安全屋内的空气，随着时间的推移，并未变得轻松，反而沉淀下一种粘稠的、等待的焦虑。节能灯的白光在铅板墙壁上投下僵硬的影子，如同某种禁锢的图腾。
黑崎一护的昏迷，进入了一种更深沉、也更诡异的状态。他不再颤抖，不再呓语，甚至连眉心的褶皱都似乎舒展了些许，呼吸变得悠长而平稳，仿佛只是陷入了普通的沉睡。但这种“正常”，却让井上织姬感到更加不安。她的双天归盾依旧维持着，却如同探入了一潭表面平静、深处却暗流诡谲的深水，找不到着力点，也无法感知到确切的变化。
只有石田雨龙，凭借灭却师对灵子最精微的感知，才能隐约察觉到那一丝不谐——一护体内那原本勉强维系的、脆弱的三方“停战”格局，正在发生极其细微、却本质性的偏移。斩月大叔沉寂的灰色区域依旧死寂，李默网络的蓝色残光依旧黯淡。但那占据主导的漆黑本质周围，那原本被压制、只能蛰伏的苍白虚白之力，其活动模式变了。
它不再是无序地冲撞、侵蚀，也不再是单纯地散发冰冷的“否定”恶意。它开始……模仿。
模仿那缕“静”之溪流的流淌路径，模仿一护之前用来帮助茶渡时构筑的、那张简易漆黑“网络”的结构方式。苍白的力量如同拥有学习能力的黏菌，笨拙地、却异常执着地，在漆黑本质的“领土”边缘，尝试构筑起极其简陋、却带着明显目的性的苍白“脉络”。
这些苍白脉络的目的并非攻击或防御，更像是……探索与寄生。它们小心翼翼地贴附在漆黑本质的力量流向上，记录着其运转的节奏，试探着其承受的底线，甚至尝试着将自身一丝冰冷微弱的意念，混入那“静”之溪流带来的安抚波动中，悄无声息地向着灵魂更深处渗透。
这是一种比狂暴侵蚀更加危险的“共生”尝试。虚白似乎在通过观察和模仿，学习如何更高效地、更隐蔽地利用一护这个“容器”，如何在不对容器造成毁灭性破坏的前提下，逐步扩大自己的“领地”和影响力。
一护的意识深处，那片混沌的战场上。代表他自身意志的、那抹漆黑的本质，并非对此毫无察觉。但它此刻大部分“注意力”，都用于维持那份来之不易的、将“静”之意融入自身的脆弱平衡，用于修复灵魂上被“刻痕”和连番大战撕裂的伤口。面对虚白这种阴险而耐心的渗透，它只能如同疲惫的守军，被动地加固着核心区域的壁垒，却无法彻底清除那些已经如同根系般蔓延开来的苍白脉络。
（危险……）
（它在……学习……）
（必须……做点什么……）
昏沉的意识底层，一护残留的本能发出微弱的警报，却无法凝聚起有效的反击力量。他就像一台主机被病毒缓慢入侵，而杀毒软件自身也受损严重，只能眼睁睁看着系统权限被一点点蚕食。
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现实中，茶渡泰虎结束了一轮调息。他睁开眼，看向自己摊开的右手。这一次，他没有凝聚那暗红色的能量，而是尝试着，将那份源自“守护”意志的、对力量的掌控感，延伸到整个身体。他缓缓站起身，动作虽然依旧带着重伤初愈的滞涩，却比之前稳了许多。他走到墙边，暗红色的右臂轻轻按在覆盖铅板的墙壁上。
没有用力，只是感受。
片刻后，他收回手，转向石田，沉声道：“墙壁外面……有东西在‘动’。不是那个‘收藏家’的灵压，是更……‘钝’的感觉，像是很重的东西，在很深的地方，慢慢地……翻身。”
他的话印证了龙堂寺之前监测到的异常。
石田立刻走到监控屏前。龙堂寺已经将那个显示地下水脉灵子异常的屏幕放大，并且调出了历史数据对比。可以看到，代表深层灵子流动的线条，正以极其缓慢但确实存在的速率，发生着偏移和汇聚，仿佛地底有一个无形的漩涡正在缓缓成型，又像是某个庞然大物在沉睡中无意识地调整着姿态。
“这种灵子流向的改变，不符合自然淤积或虚穴波动的任何已知模型。”龙堂寺的声音带着压抑的兴奋和恐惧，手指在键盘上飞快敲击，调出更多的分析数据，“看这里，能量频谱在低频段出现规律性增强……这不是生物性的灵压，更像是……某种大型灵子构造体，或者被强大力量长久侵染的地脉本身，正在被‘激活’或‘扰动’。”
“能确定位置和规模吗？”石田问。
“位置……就在我们正下方，偏西大约……两百到三百米深处？具体深度无法精确，干扰太强。规模……”龙堂寺吞咽了一下，“从灵子扰动的范围看……非常大。可能覆盖整个旧院区地下，甚至……更大。”
一个覆盖整个旧院区地下的、正在被“激活”的未知存在？这消息让安全屋内的温度似乎都下降了几度。
“和技术开发局的实验有关？”石田追问。
“不确定……但可能性很高。”龙堂寺调出一张模糊的、似乎是偷拍或扫描的旧图纸照片，“这是我从废弃档案室找到的旧院区地下结构示意图的残片，很多部分被涂抹或撕毁了。但隐约能看到，在标注为‘锅炉房核心区’和‘废弃污水处理池’的下方，有延伸出去的大片未标注空间，旁边有技术开发局的加密符号。如果那个‘收藏家’是他们的失败作品，那么地下藏着更麻烦的东西，一点也不奇怪。”
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