落霞城的暮春总是多雨，淅淅沥沥的雨丝缠缠绵绵，把青石板路润得发亮。雪尘坐在自家茶楼的二楼雅间，临窗看着雨景，指尖捻着一枚白玉棋子，桌上摆着一局残棋——黑子被白子逼得只剩一口气，看着岌岌可危。
雅间外，老鬼撑着油纸伞，小心翼翼地护着一个锦盒走进来，伞沿的水珠滴在青石板上，溅起细小的水花。
“东家，焚天谷主的回信。”老鬼把锦盒放在桌上，声音压得极低，“他说，愿意和我们‘合作’，但要太初圣地的‘清霄殿’图纸，还要您保证，事成之后分他三州地盘。”
雪尘没看锦盒，只是落下最后一枚黑子。
“啪嗒。”
白子被断了后路，瞬间崩盘。
他轻笑一声，拿起锦盒打开——里面是半枚青铜令牌，上面刻着“焚”字，是焚天谷主的信物。
“三州？”雪尘把令牌抛在掌心把玩，语气带着几分漫不经心，“他胃口倒是不小。”
“焚天谷主说了，他这次被太初圣地嫁祸，损了粮草队，面子里子都丢尽了，不拿点实在的，咽不下这口气。”老鬼补充道，“而且他说，玄清道人的大圣境威压最近极不稳定，怕是闭关出了岔子，正是动手的好时机。”
雪尘指尖的令牌停在半空，眼神微凝。
大圣境威压不稳？这倒是个新消息。
他放下令牌，从袖中摸出一张描金请柬，上面印着太初圣地的徽记——那是三日前太初圣地派人送来的，邀请“落霞城雪家公子”去参加下个月的“论道大会”，明着是切磋，实则是想借机摸清落霞城的底细。
“告诉焚天谷主，清霄殿的图纸可以给，但三州太多了。”雪尘拿起请柬，指尖在“论道大会”四个字上轻轻敲着，“给他一州半，剩下的，让他自己去抢。”
老鬼一愣：“一州半？他肯同意吗？”
“他会同意的。”雪尘笑了笑，“玄清道人要是倒了，中域就是块肥肉，有的是人抢。他不抓住机会，连汤都喝不上。”他把请柬推给老鬼，“另外，把这个递给他——太初圣地的论道大会，少了焚天谷主，多没意思。”
老鬼看着那张请柬，突然明白了东家的打算——这是要让焚天谷在论道大会上，当着所有中域势力的面，和太初圣地撕破脸！
“还有，”雪尘补充道，“让千面楼的人把‘玄清道人走火入魔’的消息再炒热些，最好让太初圣地的附属宗门都觉得，跟着他们没前途了。”
“是！”老鬼拿起请柬和令牌，转身消失在雨幕里，油纸伞的影子很快就融入了巷口的水汽中。
雅间里只剩下雪尘一人。他端起茶杯，看着雨水顺着窗棂蜿蜒而下，像极了中域此刻的局势——看似平静，底下早就是暗流汹涌。
这几个月，他布的网已经慢慢收紧了：
焚天谷和太初圣地的梁子结死了，双方在边境摩擦不断，太初圣地派去清剿黑风寨的队伍被焚天谷偷袭，折了两个皇者境；
青云宗的流言愈演愈烈，三个附属宗门公开宣布脱离太初圣地，还联合了其他几个小势力，在东部自立门户，取名“新阳盟”，明着是中立，暗地里却和藏锋阁有了联系；
千面楼的人混进太初圣地的核心区域，传回来的消息说，玄清道人确实在闭关时出了问题，不仅修为倒退，还变得极其暴躁，已经处死了三个劝他暂停闭关的长老；
就连中域最神秘的“影盟”，都派人递来了消息——他们也想分一杯羹，只要雪尘提供太初圣地的防御图，他们可以帮忙解决掉玄清道人的两个圣王境护法。
影盟是中域最擅长暗杀的组织，连圣者境都敢碰，他们的加入，无疑是给太初圣地的棺材板，又钉上了一颗钉子。
但雪尘拒绝了。
“告诉影盟，人我们自己解决。”他当时对老鬼说，“我们要的是太初圣地倒台，不是让影盟在中域做大。”
现在的局势，就像他桌上的残棋——太初圣地是那看似占优的白子，却不知道自己已经被黑子的暗线缠上了；而他这颗藏在暗处的黑子，只需要最后一步，就能让全局翻盘。
雨停的时候，苏夫人带着念安和念稳来了。
“爹爹！”念安扑进他怀里，举着一支刚摘的桃花，“你看这花好看吗？苏姨说，中域的桃花比落霞城的艳呢！”
雪尘放下棋子，笑着接过桃花别在女儿发间：“好看，像我们念安一样好看。”
苏夫人坐在他身边，拿起那局残棋看了看：“又在下棋？这黑子眼看要输了，还不认输？”
“快赢了。”雪尘执起黑子，在棋盘角落轻轻一点，“你看，这里藏着一步活棋。”
苏夫人没看懂，只是嗔怪地看了他一眼：“就你会玩。对了，太初圣地的请柬，你打算去吗？”
“去啊。”雪尘笑得像个没心机的富家公子，“听说中域的论道大会很热闹，还能看修士斗法，带你们一起去长长见识。”
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