仓”（埃及和北非是罗马的粮食主产区）；阿勒曼尼人在意大利北部定居，离罗马城只有几百公里——罗马西边的土地，慢慢成了蛮族的“自留地”，罗马皇帝只能管管意大利中部，跟“小区物业”似的。
五、蛮族“安家记”：在罗马境内建“部落村”，混搭出“新玩法”
蛮族在罗马境内住下来后，没把罗马的房子全拆了，而是搞起了“混搭”——就像你家来了个外国室友，他带了自己的家具，也用你的冰箱、洗衣机，慢慢就成了“新家庭”。
1. 住：帐篷变木屋，还学罗马人修澡堂
哥特人以前住帐篷，在罗马住下来后，学着罗马人盖木屋，还在村子里修“迷你澡堂”（罗马人爱泡澡，蛮族也跟着学）。有个哥特部落首领，甚至盖了座罗马式别墅，地板铺大理石，墙上挂罗马画家的画，跟罗马贵族似的——不过他还是习惯在院子里搭帐篷，说“睡帐篷踏实”。
2. 吃：面包配烤肉，啤酒加葡萄酒
罗马人爱吃面包、橄榄油，蛮族爱吃烤肉、喝啤酒，混在一起后，就有了“面包夹烤肉”（有点像现在的三明治）、“啤酒兑葡萄酒”（当时叫“混合酒”，口感很怪，但蛮族喜欢）。罗马的面包师也开始烤“粗麦面包”（蛮族爱吃粗粮），生意比以前还好。
3. 信：基督教“分门派”，哥特人信“阿里乌斯派”
罗马人信“正统基督教”（说耶稣和上帝“同体”），哥特人信“阿里乌斯派”（说耶稣是上帝造的，比上帝低一级），两边经常吵架，但狄奥多西也不敢管——毕竟哥特人是“保安”，惹急了他们会造反。后来哥特人建立的王国，都信阿里乌斯派，直到几百年后才改成正统教。
4. 管：部落首领当“罗马官员”，双语办公
狄奥多西给哥特部落首领封了“罗马伯爵”“罗马将军”的头衔，让他们管自己的部落，还负责收税。这些首领开会时，既要用哥特语跟部众说话，又要用拉丁语跟罗马官员沟通，慢慢就出现了“双语办公”——后来拉丁语和哥特语混搭，成了意大利语、西班牙语的“祖宗”之一。
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