林砚循着茶客口中的“芒砀山”方向走去，越靠近山脚，周遭的草木便越发茂密，灵气也稀薄得近乎于无。山路崎岖，碎石遍布，偶尔能听到林深处传来野兽的嘶吼，透着一股原始的野性。
他放出神识，如同一张无形的网，细细探查着山林的每一寸角落。不多时，便捕捉到前方几里处传来的灵力碰撞声——那是金丹期修士的气息，杂乱而急促，还夹杂着一股阴冷滑腻的妖气。
“找到了。”林砚脚步加快，身形如掠影般穿梭在林间，很快便看到了混战的场面。
空地上，一条水桶粗的白蛇正疯狂扭动着身躯，鳞甲在日光下泛着冷冽的光泽，一双竖瞳猩红如血，显然已开启灵智，且修为达到了金丹中期。它的尾巴如同钢鞭，每一次甩动都带着破空之声，逼得几个汉子连连后退，狼狈不堪。
那几个汉子里，为首的正是刘邦。他穿着一身半旧的袍服，头发散乱，嘴角挂着血迹，手中的长剑已布满缺口，显然已激战许久。他身边的樊哙身材魁梧，手持杀猪刀，胳膊被蛇尾扫中，伤口深可见骨，却依旧怒目圆睁，死死盯着白蛇，像一头护主的猛犬。其余几人也都带伤，气息紊乱，显然不是白蛇的对手。
“妈的！这妖怪怎么打不死！”樊哙怒吼着，一刀劈在白蛇七寸，却只留下一道浅浅的白痕，反被蛇头一撞，踉跄着后退几步，险些栽倒。
刘邦咬着牙，抹了把脸上的血：“别硬拼！找机会捅它眼睛！”他虽也是金丹期修为，但修的是俗世武道，灵力驳杂，面对这天生异种的白蛇，竟落了下风，手臂上被蛇鳞划开的伤口正泛着黑紫，显然中了蛇毒。
白蛇嘶嘶吐着信子，巨大的头颅猛地低下，朝着刘邦咬去——它看出这人是领头的，打算先除了他。刘邦瞳孔骤缩，已来不及躲闪，只能横剑去挡。
就在这千钧一发之际，一道清越的剑鸣突然划破山林。
“咻——”
一柄通体莹白的长剑凭空飞出，剑身上流转着淡淡的灵光，如同九天落下的银河，精准地斩向白蛇的七寸！
“噗嗤！”
清萍剑乃上古灵物，虽林砚尚未完全炼化，却也绝非凡品。只听一声脆响，白蛇最坚硬的鳞甲竟被一剑破开，鲜血瞬间喷涌而出，溅得满地都是。
白蛇吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，庞大的身躯剧烈翻滚起来，撞断了好几棵大树。
刘邦等人都看呆了，这一剑来得太快太准，他们甚至没看清是谁出的手。
林砚从树后缓步走出，抬手召回清萍剑，剑身上的血迹自动滑落，依旧莹白如新。他看着痛苦扭动的白蛇，眼神平静无波——这等金丹中期的妖兽，对如今的他而言，实在算不得什么。
“还愣着干什么？”林砚淡淡开口，目光落在刘邦身上，“它已重伤，取它首级，此妖内丹对你有助益。”
刘邦这才回过神，看了一眼林砚，又看了看奄奄一息的白蛇，眼中闪过一丝狠厉。他握紧长剑，趁着白蛇翻滚的间隙，猛地跃起，将全身灵力灌注于剑端，狠狠刺入白蛇的七寸伤口处，顺势一拧！
“嘶——！”
白蛇发出最后一声哀鸣，庞大的身躯终于不再动弹，猩红的竖瞳渐渐失去光泽。
刘邦拔出剑，白蛇的头颅“咚”地落在地上，腥臭的血溅了他一身。他喘着粗气，拄着剑看向林砚，脸上虽带着疲惫，眼神却亮得惊人：“多谢真人出手相救！在下刘邦，敢问真人高姓大名？”
“林砚。”
“林真人！”刘邦连忙拱手，态度恭敬了许多，他身后的樊哙等人也纷纷道谢，看向林砚的眼神里满是敬畏——能一剑重伤这凶悍白蛇，这位林真人的修为，恐怕深不可测。
林砚摆了摆手，目光扫过刘邦手臂上的黑紫伤口：“先处理伤口，这蛇有毒。”
刘邦这才感觉到手臂发麻，连忙从怀里掏出解毒药敷上，却依旧止不住毒素蔓延。林砚见状，屈指一弹，一道柔和的灵光落在他伤口处，那黑紫之色竟以肉眼可见的速度消退下去。
“多谢真人！”刘邦又惊又喜，对林砚更添了几分信服。
林砚没再多言，转身便要离开。他本就是路见不平，如今事了，自然要另寻去处。
“真人留步！”刘邦连忙喊道，“真人一看便是外乡来的吧？这芒砀山一带不太平，真人若是无处落脚，不如随我回沛县暂住几日？我家虽不富裕，却也能添双碗筷，全当报答真人今日救命之恩！”
林砚脚步微顿。
他初来乍到，确实需要一个落脚的地方打探消息。刘邦虽是草莽，却透着一股坦荡之气，且刚才与白蛇缠斗时，明知不敌也未曾退缩，倒也算个可交之人。
“也好。”林砚点头应下，“叨扰了。”
“不叨扰！不叨扰！”刘邦喜出望外，连忙招呼樊哙等人收拾白蛇内丹，又殷勤地为林砚引路，“真人这边走，咱们从近路回县城，天黑前就能到！”
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