十一月一到，李秀兰就肉眼可见地忙碌起来。秋收过后，农民们手头有了些余钱，娶媳嫁女的喜事一桩接一桩。再加上离过年只剩两个多月，供销社里置办年货的人渐渐多了起来。
“妈，您慢点吃。”何虹平看着母亲匆匆往嘴里扒饭，忍不住提醒。
李秀兰咽下口中的饭菜，擦了擦嘴：“今天糖果柜台来了批新货，得早点去清点。平儿，你们在家要听大哥的话。”
何承平点头：“妈，您放心。”
十月初一过完生日，何承平就满十五岁了。这个半大少年如今越发沉稳，父母不在家时，他把弟弟妹妹照顾得井井有条。
何天能出车前，特意找大儿子谈了次话：“承平，爸知道你想上大学。可眼下这形势...”
“爸，我想好了。”何承平平静地说，“我打算考财会中专。国家建设需要人才，不会一直乱下去的。先学门手艺，稳定下来最重要。”
何天能欣慰地拍拍儿子的肩：“你想得比爸周全。”
何承平的这个决定让何虹平暗暗吃惊。在原着中，大哥何承平是个理想主义者，坚持要考大学，最终在动荡中蹉跎了岁月。如今他做出这样务实的选择，是不是意味着命运真的在改变？
天气越来越冷，何承平却经常带着弟弟妹妹出门。他们穿着厚厚的棉袄，去城郊河边钓鱼，或者在山坡上捡拾野生的核桃和板栗。这既是贴补家用，也是难得的放松。
十一月九日，一个晴朗但寒冷的早晨，三兄妹又来到了他们常去的那个河湾。何承平选好位置，熟练地甩出鱼线；何启平在岸边挖蚯蚓做鱼饵；何虹平则负责望风，顺便捡拾柴火。
“大哥，有鱼上钩了！”何启平突然压低声音喊道。
何承平手中的鱼竿猛地一沉，险些脱手。他赶紧稳住，感受着水中传来的巨大拉力：“是条大家伙！”
三兄妹顿时紧张起来。何承平小心翼翼地收线放线，与水中那条鱼展开了漫长的拉锯战。何启平在旁边急得直搓手，何虹平则紧紧盯着水面，看着那条大鱼不时翻腾起的黑色背鳍。
“是黑鱼！”何虹平小声惊呼，“好大一条！”
这场较量持续了整整三个小时。何承平的手臂已经酸麻，额头上却沁出细密的汗珠。终于，那条精疲力尽的黑鱼被慢慢拉近岸边。
就在何启平拿起网兜准备捞鱼时，黑鱼突然奋力一挣，险些挣脱鱼钩。
说时迟那时快，何虹平捡起岸边一块大石头，对准鱼头狠狠砸了下去。黑鱼剧烈地抽搐了几下，终于不动了。
三兄妹面面相觑，都从对方眼中看到了后怕与兴奋。
“妹妹，你...”何启平张大了嘴，不敢相信平时文静的妹妹有这般身手。
何虹平也有些不好意思：“我看它要跑了...”
何承平擦了把汗，笑道：“平儿做得好！这么大的黑鱼，够咱们家吃好几顿了。”
为了避免引人注目，三兄妹决定绕道回家。何承平把近十斤重的黑鱼装进布袋，由兄弟俩轮流背着，何虹平则提着他们捡的核桃和板栗。
他们沿着城北一条少有人走的小路往回走，穿过一片茂密的树林时，突然听见前面传来压低的交谈声。
何承平示意弟弟妹妹停下，三人躲在一棵大树后观察。只见林中有片空地，几个男人正在交易着什么。一个矮个子男人在入口处望风，另外几个人则在交换粮票、布票等物。
“是黑市...”何承平低声道，“咱们快走。”
但已经来不及了，那个望风的小个子男人发现了他们。
“喂！你们几个小屁孩，鬼鬼祟祟的干什么？”小个子走过来，语气不善。
何启平下意识地把妹妹护在身后。何承平稳住心神，举起手中的布袋：“我们就是路过，刚钓了条鱼。”
小个子男人狐疑地打开布袋，眼睛顿时亮了：“好家伙！这么大的黑鱼！”
他左右张望了一下，压低声音：“两块钱，卖不卖？”
何承平还没说话，一个黑脸高个男人走过来，嗤笑道：“老王，你糊弄小孩呢？这黑鱼少说十斤，市场价起码三块。小朋友，我出三块五。”
小个子男人恼羞成怒：“黑老三，你非要跟我抢是不是？”
就在这时，一个用头巾蒙住大半张脸的男人凑过来，声音沙哑：“两位兄弟，这鱼让给我吧。我老婆刚生了孩子，没奶水。听说黑鱼催奶效果好，我跑了好几天都没买到。我出五块，求你们行个方便。”
三兄妹愣住了。五块钱！这相当于李秀兰小半个月的工资了。
蒙头巾的男人见他们不信，急忙从怀里掏出一张医院证明：“你们看，我老婆真的在县医院生孩子，急需补身体。”
何承平看了看那张盖着红章的证明，又看了看两个鱼贩子，深吸一口气：“我们卖给他。”
黑脸男人耸耸肩走开了。小个子啐了一口，但也没再争辩。
蒙头巾的男人感激地掏出五张一元纸币，又额外塞给何虹平几个核桃：“谢谢你们，真是救急了。”
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