腊月十三，何天佑偷偷摸摸溜回了何家村。
他在山里躲了大半个月，白天不敢出来，夜里才敢下山找点吃的。身上的棉袄早就破得不成样子，棉花从破洞里钻出来，沾满了草屑和泥土。脸瘦得脱了形，眼窝深陷，胡子拉碴，像个野人。
他是在村口王老六家猪圈里偷吃猪食时，听王老六媳妇说讨债的人已经走了，何家赔了二百多块钱，这事暂时算过去了。
“真的？”何天佑眼睛一亮。
“我还能骗你？”王老六媳妇撇撇嘴，“不过你爹可说了，往后你再惹事，打死不管。”
何天佑心里一松。爹说不管，那都是气话。他是爹娘的老疙瘩，从小到大，爹娘什么时候真不管过他？
当天夜里，他趁着月色溜回了家。
老宅院门虚掩着，堂屋里还亮着灯。何天佑悄悄推开院门，脚还没踏进去，就听见堂屋里传来何明显的声音：“回来了？”
何天佑心里一紧，硬着头皮走进去。
堂屋里，何明显坐在八仙桌旁，桌上摆着一壶酒，两个酒杯。张翠花站在灶房门口，眼睛红红的，想说话，被何明显一个眼神瞪了回去。
“爹……”何天佑哆哆嗦嗦地叫了一声。
“坐。”何明显指了指对面的凳子。
何天佑小心翼翼地坐下。他闻到了酒香，也闻到了炖肉的香味——灶上的锅里正咕嘟咕嘟炖着什么，香气飘满整个屋子。
“饿了吧？”何明显倒了一杯酒，推到他面前，“喝。”
何天佑受宠若惊，端起酒杯一饮而尽。酒是散酒，很烈，呛得他咳嗽起来。
何明显又给他倒了一杯：“吃菜。”
桌上摆着一碟花生米，一碟炒鸡蛋。何天佑已经一个月没正经吃过饭了，看见这些，眼睛都直了。他抓起筷子，狼吞虎咽地吃起来。
张翠花在灶房门口看着，眼泪直掉。她想说什么，可看见老头子冰冷的脸色，又把话咽了回去。
何天佑连着喝了三杯酒，吃了大半盘炒鸡蛋，整个人放松下来。他抹了抹嘴：“爹，我就知道您不会不管我……”
“吃好了？”何明显打断他。
“吃好了，吃好了。”何天佑打了个饱嗝，“爹，您是不知道，我在山里……”
“跪下。”何明显的声音不大，但带着不容置疑的威严。
何天佑愣住了：“爹？”
“我让你跪下！”何明显猛地一拍桌子，桌上的酒杯都震得跳起来。
何天佑吓得腿一软，“扑通”一声跪在地上。
张翠花冲过来：“老头子，你这是干什么？天佑刚回来……”
“你闭嘴！”何明显厉喝，“再敢多说一句，你也给我跪下！”
张翠花被镇住了，退到一边，捂着嘴哭。
何明显站起身，从门后拿过那根用了多年的枣木拐杖。拐杖磨得光滑油亮，但在昏黄的煤油灯下，泛着冷硬的光。
“爹……爹我错了……”何天佑终于意识到不对劲，开始求饶，“我再也不敢了……我真的不敢了……”
“不敢？”何明显冷笑，“三十四岁的人了，说的话还不如三岁孩子。何天佑，今天我不打断你的手，你就不知道什么叫疼！”
话音未落，拐杖已经抡了起来。
“啊——”何天佑惨叫一声，左臂传来钻心的疼。他想躲，但跪在地上根本躲不开。
第二下，打在右腿上。
骨头断裂的声音清晰可闻。
张翠花尖叫着扑上来，抱住何明显的胳膊：“老头子！你要打死他吗？他是你儿子啊！”
何明显一把甩开她，眼睛血红：“我就是要打醒他！三十四岁，欠了六百块钱的债，让全家人给他擦屁股！这次是三百，下次呢？五百？一千？咱们家还有多少钱给他败？”
他说一句，打一下。
何天佑在地上翻滚惨叫，哭爹喊娘。但何明显像疯了一样，手里的拐杖一下比一下狠。
“爹！爹我错了！我真的错了！”何天佑哭喊着，“我再也不赌了！我发誓！我发誓啊！”
何明显终于停下，拄着拐杖喘着粗气。他看着地上蜷缩成一团的小儿子，看着他被打断的手和腿，看着那张和自己有七分相似但此刻扭曲变形的脸，心里忽然涌起一股巨大的悲哀。
这就是他疼了三十多年的老疙瘩。
这就是他偏心了一辈子的儿子。
“从今天起，”何明显的声音沙哑得像破风箱，“你再敢碰一下牌，我就要你的命。”
他说完，转身回了里屋，重重关上门。
张翠花扑到儿子身边，哭得撕心裂肺：“天佑！天佑你怎么样？娘在这儿，娘在这儿……”
何天佑已经疼得说不出话了，只是不停地抽搐。
西屋里，刘玉兰搂着两个儿子，坐在炕沿上。堂屋的动静她听得一清二楚，但她脸上没什么表情。
何旭平吓得直往母亲怀里钻：“娘，爷爷在打爹……”
“没事。”刘玉兰拍拍儿子的背，“你爹该打。”
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