咸阳宫的朝会，气氛比往日凝重了数分。铜炉里的炭火明明灭灭，映着百官或沉思或焦虑的脸。嬴稷坐在王座上，手指轻轻敲击着案几，目光扫过阶下，最终落在林砚身上：“武安君，联军虽退，可六国对我大秦的觊觎之心未死。若等他们缓过劲来，再次联手，我大秦危矣。你有何良策？”
林砚出列，玄色朝服在烛火下泛着沉静的光：“王上，以秦目前的国力，不宜与六国同时为敌。当务之急，是争取时间，强兵富国。”
“强兵富国？谈何容易。”宗室大臣嬴芾出列，语气带着几分嘲讽，“国库空虚，百姓疲惫，季君之乱的创伤还未愈合，哪有多余的力气强军？依我看，不如派使者出使各国，言说利害，调拨他们之间的关系，让他们狗咬狗，我大秦坐收渔利。”
此言一出，立刻有几位老臣附和。他们久居朝堂，深谙纵横之道，觉得以口舌之利化解兵戈，是最稳妥的办法。
嬴稷看向林砚，眼神带着询问。
林砚摇头：“纵横之术，可解一时之急，却非长久之计。六国再乱，终将明白唇亡齿寒的道理，一旦他们再次联手，我大秦只会更被动。”他顿了顿，声音提高了几分，“臣以为，根本之策，在于‘固本’。”
“固本？”嬴稷追问，“如何固本？”
“传法与民，全民皆兵。”林砚一字一顿道。
殿内瞬间安静下来，连烛火燃烧的“噼啪”声都清晰可闻。百官脸上写满了震惊，嬴芾更是厉声反驳：“荒谬！百姓皆要耕作织布，方能供应粮草。若让他们弃农修法，谁来种粮？谁来织布？恐未等兵强，国家先乱了！”
“非是弃农修法。”林砚解释道，“寻常百姓，可在农闲时修习基础功法，如《青木诀》的入门篇，既能强身健体，增加劳作效率，又能在战时迅速征召，组成民军。如此，兵源不竭，战力也能稳步提升。”
他想起在河西时，玄甲军的基础功法普及后，连负责后勤的民夫都能拿起武器自卫。若能将此法推广至全国，秦国的战争潜力将不可估量。
可嬴稷却皱起了眉头。他不是不明白其中的好处，只是……“武安君，你可知此举意味着什么？”年轻的君王语气沉重，“百姓修法，固然能强兵，可一旦他们有了力量，若心生异志，谁能制衡？历代先王，都讲究‘民可使由之，不可使知之’，你这是在……”
“在撬动根基。”林砚接话，语气却很坚定，“王上，时代不同了。六国之中，赵国胡服骑射，全民习战；魏国武卒选拔严苛，战力强悍。我大秦若还抱着旧思想，迟早会被淘汰。百姓有了力量，未必是祸，若引导得当，便是大秦最坚实的根基。”
嬴稷沉默了。他手指敲击案几的频率加快，显然在激烈权衡。殿内的百官大气不敢出，都知道这个决定，将影响秦国未来的走向。
良久，嬴稷缓缓开口：“武安君的想法，过于激进，暂不采用。”
林砚心中微沉，却没有争辩。他知道，让一位年轻的君王彻底打破祖制，太难了。
“不过，”嬴稷话锋一转，“士卒修法，可行。”他看向兵部尚书，“传朕旨意，全军上下，无论高低，皆需修习功法。基础法门由武安君提供，军械司负责炼制辅助修炼的丹药，所需资源，由国库调拨，不足部分，向新派勋贵暂借。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“百姓依旧务农，但赋税需向士卒倾斜。凡家中有士卒者，可减免三成赋税；若士卒立功，全家免税三年。”
这个决定，比林砚的“全民皆兵”温和，却也更现实——让百姓专注于生产，为士卒提供资源；让士卒专注于修法和征战，以军功回报家人。
可林砚却敏锐地察觉到其中的隐患，低声道：“王上，此举……恐伤民。”
士卒修法需要大量资源，丹药、天材地宝、功法卷轴，哪一样都耗费巨大。国库不足，便要向勋贵借，勋贵的钱，最终还是要从百姓身上盘剥回来。减免赋税看似优待，可一旦资源缺口过大，难免会出现横征暴敛。
嬴稷何尝不知？他叹了口气：“武安君，朕知道。但大秦没有时间了。”他站起身，声音带着一种不容置疑的决绝，“朕要的，不是细水长流，是五年之内，让六国再次看到我大秦的兵锋！哪怕……暂时让百姓受些苦。”
殿内鸦雀无声。百官都听出了这话里的沉重——这是饮鸩止渴，却也是没办法的办法。
就在这时，殿外传来通报：“左庶长公孙起，有本启奏！”
白起一身戎装，风尘仆仆地走进来，显然是刚从河西赶回。他单膝跪地，声音洪亮：“王上，臣以为，强兵之道，在于‘以战养战’！”
“以战养战？”嬴稷眼中一亮。
“正是。”白起抬头，眼神锐利如刀，“六国联军虽退，却分赃不均，矛盾重重。韩魏弱小，地处中原，物产丰饶，可先取之。夺其土地，充我疆域；掠其资源，供我修炼；俘其壮丁，补我军伍。如此，无需耗费国内资源，便能壮大自身。”
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