腊月里的一个休息日，李秀梅提着半扇排骨又来了何家。一进院门，就看见姐姐李秀兰正坐在院子里，就着冬日的暖阳缝制新棉袄。
“姐，你这手脚可真快，棉袄都快做好了？”李秀梅把排骨递过去，顺手拿起一件已经絮好棉花，正在上袖子的藏青色袄子看了看，“这是给承平的吧？针脚真密实。”
李秀兰笑着接过排骨：“天冷了，得抓紧做。你今天怎么得空过来？”
“唉，别提了。”李秀梅搬了个小马扎坐在姐姐旁边，压低声音，“家里待不住，出来透透气。”
李秀兰放下手中的活计，关切地问：“又是兴安的事？”
“可不是嘛！”李秀梅一提起这个小姑子就头疼，“你是不知道，她现在那日子过得，真是一地鸡毛！”
原来，刘伟与前妻所生的一儿一女，一个七岁，一个五岁，年纪都还小。前妻虽然病逝了，但娘家人都还健在，且就住在同一个家属区里。孩子的舅舅与刘伟还在同一个单位上班，几乎是抬头不见低头见。
“那家人把那两个孩子看得跟眼珠子似的，”李秀梅撇撇嘴，“孩子稍微磕着碰着，或者脸色差了点，他舅舅就找上门来，指着刘伟的鼻子骂。有点什么动静就闹得整个家属区鸡飞狗跳的。”
李秀兰听得直皱眉：“那兴安呢？她对孩子怎么样？”
“她能怎么样？”李秀梅叹了口气，“一开始可能还想装装样子，可那两个孩子记事了，知道她不是亲妈，怎么都养不熟。加上他们外公外婆、舅舅整天在耳边说三道四，孩子看兴安的眼神都带着敌意。”
“那兴安岂不是很难做？”
“难做？她现在是破罐子破摔了！”李秀梅压低声音，“她觉得那两个孩子养不熟，就整天跟刘伟闹，说要生一个他们俩自己的，说是‘爱情的结晶’。”
“这不是很正常吗？”李秀兰不解。
“正常什么呀！”李秀梅拍了下大腿，“刘伟现在哪敢要孩子？他在单位本来就抬不起头，工作压力大得很。再说，养那两个已经够吃力了，哪还敢再添一张嘴？每次兴安一提这事，两人就吵架。”
李秀兰摇摇头，又问：“那兴安的工作呢？她不是春城文工团的吗？”
“快别说了！”李秀梅一副恨铁不成钢的样子，“她原本是临时工，跟严诚结婚后才转的正。现在离婚了，她觉得在春城待不下去，脸都丢尽了，就自己找关系，跟咱们通县话剧团的一个姑娘调换了工作！”
“什么？”李秀兰吃了一惊，“从市里调到县里？别人都是拼命往市里钻，她倒好...”
“全家人都说她脑子被狗吃了！”李秀梅气愤地说，“可她说什么？说为了爱情值得！你说她是不是魔怔了？”
“那刘伟呢？他不是也要调去春城吗？”
“去不成了！”李秀梅冷笑一声，“出了那样的丑事，严家人也不是吃素的。人家在春城有关系，稍微动点手脚，刘伟的提拔就泡汤了。现在好了，灰溜溜地留在通县，当了个钢厂的计调科科员，还是个副的。”
李秀兰听得直叹气：“这俩人，把好好的前程都作没了。”
“可不是嘛！”李秀梅越说越激动，“现在可好，两个人在通县安了家，天天为钱吵架。刘伟那点工资，要养两个孩子，还要应付前妻娘家时不时的刁难。兴安在县话剧团就是个普通演员，工资也不高。你是没看见，上次她回娘家，穿的那件棉袄还是前年做的，袖口都磨破了...”
姐妹俩在屋里说得热火朝天，时而叹气，时而愤慨，全然没注意到外头的动静。
此时，何家小院外的巷子里，何家三兄妹正和隔壁王奶奶的孙子王新、孙女王红一起玩游戏。
十三岁的王新带着几个孩子在玩“攻城”的游戏，用粉笔在泥地上画了几个方格子。何承平虽然已经十五岁，不太玩这种小孩子游戏了，但还是耐心地在旁边看着弟弟妹妹。
“该我了！该我了！”十岁的王红跳着脚，抢过何启平手里的瓦片，小心翼翼地扔向格子。
何虹平站在大哥身边，小声问：“大哥，小姨是不是又在说朱姑姑的事？”
何承平点点头，压低声音：“咱们玩咱们的，别管大人的事。”
话虽这么说，但孩子们还是隐约能听到屋里传来的只言片语。
“...两个孩子养不熟...”
“...从市里调到县里...”
“...工作都丢了...”
王新凑到何承平身边，好奇地问：“承平哥，你家那个朱姑姑，是不是就是前段时间闹得沸沸扬扬的那个？”
何承平皱了皱眉：“小孩子别打听这些。”
“我听我奶奶说，”王新却不依不饶，“她为了个男人，连自己的孩子都不要了，是真的吗？”
何启平听到这话，立刻反驳：“胡说！谁跟你说的？”
“巷子里的人都这么说...”王新缩了缩脖子。
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