熔铁堡联军溃败的烟尘尚未散尽，黎明城却已如同一块被投入冰水的烙铁，在短暂的死寂后，骤然迸发出更加炽热、更加凝聚的气息。城头之上，那面绘着混沌漩涡的旗帜在晨风中猎猎作响，旗帜之下，每一个士兵的脊梁都比以往挺得更直，眼神中除了劫后余生的庆幸，更多了一种近乎信仰的狂热。
城主沈薇，于万军阵前，徒手碾碎炎锤巴洛克，一招屠灭上百敌军！此等神威，已非人力所能揣度！
指挥大楼顶层，密室大门依旧紧闭。但所有人都知道，那位城主大人已然出关，并且以一场血腥碾压，宣告了她的归来与强大。
秦风迅速下达了一系列命令：救治伤员，修复城墙破损，清点战利品（主要是联军溃逃时丢弃的武器装备），同时派出精锐小队，沿着联军溃逃方向进行有限度的追击和侦查，既是扩大战果，也是警惕可能存在的反扑。
城内幸存的居民，自发性地组织起来，帮助清理街道，搬运物资。一种前所未有的凝聚力，在这场大胜的催化下，悄然滋生。恐惧依旧存在，但更多的，是一种找到了强大依靠的安全感，以及……与有荣焉的骄傲。
一日后，沈薇的声音透过密室大门传出，召见了秦风、雷豹与王珂。
三人肃立门前，心情激动又带着一丝紧张。当大门缓缓开启，看到那道依旧一袭白衣、气息却愈发深邃难测的身影时，三人同时躬身：“薇姐！”
沈薇的目光平静地扫过他们，落在秦风身上：“城内情况？”
秦风立刻挺直腰板，条理清晰地汇报：“伤员已妥善安置，城防破损处正在加紧修复，预计两日内可完成。缴获制式武器三百余件，能量结晶五十单位，其余物资若干。追击小队回报，联军已溃散至五十里外，暂无重整迹象。”
沈薇点了点头，对秦风的处置表示满意。她目光转向王珂：“能量监测情况？”
王珂连忙上前一步，推了推眼镜：“薇姐，联军溃败后，周边区域的能量波动趋于平稳。但……在熔铁堡方向，我们捕捉到数次高强度、但极其短暂的空间跳跃信号，能量特征与之前‘暗影议会’的残留信号有部分重叠，但更加隐晦和……高级。另外，在西北方向，距离我们约三百公里处，检测到一股异常稳定的、强度接近五级的能量源，正在缓慢移动，目标不明。”
空间跳跃信号？接近五级的能量源？沈薇眼神微凝。暗影议会果然贼心不死，而且动用了更高级的力量。至于那个五级能量源……是敌是友？还是某种未知的变异体或遗迹？
“继续监测，重点锁定熔铁堡和那个五级能量源。”沈薇吩咐道，随即看向雷豹，“城防军整训如何？”
雷豹瓮声瓮气地回答：“报告薇姐！兄弟们士气高昂！新归附的人员经过这次守城战，也都老实了！就是……就是高端战力还是太少，除了我们几个，能独当一面的不多。”
沈薇微微颔首。这也是她接下来要解决的问题之一。单靠她一人，终究无法面面俱到。她需要培养属于自己的、足够强大的班底。
“从此次守城战和之前历次战斗中，筛选出表现最优异、潜力最大、忠诚度最高的一批人，集中资源进行特训。我会亲自制定训练方案，并提供部分能量引导。”沈薇做出了决定。她要打造一支真正的“混沌近卫”。
“是！”雷豹眼中爆发出兴奋的光芒。
吩咐完这些，沈薇话锋一转，语气带着一丝冰冷的玩味：“熔铁堡送了这么一份‘大礼’，我们若不回访，岂不是失了礼数？”
秦风三人心中一动，看向沈薇。
“薇姐，您的意思是……？”秦风试探着问道。
“派人，以我的名义，给熔铁堡送一封信。”沈薇淡淡道，“告诉他们，三日之内，交出指使‘暗影议会’在我城内制造混乱的主谋，并赔偿此次我军损失，折算为高级能量结晶一千单位，稀有金属五十吨。逾期不至……”
她顿了顿，声音如同寒冰碰撞：“我便亲赴熔铁堡，自己去取。”
霸气！毫不掩饰的霸气！
这就是赤裸裸的打脸和勒索！不仅要熔铁堡交出背后搞鬼的人，还要他们赔偿巨额资源！这无异于将熔铁堡的脸面踩在脚下！
但秦风三人却没有丝毫犹豫，反而感到一股热血上涌！就该如此！凭什么只能他们来打我们，我们不能打回去？！
“是！我立刻去办！”秦风沉声应道。
“另外，”沈薇补充道，“将我们大败熔铁堡联军，以及我提出的条件，通过公共频道，‘适当’地传播出去。”
她要借此事，彻底立威！让周边所有势力都看清楚，得罪“混沌”的下场！同时，也是逼熔铁堡做出选择——是忍气吞声，交出资源和替罪羊，保全实力？还是不惜一切，与她死磕到底？
无论哪种选择，对她而言，都有利可图。
信使很快派出，带着沈薇那封措辞强硬、条件苛刻的信函，朝着熔铁堡而去。同时，关于黎明城大捷和沈薇提出的惊人条件的消息，也如同长了翅膀般，通过各种渠道，在周边区域的幸存者势力中飞速传播开来。
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