卡车的引擎在寂静的废墟中发出沉闷的轰鸣，车灯划破黑暗，照亮前方坑洼不平的道路。林砚伏在车顶，透过帆布的缝隙，能隐约看到车厢里堆放的物资——大多是压缩饼干、罐头和一些药品，还有几箱闪烁着金属光泽的零件，像是某种武器的配件。
车厢里的交谈声断断续续传来，带着一种难以言喻的疲惫与沉重。
“你们说，这次死亡谷能攻下来吗？”一个年轻的声音问道，语气里带着一丝不确定。
“我看悬。”另一个略显苍老的声音回答，“前几次去了那么多精锐，连山谷的边都没摸到就被打回来了。那里面的‘蚀骨雾’太邪门了，沾到一点就皮肉溃烂，灵力都挡不住。”
“那为啥还要去打？这不是白白送死吗？”
“为了活着。”第三个声音响起，沉稳中带着一丝无奈，“死亡谷里有‘灵泉’，那玩意儿能净化灵气，还能加速修炼。现在希望城的资源快见底了，食物只够撑到年底，要是再找不到新的资源点，别说修炼了，能不能活下去都是个问题。”
林砚心中一动。灵泉？能净化灵气、加速修炼？这倒是个好东西。看来“人联”攻打死亡谷，并非盲目行动，而是为了争夺生存资源。
“可也不能拿人命去填啊。”年轻的声音反驳，“上上次去了一个小队，全没回来；上次更惨，连张副队长都折在里面了……”
“没办法，这就是命。”苍老的声音叹息，“想在这世道活下去，哪有那么容易？要么去前线拼命，要么在希望城等着饿死，你选哪个？”
车厢里陷入了沉默，只有卡车颠簸的震动声和引擎的轰鸣。
过了一会儿，一个略带威严的声音响起，应该是他们口中的“队长”：“都别吵了。李晨，你是新兵，不懂这里面的难处。希望城现在的情况很糟，外围的几个物资点都被天灾占了，只剩下死亡谷还有点价值。这次行动，上面下了死命令，必须拿下灵泉外围的控制权。”
“可是队长，那蚀骨雾……”被叫做李晨的年轻人还是有些害怕。
“放心，这次带了‘净化弹’，是科研部新研制的，专门对付蚀骨雾。”队长的声音带着一丝底气，“而且这次有三位金丹期的超凡者带队，实力比上次强多了。只要能拿到灵泉水，咱们希望城就能多撑一段时间，你们也能有更多修炼资源，争取下一次不用再出城执行这种送死的任务。”
“真的？”李晨的声音亮了起来。
“当然是真的。”队长笑了笑，“好了，都别多想了。送完这批物资给前线的先头部队，咱们就赶紧回去。记住，路上提高警惕，别出什么岔子。”
车厢里的气氛似乎轻松了一些，开始聊起其他话题——有人说起希望城里的趣事，有人抱怨训练的辛苦，还有人憧憬着拿到灵泉后能突破境界……
林砚伏在车顶，默默听着。
希望城，应该就是他们对“新安全区”的称呼。从他们的对话来看，这个人类最后的堡垒处境确实艰难，资源匮乏，不得不冒险争夺资源点。而死亡谷里的蚀骨雾和守护灵泉的天灾，显然是块难啃的骨头。
“净化弹？金丹期超凡者？”林砚暗自思忖，“看来人联的准备还算充分，只是不知道，这些手段能不能对抗蚀骨雾。”
他想起玉豚提到的“灰色的雾”，里面有影子抓人，不知道和这蚀骨雾是不是同一种东西。如果是的话，那死亡谷里的威胁，恐怕不止是雾气那么简单。
卡车继续前行，周围的环境越来越荒凉。曾经的城市建筑早已化为断壁残垣，地上偶尔能看到一些散落的白骨，有的像是人类的，有的则明显属于某种大型生物。空气中的灵气也变得更加狂暴，带着一丝若有若无的腥臭味。
“快到了，都打起精神来！”队长的声音在车厢里响起。
卡车放慢了速度，车灯照向前方一片漆黑的山谷。山谷入口狭窄，两侧是高耸的悬崖，阴风阵阵，吹得人头皮发麻。
“那就是死亡谷？”李晨的声音有些发颤。
“嗯。”队长的声音也严肃起来，“把物资卸在这里，会有先头部队的人来接应。动作快点，别在这里多待。”
卡车停在山谷入口外百米处，车厢里的人陆续跳了下来，开始搬运物资。他们动作迅速，脸上带着紧张，不时望向漆黑的山谷，像是生怕里面会冲出什么怪物。
林砚依旧伏在车顶，神识悄然探向山谷。
山谷里的灵气极其紊乱，弥漫着一股腐蚀性的气息，正是他们口中的“蚀骨雾”。雾气呈灰黑色，浓稠如墨，神识探进去都受到了一定的阻碍。在雾气深处，他感应到了数道强大的气息，其中一道甚至达到了金丹后期，比希望城的那些金丹期超凡者还要强。
“果然有厉害角色。”林砚心中了然。这道气息阴冷、邪恶，不像是妖兽，倒像是某种……怨念凝聚而成的东西。
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