“言重了。”柴进摆摆手，“我只盼着梁山兄弟能有个好前程，盼着这天下能少些不平事。陆兄弟，好自为之。”
马车驶离柴家庄园，沿着官道向南而行。时迁和陆啸同乘一车，车帘放下后，时迁才长长出了口气。
“乖乖，这柴大官人真是深藏不露。”时迁压低声音，“陆大哥，你是没看见，他那些管事听令时的模样——连眉毛都不动一下，就像是去买菜一样平常。我看这柴家，暗地里不知经营了多少见不得光的买卖。”
陆啸闭目养神：“柴进是前朝皇室后裔，本朝虽然优待，但终究是外人。他能有今日的声望和家业，自然有他的手段。”
“那咱们跟他合作，可靠吗？”时迁有些担心。
“至少眼下是可靠的。”陆啸睁开眼，“柴进此人，重义气，好结交天下豪杰。他帮梁山，一半是出于义气，一半也是投资——投资梁山这支力量，将来或许能派上用场。”
马车颠簸，窗外夜色渐浓。陆啸心中却在盘算着接下来的计划。
有了柴进的帮助，战略物资的采购算是有了着落。但这还不够，梁山的商业网络必须扩展到更远的地方，不仅要能买，还要能卖——卖梁山自产的货物，换回真金白银，换回粮食布匹，换回一切需要的东西。
他想起了原着中梁山的一些生意：李立、张青、孙二娘在十字坡开黑店，朱贵在李家道口开酒店做眼线，孙新、顾大嫂在登州开店……这些虽然来钱快，但终究是下乘。
他要做的，是正经生意——梁山泊水产丰富，可以腌制成鱼干贩卖；山中木材众多，可以加工成家具；甚至可以在济州、郓城等地开设当铺、钱庄，既赚钱，又能收集情报。
正想着，马车忽然停下。
“怎么回事？”时迁警觉地掀开车帘。
车夫低声道：“前面有关卡，官兵在盘查。”
陆啸眉头一皱。他们此行极为隐秘，走的又是柴家常用的商路，按理不该遇到盘查才对。
“几位，下车接受检查！”一个粗豪的声音传来。
陆啸和时迁对视一眼，掀开车帘下车。只见前方设了简易路障，十几个官兵手持火把，正在逐一检查过往车辆。
一个军官模样的汉子走过来，打量了陆啸几眼：“从哪里来？往哪里去？车上装的什么？”
车夫连忙赔笑：“军爷，咱们是从沧州来的，往郓城去。车上就是些粮食布匹，都是柴大官人家的货物。”
“柴大官人？”军官眼神一凛，“哪个柴大官人？”
“横海郡柴进柴大官人。”车夫答道。
军官脸色稍缓，柴进的名头在河北地界确实好用。但他还是坚持要检查：“既然是柴大官人的货，更应该配合检查。最近梁山贼寇猖獗，上面有令，所有过往车辆都要严查。”
几个士兵上前，就要掀开车上的篷布。
时迁正要上前阻拦，陆啸却轻轻拉住了他。这个时候硬来，反而引人怀疑。
士兵们检查得很仔细，一袋袋粮食搬下来，一匹匹布打开看。陆啸的心也提了起来——柴进送的那五百两现银，就藏在第三辆车的夹层里。
果然，当检查到第三辆车时，一个士兵敲了敲车厢底板，听到了空洞的声音。
“这里面有夹层！”士兵叫道。
军官立刻拔刀：“打开！”
车夫脸色发白，看向陆啸。陆啸神色不变，上前一步：“军爷，这车确实有夹层，不过里面装的不是违禁之物。”
“是不是违禁物，打开看看就知道了！”军官冷笑，“你们若是心里没鬼，为何要设夹层？”
眼看局势要糟，时迁忽然笑嘻嘻地凑上去，悄悄塞给军官一锭银子：“军爷行个方便，这夹层里就是些……咳咳，柴大官人的私人物品，不太方便示人。”
军官掂了掂银子，足足有十两重，脸色好看了一些。但他还是摇头：“不是我不给面子，实在是上命难违。这样吧，你们自己打开，我只看一眼，若真是私人物品，便放你们过去。”
陆啸心中飞快盘算。这夹层一旦打开，五百两现银暴露，无论如何都解释不清。到时候不仅这批货保不住，连他们三人都有危险。
就在这紧要关头，远处忽然传来马蹄声。众人回头，只见一队骑兵疾驰而来，为首的是个锦衣公子，正是柴进！
“且慢！”柴进勒住马，跳下来，对那军官拱手，“这位军爷，柴某有礼了。”
军官见是柴进亲至，连忙还礼：“原来是柴大官人。卑职奉命在此盘查，冒犯大官人的货物，还请见谅。”
柴进笑道：“军爷公事公办，何来冒犯之说。不过这几车货物，确实是柴某的。夹层里装的……是柴某要送人的一些金银器皿，不太方便示人。”
他从怀中取出一块令牌：“这是济州张知府赠我的通行令，还请军爷过目。”
军官接过令牌仔细查看，脸色顿时变了。这令牌是真的，而且是知府亲发的特别通行令，持此令者，各关卡不得阻拦。
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