晨雾完全散去了。忠义堂前的广场上，阳光普照，把每个人的脸都照得清清楚楚。一百零八位头领，此刻分成了泾渭分明的三拨——陆啸和他的支持者站在中央，宋江、吴用及其十几个亲信站在石阶上，其余的中立派站在两侧。
风停了，连忠义堂檐下的铜铃也不再作响。整个梁山泊静得出奇，像是在等待什么。
宋江缓缓从太师椅上站起。这个动作很慢，慢得像一个老人。他走下石阶，一步，两步，三步。走到陆啸面前时，他停下脚步，看着这个曾经称兄道弟、如今却要取代自己的年轻人。
“陆啸，”宋江开口，声音嘶哑，“你赢了。”
陆啸深深一躬：“宋江哥哥，对不住。”
“不用对不住。”宋江苦笑，“成王败寇，自古如此。我只问你一句——你会怎么处置我和军师？”
这个问题问出了所有人的心声。广场上，所有人都竖起耳朵。
陆啸直起身，朗声道：“宋江哥哥，吴用军师，还有王英、郑天寿、戴宗等兄弟，你们都是梁山老人，都为梁山立过功。今日之事，错在路线，不全在人。我不会杀你们，也不会关你们。”
他顿了顿，环视众人：“我在济州城外有一处庄园，是前年购置的，有良田百亩，房舍十余间。宋江哥哥和吴用军师可带着家眷去那里居住，颐养天年。每年，梁山会送去钱粮用度，保你们衣食无忧。”
这话一出，连宋江都愣住了。
他本以为陆啸就算不杀他，至少也会将他软禁。没想到，竟是这般宽厚的处置。
吴用却冷笑道：“陆啸，你倒是会收买人心。把我们赶下梁山，给个庄园养老，既除了眼中钉，又得了仁义名声，好算计！”
“军师！”宋江喝止了他。
陆啸并不生气，只是平静地看着吴用：“军师若觉得这是算计，那就算是算计吧。但我要告诉军师，也告诉所有兄弟——我陆啸行事，但求问心无愧。宋江哥哥当年对我有知遇之恩，我不会忘。今日放你们走，不是收买人心，是还这份恩情。”
他转向宋江，深深一躬：“宋江哥哥，请吧。马车已经备好了，在山下等着。你们的家眷，我也派人去接了，会和你们在庄园会合。”
宋江看着陆啸，眼中复杂难言。良久，他长叹一声：“好，我走。只是……临走前，我也有几句话要说。”
他转身，面向所有头领：“诸位兄弟，我宋江上山十余年，自问对得起梁山，对得起兄弟。今日离开，非我所愿，但大势如此，不得不从。我只希望大家记住一点——无论谁当家，梁山永远是梁山，兄弟永远是兄弟。”
这话说得动情，许多老兄弟眼中都含了泪。
宋江又看向陆啸：“陆啸兄弟，梁山交给你了。好生待兄弟们，莫要……莫要辜负了大家的期望。”
“定不负所托。”陆啸郑重道。
宋江点点头，最后看了一眼忠义堂，看了一眼广场上的兄弟们，转身向山下走去。他的背影佝偻着，像一下子老了十岁。
吴用站在原地，一动不动。阮小二上前，低声道：“军师，请吧。”
吴用深深看了陆啸一眼，那眼神里有恨，有不甘，也有……一丝佩服。最终，他也转身，跟着宋江走了。
王英、郑天寿、戴宗等人面面相觑，最终还是垂头丧气地跟了上去。他们知道，留在梁山也没有好果子吃，不如跟着宋江走。
十几个人，默默下山。没有欢呼，没有送别，只有沉默。
直到他们的身影消失在山路拐角，广场上才响起一片松气声。
陆啸重新站上石阶，面向众人。他手中还握着那方金印，印在阳光下闪着金光。
“诸位兄弟，”他开口，“从今日起，梁山进入一个新的时代。这个时代，不再有招安的争论，不再有内斗的消耗。我们要做的只有一件事——强大自己，迎接挑战。”
他顿了顿，继续道：“接下来，我会做几件事。第一，整顿军制。梁山兵马要重新整编，设步军、马军、水军、工兵、火器五营，每营设统领、副统领，直接对我负责。”
林冲、鲁智深、阮小二、凌振等人眼睛一亮。
“第二，改革政务。”陆啸道，“梁山要设‘议事堂’，由卢俊义员外、关胜将军、呼延灼将军、林冲哥哥、鲁智深大师等十人组成，凡重大决策，需议事堂商议通过。”
卢俊义、关胜、呼延灼等人面露惊讶，随即化为感动。这是陆啸在向他们示好，也是在巩固权力基础。
“第三，发展经济。”陆啸继续说，“咱们的商铺要继续扩大，田产要继续开垦。但记住——不抢百姓，不劫商旅，咱们要做正经生意，挣干净钱。”
阮小五、阮小七点头。他们早就厌倦了打家劫舍的日子。
“第四，也是最重要的，”陆啸的声音陡然提高，“备战！北边金人虎视眈眈，朝廷也不会善罢甘休。咱们要练精兵，造利器，囤粮草。待到天下大变之时，咱们要成为中原的屏障，百姓的依靠！”
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