四月二十日，辰时，盛京城，繁花街。
算着日子，万春节已过去了三天，街上的节日氛围淡了许多，人们又回到了自己忙碌的生活之中，仿佛一切都没有发生过。自从烟波楼被封，整条繁花街都受波及，不仅是慕名而来的新客少了，还因兵马司的频繁搜查，老客也避而远之。
此时此刻，南莲珂正在街上的一处早点店门口坐着，等的有些局促，时不时张望着街对面文曲书院的动向，据她观察，今天很可能是柳歆冬下葬的日子，但她没法在柳云苓前露面，只能悄悄跟着。
半个时辰后，一个零零散散白衣队伍从院内走出，看样子不超过十个人，有四个人负责抬棺材，看样貌，前面的那两个壮汉，是柳云苓从商会找来的南诏人。后面两个很眼熟，南莲珂仔细观察，果不其然，是来帮忙的秦铮和许时进。
队伍末端，跟着柳云苓和封俞，以及苏念雪和瑾妍。但只有柳云苓和封俞身穿一身白衣，其他人只是披了块白布，头上系条白头带。
“呀，这是谁家又死人了？”
店主刚把一笼包子放在蒸笼上，擦着额头上的汗，看向街上的送葬队伍。
“老人家，这人你认识？”注意到南莲珂一直在张望，那店主也颇为好奇地问道。
“额......不，我只是随便看看。”南莲珂隐瞒道。
那店主忍不住抱怨道：“这段时间可是死了不少人，给整条街的生意都要搅黄了，也就我这店老，回头客多，还勉强维持生计啊。”
“死了......很多人吗？”南莲珂抬眼看向店家，有些不解。
店家低声说道：“那可不，月初的时候，禹独聚乱就死了不少人，前两天又伤了个府尹，据说最后也死了，还有......”
闻听此言，店里一个游客打扮的青年坐不住了，起身打断：“店家，你说的是嘛事啊？我今个儿来还想去烟波楼听戏呢。”
店主哈哈大笑：“你来之前也不好好打听打听，你说的那酒楼早关门了。”
“啊？那啥时候开业啊？”游客追问道。
“开业？下辈子吧，我刚还没说完呢，那唱戏的花魁都死了，一看你就不知道。”店主挥了挥手，熄灭了那游客的最后希望。
“这是嘛事呀，真扫兴。”那青年游客跺了跺脚，又坐回到板凳上。
话题一旦打开就收不住了，店里还坐着俩人，也就此议论起来。
“这不对吧，就我所知，那花魁没死。”一个胡子拉碴的男人说道。
“真的假的？”青年游客凑过来听。
南莲珂心里咯噔一下，有些慌乱，但仍面不改色地看向外面，偷偷听着众人的谈论。
和那胡子男同一张桌子的，还有个黝黑的中年男人，灰头土脸，看上去像个铁匠。
“咋会没死，呀，我知道实情，前两天有个兵马司的捕快来我这修刀，听他说啊，这花魁被一个采花大盗骗走了，先奸后杀，尸体都扔那湖里了！”黑铁匠描述的有头有脸，店主也听蒙了。
恰在此时，一个学徒模样的人来买包子，驻足在店前，听完了几人的话，也说道。
“你们这消息也太不灵了，听我同门说啊，这花魁实际上是九尾妖狐化身，有九条命，被杀了之后又复活了，找那曹府尹寻仇，把盛天府杀穿了！遍地尸体啊！”学徒咬了一口包子，抱怨道：“老板，你这是包子还是馒头，咋着一口咬不到馅？”
“别瞎说，买完赶紧走。”店主赶紧将学徒打发走。
青年游客自言自语道：“我来之前就听说那花魁容颜不老，难不成真有妖怪？”
“你们这都哪来的谣言，花魁压根没死，我昨天还见了呢！”胡子男撅着嘴，一副得意忘形的样子。
黑铁匠和青年游客好奇地凑上来问：“你果真见了？”
胡子男嘿嘿一笑：“那可不，昨天有个漂亮的蒙面女人敲我家门，留下一封信就走了。”
“什么女人，什么信？咋不见你跟我说。”黑铁匠有些生气。
“这好事哪能告诉你！”胡子男从怀中掏出一张信纸，傻笑着展示。“可惜我不识字，今天打算找个读书人念给我听呢。”
青年游客一把拿过信纸：“我识字，我帮你念。”
胡子男信纸被抢，很是不满，但听对方说能念出来，也不多责怪。
“官人，我是花魁莲珂，其实我并没有死，我在烟波楼有一千两金银财宝，现在急需五两钱银解封！若是官人您帮了我，待我重登花魁之位，定将重金回报，以身相许！于明日戌时，将十两银子放在城南百济寺旁的有财当铺，交予石掌柜，他是我的亲戚。”
还没读完，店内的众人便哄堂大笑起来，使得那胡子男满脸通红，一拳砸在桌上，嚷嚷着抢回了信纸：“我看你们是嫉妒我！”
“老兄，这你都信啊，怕不是脑袋坏掉了！”黑铁匠拍了拍胡子男的肩膀，被其一把甩开。“真倔啊你！”
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