皇太后显然心情极好，拉着我说了许久的话，甚至留我在慈宁宫用了午膳。御膳精致，念我大病初愈还特意吩咐做了些清淡可口的菜式，格外体贴。
用罢午膳，宫女奉上清茶。皇太后慵懒地靠在引枕上，殿内熏香袅袅。她品了一口茶，似是闲聊般开口，目光却带着几分深意落在我身上：“年年啊，哀家是越瞧你越喜欢。模样好，性子沉静，又贴心。看你这通身的气度，比那些所谓的世家贵女也不差什么。”
她顿了顿，语气愈发随意，却抛出了一个足以让我心惊的问题，“说起来，你如今也到了议亲的年纪。哀家听说你前些时候已定了亲事？是谢家那孩子？”
我心中微凛，放下茶盏，恭敬垂首答道：“回娘娘，是。臣女与谢家二公子谢长卿，已定下婚约。”
皇太后点了点头，语气带着些许感慨和毫不掩饰的赞赏：“谢家那孩子，哀家是知道的，文武双全，品性端方，是个难得的好儿郎。他父亲就是个痴情的，谢夫人去世多年，他也未曾续弦，一心守着两个儿子。想来，谢长卿那孩子，品性是随了他父亲，差不了。”
她话锋微转，带着半是玩笑半是认真的惋惜，目光温和地看着我，“唉，孩子，若是……若是你没有订下这桩婚事，你可愿意，来做哀家的孙媳妇？”
“孙媳妇”三个字，如同惊雷在我耳边炸响！
我几乎是立刻从绣墩上滑跪在地，以额触地，声音带着不容置疑的坚决与惶恐：“皇太后！此等恩典，臣女万万不敢承受，实是折煞臣女了！”
心跳如擂鼓，我深知皇太后此言或许有几分真心惋惜，但更可能是试探，甚至是某种考量。无论如何，我必须立刻、清晰地表明立场。
“太子殿下乃国之储君，英明神武，将来必要匹配世间最尊贵、贤德的名门淑女，母仪天下。臣女将门庶出，粗陋浅薄，性情亦不算柔顺，实无一德一能堪配东宫！能得皇太后垂怜，已是臣女几世修来的福分，岂敢再有非分之想？且臣女与谢二公子既有婚约在身，此身已定，自当谨守闺训，从一而终，绝无二心！还请太后娘娘明鉴！”我一口气说完，伏在地上，姿态谦卑而决绝。
殿内一时寂静，只闻熏香缭绕的细微声响。
皇太后看着我伏地的身影，轻轻叹了口气，那叹息里带着一丝复杂的了然：“起来吧，好孩子。哀家不过随口一说，瞧把你吓的。”她的语气恢复了平常的慈爱，却也更显深沉，“哀家知道你不会愿意，也不会强人所难。只是瞧着你欢喜，觉得有些可惜罢了。”
她示意宫女扶我起身，目光带着些许怜惜，继续说道：“一入宫门深似海，你这性子……哎，这样也好，平淡是福。谢家那孩子，是个好的。待你大婚之时，哀家定送你一份厚厚的嫁妆，也算全了咱们这段缘分。”
我心中稍定，却不敢完全放松，连忙再次谢恩，并婉拒道：“皇太后厚爱，臣女感激不尽！只是嫁妆实在……”
“诶，”太后温和地打断我，“这是哀家的一点心意，你若不收，便是跟哀家见外了。”
就在这时，殿外传来内侍清晰的通传声：“启禀皇太后，太子殿下前来给您请安！”
我心下一紧，刚刚站直的身子又微微绷紧。感觉到一道明黄色的身影步履沉稳地走入殿内。
“孙儿给皇祖母请安。” 萧景琰清朗的声音响起，带着对太后一贯的恭敬。他的目光，在我身上极快地掠过，深邃难辨，随即转向皇太后，语气温和：“不知皇祖母这里有客，孙儿是否打扰了？”
皇太后笑了笑，神色如常：“是太子啊，起来吧。不打扰，哀家正与沈将军家的二丫头说话呢。”她像是随口一提，“年年前些日子落了水，身子才刚好些，入宫来给哀家请安，陪哀家说说话解闷。”
萧景琰的目光再次落在我身上，这次带着几分恰到好处的关切，声音平和疏离：“原来如此。沈二小姐身子可大安了？”
我垂首敛目，恭敬地回答：“劳太子殿下动问，臣女已无大碍，谢殿下关心。”
“嗯。”萧景琰淡淡应了一声，不再多言，转而与太后说起些闲话，仿佛我的存在无足轻重。
我适时告退。皇太后看天色不早，也就并未多留，温和地让我回去好生歇着。
待我和太子都走后，殿内只剩下太后与嬷嬷。太后望着殿门方向，轻轻拨动着茶盏，似是无意般低语：“看来传闻非虚，景琰那孩子，怕是真看上年年这丫头了。” 她说着，嘴角勾起一抹了然又带着些许戏谑的弧度。
“只怕他今日来请安是假，借着由头来看人家才是真。当哀家老眼昏花了不成？他进来后，那眼神，明里暗里，可没少往人家姑娘身上瞟。”
嬷嬷闻言，也笑了笑，低声应和道：“皇太后圣明，太子殿下的心思，自然瞒不过您。不过……”她语气中带着赞许，“老奴在一旁冷眼瞧着，沈二小姐却是个极有分寸的。自太子殿下进殿，她始终垂首敛目，姿态恭谨，应答也合乎规矩，并未有一丝一毫的僭越之处。说句实在话，老奴瞅着她，竟是连眼皮都未曾朝咱们太子殿下抬一下呢，那份镇定与疏离，不似作伪。”
皇太后点了点头，语气中带着一丝难以言喻的复杂，既有对我恪守本分的赞赏，也有一丝为孙子感到的惋惜：“哀家知道。年年是个明白孩子，心思透亮，也守得住心。她选的这条路，对她而言是最好的。”
“景琰……他若只是个寻常亲王，或许二人还有几分可能。但他是太子，是未来的皇帝……他身上担着江山社稷，有些事，由不得他自己，也由不得哀家随心所欲。终究是……造化弄人啊。”
殿内熏香依旧袅袅，却仿佛染上了一层淡淡的无奈与宿命的味道。
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