退回幽州治所后，林砚等了数日，始终不见黄巾追兵。张角果然如他所料，并未乘胜追击，只是扼守住界桥，摆明了要将白马义从困在幽州。
这日，公孙瓒召来林砚，递给他一封文书：“子恒，这是给你的任命。我已上表朝廷，为你请校尉之职，镇守蓟城东门。朝廷那边想必很快就会批复，你先去蓟城安顿下来，置办些宅院，熟悉一下防务。”
蓟城是幽州的主城，比治所更加繁华，也是抵御外族与邪魔的前沿重镇。让林砚去蓟城任校尉，显然是公孙瓒的器重。
“末将领命。”林砚接过文书，心中了然。幽州远离大汉都城洛阳，朝廷对这里鞭长莫及，公孙瓒虽名义上是朝廷命官，实则已是幽州的土皇帝。他向上索要官职，只要不太过分，朝廷为了稳住他镇守边疆，一般都会应允。
前往蓟城的路上，林砚骑在灵马上，看着沿途渐渐繁华的景象，心中若有所思。界桥之战让他深刻认识到，个人的力量终究有限，想要在这乱世中立足，必须拥有自己的势力与地盘。蓟城校尉一职，正是他积累实力的好机会。
抵达蓟城时，已是傍晚。夕阳下的蓟城城墙高大雄伟，城门处车水马龙，往来行人络绎不绝，比他想象的更加繁华。守城的士兵看到林砚出示的文书，态度恭敬，立刻叫来一名熟悉城内情况的老兵，为他领路。
“林校尉，咱们蓟城可是幽州最安稳的地方了。”老兵边走边介绍，语气中带着自豪，“有公孙将军在，邪魔和外族不敢轻易来犯。城里不仅有咱们汉军的大营，还有不少从各地迁来的商户，甚至……还有些外族人。”
“外族人？”林砚心中一动。
“是啊，”老兵道，“就在城西的‘万客坊’，住着些奇装异服的家伙。听说他们是从‘诸天通道’那边来的，不是来打仗的，倒像是来做生意的。公孙将军说，只要他们安分守己，不惹是生非，就允许他们在城里待着。”
林砚点点头。看来并非所有外族都是入侵者，诸天通道的存在，也带来了不同世界的交流。只是这种交流，往往伴随着战争与掠夺，能和平共处的，终究是少数。
他让老兵先带自己去军营报备，安置好行李。军营的将领早已接到公孙瓒的通知，对林砚十分客气，告诉他校尉府正在收拾，让他先在城里休息几日，等宅院置办妥当再搬过去。
离开军营，林砚没有直接回安排的客栈，而是让老兵带他去城里的书院看看。他记得老兵提过，蓟城有一座历史悠久的“启蒙书院”，或许能找到一些关于神朝和王莽的记载。
启蒙书院坐落在城中心的一条僻静巷子里，青砖灰瓦，古朴典雅，门口挂着一块苍劲有力的匾额，透着一股书卷气。与外面的喧嚣不同，书院内十分安静，隐约能听到学子们的读书声。
“林校尉，这启蒙书院可不一般。”老兵指着匾额道，“据说这是‘天子书院’，天下各州都有分院，是当年吕后娘娘下令创办的，专门教寒门子弟读书识字。”
“吕后？”林砚心中一震。他没想到，自己离开大汉神朝的模拟世界后，吕雉竟将书院推广到了天下。那位坚韧果决的皇后，果然有着远超时代的眼光和魄力。
走进书院，林砚让老兵在门口等候，自己则径直走向藏书楼。藏书楼的管事是一位须发皆白的老秀才，看到林砚一身军装，虽有些疑惑，但还是客气地问明来意。
“在下林砚，想查阅一些关于武帝之后的史书。”林砚拱手道。
老秀才打量了他一番，见他虽年少，却气度沉稳，不像寻常武夫，便点头道：“林校尉请随我来。史书都在二楼，还请轻拿轻放。”
藏书楼二楼堆满了书架，上面整齐地摆放着一卷卷竹简和帛书，散发着淡淡的墨香与岁月的气息。林砚走到西汉部分的书架前，开始仔细翻阅。
从高祖刘邦开国，到惠帝、文帝、景帝，再到武帝刘彻，史书上的记载与他经历的模拟世界大致吻合，只是隐去了神朝与诸天的部分，只留下“武帝开疆拓土，威加海内”的寥寥数语。
但当他翻到武帝晚年及之后的记载时，眉头渐渐皱了起来。
史书上关于武帝之后的传承，出现了一段模糊的空白。原本应该继承皇位的昭帝、宣帝，记载简略，仿佛只是匆匆过客。而就在这段空白之后，一个名字突兀地出现——王莽。
“孝元皇后之侄，王莽，字巨君……初封新都侯，迁大司马，总揽朝政……初始元年，废孺子婴，自立为帝，改国号为‘新’……”
史书记载，王莽崛起的过程如同坐火箭，几乎没有遇到任何阻碍，仿佛一夜之间就掌控了大汉的权柄。更诡异的是，他推行的一系列改革，如“王田制”、“五均六筦”、改革币制等，思想之超前，完全不符合当时的社会背景。
“果然有问题。”林砚心中暗道。王莽的出现太过突兀，他的改革措施更是透着一股“现代”的味道，与其说是古代的权臣，不如说更像一个……穿越者。
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