何虹平从大伯母水双凤那里听到这些消息时，只能在心里默默叹息。她改变不了三叔三婶根深蒂固的观念，也无法将堂姐们从那个泥潭里拉出来。她能做的，依然只是在偶尔的机会下，偷偷接济一点点微不足道的食物，给予一丝无声的暖意。她清楚地知道，各人有各人的缘法，各家有各家的悲欢。她能守护好的，首先是自己这个正在一步步走向正轨的小家。
这天，何虹平放学回家，看到母亲李秀兰正对着一个小本子发愁。她凑过去一看，是本月的家用账本。李秀兰虽然精打细算，但家里三个孩子（虽然大哥去了学校，花销并未减少），人情往来，物价又时有波动，每到月底，总有些捉襟见肘。
“妈，怎么了？”何虹平问道。
“没什么，就是算算账。”李秀兰收起本子，不想让女儿操心。
何虹平却心里一动。她知道，光靠父母的工资，想要快速积累家底，应对未来可能的变故，是很难的，虽然有那两根金条，但不到万不得已不会拿出来的。必须想办法开辟新的收入来源。她想起之前用灵泉水种菜的效果，虽然现在灵泉没了，但那种植技术和对市场的敏感度还在。
“妈，”她装作无意地说道，“我听说现在城里人越来越喜欢新鲜的细菜了，像小油菜、菠菜什么的。咱们院子那块地，光种葱蒜是不是有点浪费？要是能种点细菜，长得快，说不定还能给供销社或者熟悉的邻居，换点零钱呢？”
李秀兰愣了一下，看着女儿：“种菜卖？这能行吗？再说，那点地方能种多少？”
“试试嘛，”何虹平怂恿道，“反正也不费什么事。我同学家就在院子里种了菠菜，长得可好了！妈你在供销社，肯定认识需要蔬菜的采购吧？哪怕就卖一点点，也能贴补家用啊。”
李秀兰被女儿说得有些心动。是啊，院子那块地闲着也是闲着，如果能产出点东西，哪怕只是改善自家伙食，或者换几个鸡蛋，也是好的。她琢磨着，或许可以试试。
何虹平看到母亲意动，便不再多说。她知道，改变需要潜移默化。只要在父母心里埋下“主动创收”的种子，等到政策进一步松动，时机成熟时，这颗种子自然会破土发芽。
夜晚，何虹平躺在床上，望着窗外稀疏的星子。大哥已经到校安顿下来，并寄回了第一封报平安的家信，字里行间充满了对新环境的好奇和对未来的信心。家里虽然少了一个人，但凝聚力却更强了。父母更加努力，二哥找到了兴趣方向，而她，也在用自己的方式，为这个家的未来添砖加瓦。
前路依然漫长，充满了未知的挑战。但她不再恐慌，也不再仅仅依赖对剧情的先知。她相信，只要一家人心往一处想，劲往一处使，脚踏实地，步步为营，就一定能够彻底摆脱炮灰的命运，在这激荡的岁月里，开创出属于他们自己的、平安喜乐的人生。
秋风拂过小院，带着一丝凉意，也带来了一份沉静的力量。何家的小船，在经历了最初的颠簸与调整后，正稳稳地驶向1968年的深秋，驶向那充满无限可能的未来。
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