眼帘沉重地掀开，映入眼帘的是熟悉的床帐纹样，以及趴在床边、眼圈红肿的抱荷。她见我睁眼，先是愣住，随即惊喜地低呼出声：“小姐！您醒了！” 声音带着哭腔。
我张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。抱荷连忙起身，小心翼翼地扶起我，端过一旁温着的清水，一点点喂我喝下。温水滑过灼痛的喉咙，带来一丝舒缓。
“醒了就好，醒了就好。” 苍老而充满怜惜的声音传来。我抬眼望去，只见祖母正由丫鬟搀扶着，快步走到床前。 她老人家眼底带着疲惫与担忧，伸手轻轻抚上我的额头，又握住我冰凉的手，反复摩挲着。
“有没有哪里不舒服？头还晕吗？身上还冷不冷？真是可怜，平白遭受这等无妄之灾……” 她的声音哽咽，满是心疼。
我摇摇头，想扯出个笑容安慰她，却只觉得浑身无力，声音微弱：“祖母……我没事，就是……没什么力气，让您担心了。” “傻孩子，跟祖母还说这些。” 祖母替我掖好被角，正要再说什么，门外传来了脚步声。
是嫡姐沈明珠走了进来。眉宇间带着未散的怒意和一丝疲惫。见我已醒，她眼神一亮，快步走到床边：“年年，你醒了！感觉怎么样？”
“好多了，姐姐。”我轻声应道。 嫡姐在床边坐下，先是关切地看了看我的脸色，随即眉头又蹙了起来，语气带着几分不忿道：“宫里头对那两人的处置下来了。”
她顿了顿，显然对这个结果并不十分满意，“崔瑾瑜，皇后娘娘说她‘年幼失教，言行无状’，责令即日送回清河祖宅，由族中长辈严加管教，无诏不得返京。”
送回原籍，这几乎等于断了她在京城择婿高嫁的路，尤其是争夺太子妃之位，已然无望。这惩罚，对心高气傲的崔瑾瑜来说，不可谓不重。
“那柳如兰呢？”我更关心这个。 嫡姐哼了一声，语气更冷：“柳如兰？皇后娘娘斥她“言语失慎，挑唆生事”罚其闭门思过，抄写《女诫》、《女德》百遍，静心悔过。”
她撇撇嘴，“到底是树大根深，陛下还要倚重，这点子惩戒，不痛不痒！”
祖母在一旁听了，神色平静，仿佛早已料到：“雷霆雨露，俱是天恩。陛下和皇后此举，已是给了我们沈家交代，也顾及了那两家的颜面。有些事，过犹不及。”
嫡姐仍是意难平：“可是祖母……”
“明珠，”祖母打断她，目光深远，“很多时候，看似轻描淡写的惩戒，落在心高气傲的人身上，比实质性的惩罚更令人难受。经此一事，柳如兰在京中贵女圈的名声已然有瑕，皇后娘娘心中也对她生了芥蒂，这于她而言，已是重创。”
“对了！皇太后还额外下了一道旨意——” 嫡姐接口道，语气这才稍微解气了些：“皇太后命她们二人，需亲自登门，向你赔罪。”
亲自登门赔罪……我垂下眼帘，掩去眸中一丝冷意。这与其说是惩罚，不如说是将她们最后的体面也扯了下来，放在将军府门前示众。柳如兰那般心性，让她向我这个她瞧不上的人低头认错，恐怕比杀了她还难受。
就在这时，门外又有丫鬟通传，声音带着一丝紧张与恭敬：“老太太，夫人，小姐，宫里来人了，说是奉的皇太后懿旨。”
祖母和嫡姐闻言，神色一凛，连忙示意我躺好，我被抱荷扶着，虚弱地靠坐在引枕上，做出气息奄奄的模样。
房门被轻轻推开，嬷嬷步履沉稳地走了进来。目光落在我身上，带着不容错辨的关切。她走到床前，微微俯身，仔细端详着我的脸色。
“二小姐可算醒了，”她的声音不高，却带着一种安定人心的力量，“皇太后一直悬着心，吩咐老奴来瞧瞧。”
她示意身后跟着的小宫女将捧着的锦盒轻轻放在床头小几上，“这是皇太后赏下的上等山参和血燕，最是滋补元气，吩咐定要给二小姐好好补补身子，万不能落下病根。”
“劳皇太后如此挂心……臣女愧不敢当。”我声音微弱，带着感激与惶恐。 嬷嬷轻轻拍了拍我的手背，动作带着长辈的慈爱：“二小姐安心受着便是，这是皇太后的一片心意。”
她顿了顿，从怀中取出一个明黄色绣祥云纹的香囊，小心地从里面拿出一枚触手温润、雕刻着精细凤纹的玉牌。
“皇太后还有口谕，”嬷嬷的声音清晰而郑重，“念二小姐身子需长期将养，怕你在府中烦闷，特赐下这枚宫牌，允您日后可随时入宫，或可陪伴她老人家说话解闷，无需等候宣召，也免了那些繁琐规矩。”
她将玉牌轻轻放在我枕边，语气温和却不容置疑，“皇太后特意嘱咐，一切以养好身子为重。只等您身子大好了，定要进宫去给她瞧瞧，她老人家才能彻底安心。”
自由出入宫禁的令牌！由太后身边最倚重的嬷嬷亲自送入我的闺房，放在我的枕边！
房间里一片寂静，仿佛连呼吸都停滞了一瞬。这份恩宠，已然超出了寻常的赏赐，带着一种近乎宣告般的庇护。
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