废弃中转站内，时间在压抑的寂静中缓缓流逝。石田和井上在短暂的清醒后，再次因极度的疲惫而陷入昏睡，但他们的呼吸比之前平稳了许多。茶渡依旧没有醒来，但巨人右臂的异化似乎彻底稳定下来，不再与外界混乱灵子产生共鸣。浦原喜助利用这难得的喘息之机，仔细处理着众人身上最棘手的伤口，动作精准而迅速。
一护靠坐在墙边，闭目调息。灵魂深处那道冰冷的刻痕依旧散发着寒意，低语也如同背景噪音般未曾停歇，但它们被一层由炽热意志和坚定羁绊构筑的新壁垒牢牢封锁，暂时无法再掀起大的风浪。他感受着体内那被强行约束、如同困兽般躁动的力量，以及灵魂因持续对抗而产生的、深入骨髓的疲惫，心中没有丝毫放松。
他知道，这暂时的平静脆弱得如同琉璃。
“恢复得如何？”浦原的声音在一旁响起。
一护睁开眼，看向浦原。这位神秘的店长脸上依旧带着那让人捉摸不透的笑容，但眼神深处却多了一丝不易察觉的凝重。“还能动。”一护的声音依旧沙哑，但语气平稳。
“很好。”浦原点了点头，指向洞口外那永恒的黑暗与废水轰鸣的方向，“我们不能一直躲在这里。瀞灵廷的搜查不会停止，技术开发局的探测手段更是防不胜防。必须趁着他们暂时被其他事情牵制，尽快找到出路，离开尸魂界。”
他拿出一张泛黄的、材质特殊的皮质地图，上面用灵子墨水勾勒出错综复杂的线条和标记，许多地方已经模糊不清。“这是旧时代地下管网的残图，很多地方可能已经坍塌或者改变了。我们之前偏离了主路线，现在需要重新定位。”
他的手指在地图上一条几乎被遗忘的细线上划过。“根据刚才的探测和地图标记，沿着这条废弃的净化支管道向上，或许能抵达流魂街边缘区域。那里灵压混杂，管理相对松散，是我们潜入现世通道的最佳跳板。”
“但这条路……”浦原顿了顿，看向一护，“根据记载，可能会经过一些……不太安稳的区域。曾经有些失败的实验品或者危险的整，被秘密处理或遗弃在那附近。经过这么多年，谁也不知道里面会滋生出什么东西。”
一护看着地图上那条蜿蜒向上、最终消失在标记为“不稳定区域”的细线，沉默了片刻。他看了一眼身旁依旧昏迷或沉睡的同伴，目光最终落在浦原脸上。
“有别的路吗？”他问。
浦原摇了摇头：“这是目前能找到的，唯一一条可能避开主要警戒网，且距离出口最近的路径。其他路线要么已经被封锁，要么需要横穿死神队舍密集区，风险更大。”
一护不再犹豫。“那就走这条路。”
没有时间畏惧，没有资格退缩。为了活下去，为了带着同伴离开，哪怕前方是龙潭虎穴，他也必须去闯。
决定已下，众人开始做最后的准备。浦原将最后一些高浓度的灵子食物和清水分发给众人，帮助石田和井上补充体力。一护则尝试着活动身体，适应着灵魂创伤带来的滞涩感和那被约束力量的隐隐躁动。
几个小时后，当石田和井上再次恢复了些许行动能力，茶渡的呼吸也变得更加平稳时，浦原站起身。
“该出发了。”
他率先走向洞口，再次确认了外界的情况后，示意众人跟上。
这一次，他们的行动更加艰难。石田和井上虽然能自己行走，但脚步虚浮，需要不时搀扶。茶渡依旧由浦原背负。一护则手持斩月，走在队伍中间，既是战力，也是以防万一的最后保障。
他们沿着岩壁上狭窄的凸起，再次进入了那无边无际的黑暗与轰鸣之中。按照地图的指引，他们找到了一条隐蔽的、几乎被锈蚀物完全封死的管道入口。浦原用特制的溶剂清理了入口，露出了后面更加狭窄、坡度陡峭向上的通道。
管道内比之前更加难行。坡度很大，脚下是湿滑的、布满了不明粘液的管壁，空气中弥漫着一种难以形容的、混合了腐败与某种刺鼻化学试剂的味道。唯一的光源，只剩下浦原手中那盏幽蓝的灯笼。
每一步都如同在泥沼中跋涉。疲惫、伤痛、以及对未知前路的隐忧，沉甸甸地压在每个人的心头。没有人说话，只有粗重的喘息和脚步摩擦管壁的声音在狭窄的空间里回荡。
一护能清晰地感觉到，越是向上，周围的灵压环境就变得越加“浑浊”和“不安”。仿佛有无数充满恶意的视线在黑暗中窥视，隐约还能听到一些意义不明的低语和窸窣作响的声音，分不清是真实存在，还是过度紧张产生的幻觉。
灵魂深处那被封锁的刻痕，似乎也因为这环境的刺激而变得活跃了一些，冰冷的低语频率加快，试图再次寻找他意志的缝隙。一护不得不分出更多的心神去维持壁垒的稳定，这让他本就沉重的负担更加雪上加霜。
不知向上攀爬了多久，前方的管道似乎到了尽头，隐约传来一丝不同于废水幽蓝的、更加自然微弱的光线，以及……一种类似风声的呜咽。
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