十一月的第三个集日，梁山泊外的官道上来了支奇怪的队伍。
说是队伍，其实也就十几个人，却推着五辆独轮车，车上堆得满满当当。为首的是个头发花白的老者，约莫六十多岁，背有些驼，但步子迈得稳当。他身后跟着七八个青壮汉子，还有几个半大少年，都穿着粗布衣裳，脚上是磨得发白的草鞋。
守关的梁山士卒拦下他们：“站住！什么人？从哪来？”
老者停下脚步，擦了擦额头的汗，从怀里掏出一封信：“这位军爷，小老儿胡守拙，原东京军器监的匠户，如今带了子侄徒辈来投梁山。这是凌振凌主事写给陆防御使的荐书。”
士卒接过信，见信封上确实写着“陆防御使亲启”，落款是“工曹主事凌振”，不敢怠慢：“老人家稍等，我这就去通报。”
不多时，凌振亲自骑马赶来了。他跳下马，三步并作两步走到老者面前，深深一揖：“胡师傅！您真来了！”
胡守拙连忙还礼：“凌主事信中所言，小老儿反复思量。在老家也是闲着，不如来梁山，还能把手艺传下去。”
凌振看向他身后那些人：“这些是……”
“这是我两个儿子，大柱、二柱；这几个是徒弟，跟了我十几年的；还有两个孙子，小栓子、小石头，也学了点皮毛。”胡守拙一一介绍，“车上带的都是家伙什儿——用了三十年的锉刀、錾子，还有几块好钢，是当年从军器监带出来的，一直舍不得用。”
凌振眼睛放光：“胡师傅肯来，是梁山之幸！走，我这就带您去见陆头领！”
忠义堂里，陆啸正在看最新一批“擎山弩”的测试报告。听说凌振带着个老匠人来了，他放下文书，起身相迎。
胡守拙进了堂，见陆啸这么年轻，有些意外，但还是规规矩矩行礼：“小老儿胡守拙，见过陆防御使。”
“老人家不必多礼。”陆啸扶住他，“凌振常跟我说起，东京军器监有位胡师傅，做弓弩甲胄的手艺是头一份。今日得见，是梁山的福气。”
胡守拙连连摆手：“不敢当不敢当。小老儿就是个手艺人，混口饭吃。听说梁山重工匠，工钱给得足，活儿也新鲜，就厚着脸皮来了。”
陆啸笑了：“梁山不光给工钱，还让工匠施展本事。胡师傅请坐，慢慢说。”
众人坐下。胡守拙的两个儿子和徒弟们站在堂外，好奇地打量着四周。他们都是第一次进这样的“衙门”，有些拘谨，又有些兴奋。
“胡师傅在军器监做了多少年？”陆啸问。
“四十二年。”胡守拙伸出四根手指，“十六岁进去当学徒，五十八岁出来。做过弓，做过弩，做过甲，做过盔。最好的时候，管着三十多个匠人。”
“那怎么出来了？”
胡守拙叹了口气：“年纪大了，眼睛花了，手脚慢了。新来的监官嫌小老儿干活慢，让腾位置给他小舅子。一气之下，就带着儿子徒弟们回了山东老家。”
凌振插话道：“胡师傅的手艺是真好。当年我还在东京时，见过他做的神臂弩，机括精巧，力道均匀，射程比寻常的远了二十步。”
胡守拙摆手：“老了老了，不中用了。倒是凌主事，你那‘擎山弩’我看了图纸，真是巧思！那钢制弩臂，那滑轮组，小老儿琢磨了三天才想明白其中妙处。”
陆啸心中一动：“胡师傅看过图纸？”
“看过了，凌主事寄给小老儿的。”胡守拙从怀中掏出一卷纸，正是“擎山弩”的分解图，上面用蝇头小楷做了许多标注，“这里，弩臂与弩身的连接处，若是加个铜垫片，磨损能少三成。这里，扳机的弹簧若是用双层缠丝，力道更均匀……”
他说得认真，凌振听得更认真，不时点头：“胡师傅说得对！我怎么没想到！”
陆啸看在眼里，心中暗喜。这胡守拙不仅手艺好，还能看出图纸的不足，提出改进意见，这是真正的大匠。
“胡师傅，”陆啸道，“您既然来了，梁山自然要给您安排。这样，您在工曹下新设一个‘弓弩监’，专管弓弩制作与改良。您的子侄徒弟，都编入弓弩监。月俸嘛……您每月十五贯，儿子徒弟按手艺定，最低五贯。另外配一处院子，够你们一大家子住。可好？”
胡守拙愣住了。十五贯！他在军器监干了四十二年，最高时月俸也不过八贯。两个儿子在老家给人帮工，一个月挣不到两贯钱。
“这……这太多了……”他喃喃道。
“不多。”陆啸正色道，“您的手艺值这个价。更何况，您还要带徒弟，教新人。咱们梁山现在缺的就是您这样的大匠。”
凌振也道：“胡师傅就应了吧。咱们工坊正缺人指点，那些年轻匠人手艺还嫩，有您把关，我就放心了。”
胡守拙眼眶红了，站起身，深深一揖：“陆防御使如此厚待，小老儿……小老儿这条老命就卖给梁山了！”
出了忠义堂，凌振亲自带胡守拙一家去住处。那是工坊区新建的一排砖房，独门独院，五间正房，两间厢房，还有个小小的院子。屋里床铺桌椅都是新的，厨房里锅碗瓢盆一应俱全。
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