从葵青货柜码头韩宾的办公室离开后，靓坤没有立刻返回浅水湾，而是让王建国驱车沿着海岸线缓缓而行。窗外是鳞次栉比的集装箱、鸣笛穿梭的远洋巨轮，一派繁忙喧嚣，可他的思绪，却早已飘向了千里之外的北方。
苏联，那个曾经不可一世的红色庞然大物，在他心头的轮廓愈发清晰。近一年的对苏贸易，不仅为他带来了天文数字般的财富，更让他透过一沓沓贬值的卢布、一船船紧俏的货物，还有那些苏方人员眼底藏不住的焦虑与急切，窥见了一个帝国从内里腐烂的危机与混乱。
他指尖轻轻敲击着车窗，心里飞速盘算：在这头北极熊彻底倒下、分崩离析之前，甚至在它崩塌后的废墟之上，只要运作得当，这条贸易通道非但不会断绝，反而能挖掘出比现在更惊人的利益。他们在那边织下的关系网——从边防部队的基层军官到手握实权的高层，从敷衍塞责的地方官僚到若即若离的克格勃人员——早已盘根错节，深厚得超乎想象。
车窗外，维多利亚港的暮色渐渐四合，橙红色的晚霞染透了半边天。靓坤收回目光，另一件关乎他未来走向的大事，也到了必须提上日程、明确推进的时刻。
香港的黑道格局，经过这一轮血腥洗牌与港英政府的高压管控，短期内恐怕再难掀起大风浪。
倪家倒了，东星残了，14K与和联胜虽趁机瓜分了部分利益，却也付出了不小的代价；韩琛在三合会的残局里勉强稳住阵脚，东星则仓皇将重心迁往海外……各方势力心照不宣，都默契地选择了收敛锋芒。
在如今的时势下，再像过去那样提着砍刀上街抢地盘、火拼厮杀，不仅风险高得离谱，收益更是与付出完全不成正比。
求变，求转型，洗白上岸走正道，或者至少把表面功夫做足，已然成为各大社团心照不宣的生存法则。即便还有些游走在灰色地带的营生，也只会转入更深的地下，绝不敢再明目张胆地摆上台面。
综合权衡了外部环境与自身规划，靓坤心中那个酝酿已久的念头，愈发坚定。
当晚，浅水湾别墅内灯火温馨，暖黄的光晕将客厅映照得格外柔和。靓坤握着秋堤的手，语气平和却带着不容置疑的认真：“宝贝，我想是时候从洪兴旺角扛把子的位置上退下来了。我们明面上有金鹰安保公司撑着，弟弟又是洪兴元老，以后我的精力，要全部转向商业。我需要一个更清晰、更纯粹的商人形象。”
秋堤安静地听着，眼神温柔而通透。她早已不是当年那个只会躲在他身后担惊受怕的小女人，跟随靓坤这些年，见惯了江湖风雨与社团转型的波谲云诡，眼界与心智早已淬炼得非同一般。
“亲爱的，我懂你的意思。”她轻轻靠在他肩头，声音软糯却坚定，“你做的每一个决定，我都支持。我相信你心里有数。只是……蒋先生那边，会点头吗？”
靓坤闻言，忍不住洒脱地笑了笑，点了点头：“我早跟他通过气了。说句实话，蒋天生怕是巴不得我早点从旺角扛把子的位置上退下来。”
秋堤微微一怔，满脸疑惑地抬眼看向他：“为什么呀？”
靓坤凝视着眼前心爱的女人，眼底盛满了笑意与宠溺，耐心解释道：“自从我放弃粉线生意，提出的那些赚钱项目，哪一个没给洪兴的转型帮上大忙？我在洪兴各堂口扛把子心里的分量，只会越来越重。蒋天生他，是怕我功高震主啊。”
“原来是这样！”秋堤恍然大悟，随即笑着打趣，“这么说来，蒋天生巴不得你赶紧退下来，这样对你、对他，都算是两全其美，是不是？”
靓坤苦笑一声，无奈地点了点头。
“那就退呗。”秋堤握紧他的手，眉眼弯弯，“早点退下来，还能维持住兄弟们的情分，多好。”
得到秋堤的全力支持，靓坤心中最后一丝顾虑也烟消云散。接下来，只需要等待一个合适的时机，在社团内部正式提出这个决定。
前段时间江湖纷乱，各堂口自顾不暇，洪兴每月例行的教数会议，硬生生拖延了近一个月。直到局势初步稳定，蒋天生才终于发出通知，召集各堂口扛把子、社团白纸扇及核心元老，齐聚总堂议事厅，一方面清缴上月账目，另一方面商讨社团近期的发展方向。
议事厅内，长条形的红木会议桌庄严肃穆。蒋天生端坐主位，两侧依次落座着陈耀、靓坤、大D、十三妹、太子、韩宾、耀文、火爆明、马王简、无良、大佬B、飞鸿等一众话事人，还有几位负责打理社团生意的叔父辈。整个大厅的气氛，比以往肃穆了许多，少了几分往日的草莽喧嚣。
会议按部就班进行，先是财务人员逐一汇报上月各堂口合法生意的收益、分红，以及需上缴社团的数额。待各项账目理清，蒋天生才清了清嗓子，话锋一转，切入正题：“近期江湖上的风波，大家都看在眼里。洪兴能稳住局面，让兄弟们安安分分赚钱，实属不易。接下来，社团的重心要彻底放在正行生意上，规矩也要立得更严。今天，还有一件事——阿坤，你有话要跟大家说。”
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