五月的通县，天气已经转暖。何家小院里的石榴花开得正盛，火红的花朵在绿叶间格外醒目。何虹平坐在树下的小凳子上，看着二哥何启平拆解一个坏掉的闹钟，心思却飘到了大伯何天培家。
自从过年回来后，已经三个多月了。何虹平从父母的谈话中得知，大伯一直在为大堂哥何福平的工作发愁。何福平今年十五岁，初中即将毕业，若是找不到工作，就只能下乡去东北或西北。这对任何一个父母来说，都是揪心的事。
这天傍晚，何家刚吃完晚饭，院门外传来敲门声。何天能开门一看，竟是何天培站在门外，手里拎着一个布包，脸上带着少见的笑容。
“大哥？快进来坐！”何天能连忙让大哥进屋。
李秀兰也迎出来，给何天培倒了杯茶：“大哥今天怎么有空过来？”
何天培接过茶杯，脸上的笑意更深：“我是特地来谢谢秀兰的。”
说着，他打开布包，里面是两包点心和一块花布：“多亏了你帮忙买到的烟酒，福平的工作有眉目了！”
原来，这三个月来，何天培一直在为儿子工作的事奔波。罐头厂二车间有个军属，儿子在东北驻守，儿媳即将生产，需要去随军，空出了一个正式工岗位。但盯着这个位置的人太多，几个厂干部都在暗中较劲。
何天培自知争不过那些人，便把目光投向了另一个机会——那些干部腾挪岗位后，在机械厂空出来的一个临时工位置。虽然是临时工，但好歹能留在城里，不用下乡。
为了这个机会，何天培几乎跑断了腿。他拜托李秀兰通过供销社的关系，花大价钱买到了几条好烟和几瓶好酒，上下打点。这些在市面上很难买到的紧俏货，成了打通关系的关键。
“今天终于拿到入职表了。”何天培从怀里掏出一张折叠得整整齐齐的表格，眼眶有些发红，“机械厂的临时工，下周一报到。”
李秀兰欣慰地说：“太好了！福平能留在城里，大哥也能放心了。”
何天能拍拍大哥的肩膀：“福平那孩子踏实肯干，转正的机会很大。”
何天培点点头，又摇摇头：“转正不敢想，先让他有个着落。接下来还有禄平、寿平、喜平，一个个的都要操心。”
送走何天培后，何天能站在院子里，久久没有说话。
李秀兰走到他身边，轻声问：“在想什么？”
何天能叹了口气：“大哥这些年不容易。厂里年年评先进，可家里四个小子，压力太大了。”
何虹平在屋里听着父母的对话，心里也很不是滋味。在这个多子女的年代，父母们为了孩子的工作和前途，不知道要操多少心。
而此时，在罐头厂家属区的何天培家，又是另一番景象。
晚饭后，何天培把何福平叫到跟前，水双凤和另外三个儿子也围坐过来。
“福平，这个给你。”何天培郑重地把那张入职表放在桌上。
何福平愣愣地看着表格，一时没有反应过来。何禄平眼尖，看清了表格上的字，惊喜地叫道：“大哥要去机械厂上班了？”
水双凤一把抓过表格，仔细看了又看，激动得声音都在发抖：“他爹，这是真的？”
何天培点点头，脸上是难以掩饰的疲惫与欣慰：“下周一报到，临时工。到了厂里要勤快，多学多看，少说话。”
何福平这才反应过来，双手微微发抖地接过那张轻飘飘却又沉甸甸的表格。十五岁的少年，第一次真切地感受到自己将要承担起家庭的责任。
“爹，我会好好干的。”何福平的声音有些哽咽。
何寿平和何喜平羡慕地看着大哥，何禄平则已经开始盘算：“大哥上班了，是不是就能买新球鞋了？”
水双凤抹了抹眼角：“就知道要东西！你大哥挣的钱要攒着，将来还要娶媳妇呢！”
何天培看着叽叽喳喳的妻儿，这三个多月来的奔波劳累仿佛都值得了。为了凑够买烟酒的钱，他偷偷加班加点，水双凤也省吃俭用，连过年做的新衣裳都拿去跟人换了布票。
但这些，他都不会告诉孩子们。
第二天是周六，何虹平不用上学。一大早，李秀兰就带着她去了何天培家。
水双凤正忙着为何福平准备上班用的东西——一个军用水壶，一个铝制饭盒，还有一条新毛巾。虽然都是些寻常物件，但在物资紧缺的年代，已经是能准备的最好的了。
“秀兰来了！”水双凤热情地招呼，“快来看看福平的新工作服。”
何福平不好意思地穿着一身略显宽大的蓝色工装从里屋走出来。工装是机械厂发的，虽然是旧的，但洗得很干净。
“福平哥穿上这身真精神！”何虹平由衷地说。
何福平挠挠头，憨厚地笑了。
李秀兰把带来的两双劳保手套递给何福平：“上班干活用得着。”
水双凤连连推辞：“这怎么好意思，你已经帮了大忙了。”
“一家人不说两家话。”李秀兰拍拍水双凤的手，“福平有了着落，我们也放心。”
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