水双凤手脚麻利，手里的锅铲挥舞得虎虎生风。她正在炒的红烧肉，在铁锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，浓郁的肉香顺着锅盖的缝隙飘出来，弥漫了整个厨房，让人闻着就流口水。她一边炒，一边时不时地调整火候，嘴里还念叨着：“这肉得炖得软烂点，老爷子牙口不好，孩子们也爱吃。”
李秀兰则坐在灶台边，细致地打理着那条冻带鱼。她先把鱼解冻，然后用剪刀仔细地剪掉鱼鳞、清理内脏，动作轻柔而认真。清理干净后，她又用料酒和姜片给鱼腌上，准备做清蒸鱼，图个“年年有余”的好彩头。两个妯娌配合默契，一个炒菜，一个备菜，虽然忙得满头大汗，但想着这是一年一度的团圆饭，能让一家人吃得开心，也毫无怨言。
何福平、何承平这几个半大的小子也没闲着，被大人们指派着烧火、挑水。何福平是老大何天培的长子，已经在罐头厂上班，稳重懂事，他负责挑水，一趟又一趟地从村头的水井挑回干净的水，倒进厨房里的大水缸，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，他却没喊一声累。
何承平是老二何天能的长子，在省城读中专，难得回家一次，他主动承担了烧火的活儿。灶膛里熊熊的火光映着他年轻而富有朝气的脸庞，他一边添柴，一边和旁边的堂兄何福平聊着天，说着厂里和学校里的新鲜事。何禄平、何启平这两个年纪稍小的，对厨房里的活儿不感兴趣，但也听话地帮着搬桌子、摆碗筷，把堂屋的八仙桌擦得干干净净，碗筷摆放得整整齐齐。
何虹平、何喜平几个女孩则围在灶台边，细心地擦拭着每一个碗碟，连碗沿上的一点污渍都不放过，然后按照长幼顺序摆放好筷子。何虹平年纪虽小，却心思细腻，她注意到何青萍一直默默地在旁边洗菜、递东西，没怎么说话，便主动递了一块刚炸好的麻花给她：“青萍姐，你尝尝，挺香的。”何青萍愣了一下，接过麻花，小声说了句“谢谢”，便快速地塞进嘴里，慢慢咀嚼着。
何青萍依旧是那个沉默的影子，在厨房里默默地打着下手。烧火、洗菜、递锅铲、擦桌子，她样样都做得一丝不苟，低眉顺眼，仿佛一个透明人，从不主动说话，也很少抬头看人。只有在没人注意的时候，她才会飞快地瞥一眼堂屋里摸着新衣料眉开眼笑的奶奶，或者看看西屋门口玩闹的两个弟弟，眼神深处掠过一丝冰冷的嘲讽和不易察觉的渴望。她羡慕何虹平她们能得到父母的疼爱，能穿上干净的衣裳，能安心地读书，而这些，对她来说都是遥不可及的奢望。
天色彻底黑透，外面的爆竹声越来越密集，偶尔还有璀璨的烟花在夜空中绽放，照亮半边天空。老宅堂屋那张厚重的八仙桌被几个小子抬到了正中，上面满满当当地摆上了精心烹制的菜肴。油光诱人的红烧肉、寓意年年有余的清蒸鱼、香气扑鼻的炖鸡、翠绿爽口的炒青菜、金黄酥脆的炸丸子、酸辣开胃的凉拌菜……满满一桌子，虽然比不上城里富裕人家的山珍海味，但在物资匮乏的何家村，这已是极为丰盛的年夜饭了。
何明显作为一家之主，率先在主位坐下，他拿起筷子，象征性地敲了敲碗沿。张翠花紧挨着他坐下，脸上依旧带着满足的笑容。然后是老大何天培、水双凤夫妇，老二何天能、李秀兰夫妇，小儿子何天佑、刘玉兰夫妇，小辈们则按照长幼顺序，在八仙桌的下首依次坐下，满满当当坐了一桌子。
何天佑果然拿出了他准备好的小红包，一个个地分给孩子们，每个红包里都包着一毛钱。他挺着并不存在的胸膛，故作大方地说：“来来来，孩子们，叔叔给的新年红包，拿着买糖吃，祝你们新的一年健健康康、快高长大！”何福平、何承平这些年纪稍大的，已经懂事，接过红包后，礼貌地说了声“谢谢叔叔”。何启平、何禄平几个半大的小子则显得格外高兴，接过红包就迫不及待地拆开看，脸上满是兴奋。何虹平、何喜平也乖巧地道了谢，把红包小心翼翼地收了起来。
张翠花看着小儿子这“阔气”的举动，不但没觉得他乱花钱，反而觉得脸上有光，笑得见牙不见眼，还在一旁帮腔：“还是天佑疼孩子，你们可得好好谢谢叔叔！”何天佑听了母亲的夸赞，更是得意，腰杆挺得更直了。
“好了，人都齐了，菜也凉了，大家动筷子吧！”何明显挥了挥手，声音带着一丝不易察觉的疲惫。
话音刚落，桌上的筷子就纷飞起来，孩子们争先恐后地夹着自己爱吃的菜，嘴里还不停地念叨着“真好吃”“这个肉真香”。大人们则互相敬酒，有的用米酒，有的用白开水代替，说着吉祥话。“爸，妈，祝你们新的一年身体健康、万事如意！”“大哥大嫂，祝你们阖家幸福、工作顺利！”“二哥二嫂，祝你们生意兴隆、财源广进！”欢声笑语不断，表面上看，倒也是一派团圆喜庆的景象。
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