内奸侯三的人头在梁山寨门上悬挂了三日，最终在冬日的寒风中变得干瘪僵硬，被随意丢弃在了乱葬岗。然而，那场间谍风波所带来的寒意，却并未随着侯三的死亡而消散，反而如同渗入骨髓的冰霜，在梁山的权力高层中悄然凝结。
聚义厅后堂，炭火烧得噼啪作响，却驱不散空气中的阴冷。宋江与吴用对坐，两人面前的茶水早已凉透。
“哥哥，”吴用轻摇羽扇，声音低沉，“陆啸此子，经此一事，声望更隆。如今他在中层头目和底层喽啰心中，几近神明。讲武堂门徒遍布各营，后勤商贸尽在掌握，更有林冲、鲁智深、三阮等悍将为其羽翼……长此以往，恐非山寨之福啊。”
宋江摩挲着冰凉的茶杯，黑脸上看不出喜怒，只是眼底深处有一丝难以察觉的烦躁：“学究之意，我岂能不知？只是如今他羽翼已丰，又无切实罪证，动他，恐引内乱，寒了众人之心。”
吴用眼中闪过一丝精光，羽扇停顿，身体微微前倾，压低了声音：“哥哥，明枪易躲，暗箭难防。既然不能直接动他，何不……借刀杀人？”
“借刀杀人？”宋江抬眼看向吴用。
“正是。”吴用嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那曾头市，防御坚固，庄主曾弄公手下有五子，号称‘曾家五虎’，个个骁勇，更有教师史文恭，有万夫不当之勇，一手箭术神鬼莫测。当年晁天王便是折在史文恭箭下，此乃我梁山血仇，至今未报！”
他顿了顿，观察着宋江的神色，继续道：“我们可派陆啸去攻打曾头市，为晁天王报仇雪恨！此乃大义名分，他无法推辞。那曾头市易守难攻，史文恭勇冠三军，陆啸此去，胜算几何？即便他侥幸得胜，也必是惨胜，损兵折将，实力大损。若他不幸败亡，甚或……死于史文恭箭下，那便是他学艺不精，为国捐躯，谁也怪不到哥哥头上。”
宋江闻言，沉默良久。烛火在他脸上投下摇曳的阴影。攻打曾头市，为晁盖报仇，这个理由冠冕堂皇，任谁也挑不出错处。而曾头市和史文恭，也确实是一把足够锋利，足以致命的“刀”。
“只是，”宋江缓缓开口，“若他真能攻下曾头市，携大胜之威归来，其声望岂非更上一层楼？”
吴用阴阴一笑：“哥哥放心，即便他能胜，我们也可在人员、粮草上稍加‘节制’，让他赢得艰难些。再者，胜了又如何？功高震主，自古皆然。届时哥哥只需略施手段，或分其兵权，或明升暗降，他还不是任由拿捏？总好过如今他在山寨内根基日深，尾大不掉。”
宋江终于点了点头，眼中闪过一丝决断：“便依学究之计。明日聚义厅上，便议此事。”
……
翌日，聚义厅内，众头领齐聚。气氛比起往日，多了几分肃杀。
宋江端坐主位，先是沉痛缅怀了晁盖的功绩和血仇，继而话锋一转，声音悲愤而激昂：“晁天王血仇，至今未报！那曾头市曾家父子，史文恭恶贼，依旧逍遥！此仇不报，我等有何面目立于天地之间，有何颜面自称替天行道！”
他目光扫过全场，最终定格在陆啸身上：“陆啸兄弟！”
陆啸心中冷笑，知道戏肉来了，面上却不动声色，起身抱拳：“小弟在。”
“你自上山以来，屡立奇功，练兵、垦荒、肃奸，皆显大才！如今山寨之中，论及统兵作战、谋略策划，无人出你之右！”宋江先是一顶高帽子扣下来，随即语气转为沉重，“为晁天王报仇，乃我梁山第一等大事！非大智大勇者不能胜任！我意，将此重任托付于你，命你率军攻打曾头市，务必踏平此庄，取史文恭首级，祭奠晁天王在天之灵！你可能做到？”
此言一出，满堂皆惊！
攻打曾头市？谁不知道那是块硬骨头？曾家五虎不说，那史文恭更是连秦明、林冲都曾吃过亏的猛人！晁天王都折在那里！这分明是让陆啸去送死！
鲁智深当即就要跳起来反对，却被身旁的林冲用眼神死死按住。林冲面色冷峻，他如何看不出这是宋江吴用的借刀杀人之计？但他更知道，在“为晁天王报仇”这面大义旗帜下，任何反对都显得苍白无力。
刘唐、三阮等晁盖旧部则是心情复杂。他们无比渴望报仇，但让陆啸去……他们又担心这是宋江的阴谋。
吴用适时开口，语气“恳切”：“陆啸兄弟，此战凶险，哥哥亦是深知。然山寨之中，唯你兼具谋略与勇武，更能令行禁止，调度有方。若你都不能胜任，我梁山报仇之事，只怕遥遥无期矣！还望兄弟以大局为重，莫要推辞！”
他将陆啸架在了火堆上。
所有人的目光都聚焦在陆啸身上，有担忧，有同情，有冷漠，也有如王英之流毫不掩饰的幸灾乐祸。
陆啸迎着众人的目光，脸上忽然露出一抹奇异的表情，似是嘲讽，又似是自信。他深吸一口气，朗声道：“为晁天王报仇，义不容辞！公明哥哥将此重任托付于小弟，是信重！陆啸，领命！”
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