联军大营的校场上，金色的光芒此起彼伏。士兵们正按照林砚传授的法门，一遍遍凝聚、散去法身，汗水浸透了铠甲，眼神却越发坚定。距离与李元芳约定的一个月之期，已过去半月。
林砚站在高台上，望着下方忙碌的身影，眉头却始终没有舒展。他比任何人都清楚，一个月时间，根本不够将《香火法身诀》和《凝神诀》传遍天下，更别提凝聚足以对抗尸海的信仰之力。
“一个月，从来都只是借口。”林砚低声自语，指尖划过虚空，一幅简易的舆图在面前展开，上面标注着诸侯联军的势力范围和未归附的城池，“真正的关键，是这半月。”
他转头对身后的刘邦和项羽道：“沛公，项将军，传令下去，全军兵分三路。”
“林师请讲！”两人异口同声。经过半月的相处，他们对林砚的智谋早已心服口服。
“沛公率一路兵马，沿黄河西进，收服韩地残余势力，务必在十日内打通粮道，联络赵地的张耳、陈余，告知他们秦军真相，争取合兵一处。”林砚指尖点在韩地，“项将军率主力北上，直取魏地，那里的秦军守将是个草包，可速战速决，震慑其他观望的诸侯。”
“那第三路呢？”项羽追问，眼中闪烁着战意。
“第三路，由樊哙统领，镇守函谷关前大营，每日以法身挑衅秦军，让他们以为我们仍在专注修炼，放松警惕。”林砚眼中闪过一丝锐利，“李元芳在幽谷关等着看戏，这便是我们的机会。唯有尽快统一周边势力，才能聚拢更多百姓，汇聚更强的香火。”
张良抚须赞叹：“林师此计高明！借李元芳的轻视，行扩张之实，既壮大了自身，又不让对方察觉异常。”
“不止如此。”林砚的声音沉了几分，“还要派人四处宣扬秦军的凶残——他们抓捕百姓献祭，操控死尸屠城，所过之处，鸡犬不留。”
刘邦一愣：“林师，这般宣传，会不会引起恐慌？”
“要的就是恐慌。”林砚目光深邃，“乱世之中，唯有绝境才能逼出人心底的力量。让百姓知道，这不是诸侯间的争权夺利，而是生死存亡的决战。唯有万众一心，信仰才能凝聚得更快、更强。”
他要的，是将“危机”二字，刻进每个百姓的骨子里。恐惧能摧毁意志，亦能催生众志成城的信念——后者，正是香火之力最肥沃的土壤。
项羽拍了拍刘邦的肩膀，咧嘴笑道：“刘邦，听见没？林师这是让咱们趁乱搞点大的！本将军这就点兵，三日之内，定拿下魏地！”
刘邦也反应过来，眼中燃起斗志：“好！我这就去准备，韩地的粮道，包在我身上！”
两人转身离去，校场上的士兵们也接到了新的命令，开始收拾行装，气氛变得紧张而有序。
林砚望着他们的背影，心中却隐隐有些不安。他知道自己在走一步险棋——以危机催生信仰，如同在刀尖上跳舞，稍有不慎，便会引火烧身。
***三日后，魏地的捷报传来。项羽果然如他所言，以雷霆之势攻破魏都，斩杀秦军守将，将魏地的百姓编入户籍，分发粮食，教授《凝神诀》，金色的香火之力开始在魏地的城池中缓缓升起。
又过五日，刘邦也传来消息，韩地粮道打通，赵地的张耳、陈余已答应合兵，正带着兵马赶来。
联军的势力在飞速扩张，香火之力也随之增长。校场上的士兵们凝聚的法身越来越高大，金光越来越炽烈，甚至有几个老兵的法身，已能勉强抵挡普通鬼骑的冲击。
然而，林砚心中的不安，却越发强烈。
他站在深夜的营寨边，望着远处漆黑的原野。空气中，除了熟悉的死气和香火之力，似乎还弥漫着一种难以言喻的气息——阴冷、粘稠，像附骨之疽，缠绕在士兵的心头。
“这是什么？”林砚运转神念，想要捕捉那股气息，却发现它无形无质，仿佛只存在于人的意识之中。
他走到一处帐篷外，里面传来士兵的梦呓：“别抓我……我不想变成死尸……”声音带着哭腔，充满了恐惧。帐篷的角落，一缕极淡的黑气正在悄然凝聚，如同墨滴融入水中，转瞬即逝。
“恐惧……”林砚心中一动。这半月来，关于秦军的恐怖传说传遍了联军控制的区域，百姓和士兵的恐惧与日俱增，虽然催生出了更强的求生信念，却也滋生了这种诡异的黑气。
他连续查看了数十顶帐篷，发现越是胆小的士兵，身边的黑气便越浓郁。这些黑气不似李元芳的死气那般霸道，却更隐蔽，更能侵蚀人心。
“难道是……”林砚想起仙秦时期的古籍记载，上面曾提及“万物有灵，情绪生煞”，只是从未见过实例，“恐惧，竟能生出这般异象？”
他没有声张，只是默默记下。眼下正是扩张的关键时期，不能因这点异象动摇军心。
***与此同时，魏地的一座废弃神庙中，正发生着匪夷所思的变化。
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