傍晚时分，何天培一家回到罐头厂家属院。夕阳的余晖把斑驳的墙壁染成暖橙色，但屋里的气氛却沉甸甸的。
水双凤一进门就瘫坐在椅子上，长长叹了口气：“这叫什么事啊……好好的喜事，弄成这样。”
何禄平给母亲倒了杯水，小声说：“妈，都怪我……”
“怪你什么？”何天培脱下工装外套挂好，“你考上中专是光宗耀祖的事。是你小叔自己不争气。”
何福平一直没说话，此时才开口：“爸，那个临时工名额……你打算怎么办？”
堂屋里安静下来。
水双凤抬起头，紧张地看着丈夫。何禄平也攥紧了手里的杯子。
何天培点了一支烟——他平时很少抽烟，只有在特别烦闷的时候才会抽上一支。烟雾袅袅上升，模糊了他疲惫的脸。
“六百块钱的债。”他吐出一口烟，“天佑每个月挣工分，顶多能还十块八块。爹答应每月还二十，剩下那十几块的缺口，你说妈会找谁要？”
水双凤脸色一白：“你是说……”
“妈今天已经开口了。”何天培声音低沉，“虽然被我挡回去了，但她不会死心的。接下来，她会用各种方法，软的硬的，逼我帮天佑还债。”
何福平皱眉：“爸，你不能答应。小叔这是无底洞，赌债还了还有下次。”
“我知道。”何天培苦笑，“但妈那里……她毕竟是我娘。”
屋里又陷入沉默。窗外传来邻居家孩子的嬉笑声，更衬得屋里气氛压抑。
“爸。”何禄平忽然开口，“那个临时工名额……不如早点处理掉。”
何天培看向二儿子：“你的意思是？”
“趁着现在名额还值钱，赶紧转出去。”何禄平说，“换成现钱。一部分还债——不是帮小叔还，是替爷爷还。剩下的一部分，可以帮三叔家。”
水双凤眼睛一亮：“这主意好！既堵了妈的嘴，又帮了该帮的人。”
何天培沉吟片刻：“但那名额是我花了一百五十块钱加三条好烟才弄到的。现在转出去，能换多少钱？”
“至少两百。”何福平说，“机械厂现在扩招，临时工转正的机会很大。我厂里有个工友的亲戚就在打听这事，愿意出两百二。”
“两百二……”何天培盘算着，“拿出一百给爹，让他还债。剩下的七十，给天良家。”
水双凤有些心疼：“咱们自己不留点？为了这个名额，家里都快掏空了。”
“不留了。”何天培掐灭烟头，“钱没了可以再挣。但这个家不能散。天良家现在确实困难，春燕还有要生，四个闺女要养。咱们能帮一点是一点。”
他看向两个大的儿子：“你们觉得呢？”
何福平点头：“我同意。三叔虽然性子不好，但之前从来不给家里添麻烦。该帮。三婶也立起来了，之后不会拖累家里。”
何禄平也说：“爸，等我上了中专，有助学金，还能勤工俭学。家里不用操心我。”
何天培眼圈有些发红，他拍了拍两个儿子的肩膀：“好，好孩子。”
当晚，何家老宅。
张翠花躺在炕上翻来覆去睡不着。月光从窗户纸的破洞漏进来，在地上投下斑驳的光影。
六百块钱的债像一块大石头压在她心上。虽然老头子答应每个月还二十，但天佑那个样子，能挣几个工分？剩下的缺口怎么办？
她想起今天大儿子拒绝时的眼神，想起二儿子冰冷的语气，老三畏畏缩缩躲在媳妇背后的样子，心里又恨又急。
“都是白眼狼……”她喃喃自语，“自己亲弟弟都不帮……”
西屋里，何天佑也没睡。他蹲在墙角，一根接一根地抽着旱烟。烟头的红光在黑暗里忽明忽暗。
刘玉兰哄睡了两个孩子，走到丈夫身边，压低声音：“你真欠了六百块？”
何天佑不吭声。
“你说话啊！”刘玉兰急了，“六百块，咱们一辈子都还不起！”
“还不起了。”何天佑终于开口，声音沙哑，“彪哥说了，下个月要是还不上钱，就打断我的腿。”
刘玉兰腿一软，差点摔倒：“你……你当初借这么多钱干什么？”
“我想翻本……”何天佑抱着头，“前几次输了一百多，我想赢回来……谁知道越输越多……”
“你！”刘玉兰气得浑身发抖，却不敢大声骂，怕惊动公婆，“现在怎么办？大哥二哥三哥都不管，咱们等死吗？”
何天佑忽然抬起头，眼睛里闪过一丝光：“还有办法。”
“什么办法？”
“大哥手里的那个临时工名额。”何天佑压低声音，“机械厂的临时工，一个月工资十八块，还有粮票补贴。要是我能进去，一年就能挣两百多……”
刘玉兰愣了：“可大哥说了，那名额要初中毕业，还要肯吃苦。你……”
“我可以学！”何天佑抓住妻子的手，“玉兰，这是我最后的机会了。你帮我想想办法，让妈去跟大哥说，把名额给我。等我进了厂，一定好好干，把钱还上……”
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