握着那份来自美国的邀请函，朱可夫元帅的神色久久未能平复。他与赫鲁晓夫共事多年，对这位苏联最高领导人的多疑与善妒，可谓了如指掌——赫鲁晓夫看似强硬果决，实则内心极度缺乏安全感；尤其忌惮那些威望过高、能力出众的下属；而自己，恰恰就是那个最让他放心不下的人。
美国主动邀请自己带队前往美国进行学术交流，其中的猫腻，朱可夫心如明镜，摆明了就是没安好心，要么是想挑拨自己与赫鲁晓夫的关系，要么是想趁机试探苏联的虚实。
可事到如今，木已成舟，赫鲁晓夫已经点头同意，自己再过多抱怨、推脱，不仅毫无意义，反而会徒增赫鲁晓夫的猜忌，得不偿失。
朱可夫深深吸了一口气，压下心中的无奈与苦涩，心中已然有了决断：眼下，只能走一步看一步，谨慎应对每一个环节。但有些事情，必须提前准备、提前铺垫，尤其是与赫鲁晓夫之间，必须进行一次细致、坦诚的沟通，把话说明白、把利害讲清楚。否则；一旦被美国人抓住把柄，挑拨离间成功，自己和苏联，都将陷入万劫不复的境地。
这些年，朱可夫早已不是当年那个桀骜不驯、手握重兵、锋芒毕露的苏联元帅了。经历过权力的起落，看过了朝堂的纷争，他早已释然——即便当年自己的职位比赫鲁晓夫，比苏联很多高层领导人都要高，即便自己立下了不世之功。如今；自己只是一个脱离了军方、专注于教育事业的部长，必须摆清楚自己的位置，恪守本分、懂得分寸，否则，最终的结果，必然不会太好，甚至可能牵连家人。
打定主意后，朱可夫没有丝毫拖延，立刻起身，整理了一下自己的衣装，带着拟定好的交流团队初步名单，径直前往克里姆林宫，主动向赫鲁晓夫汇报相关事宜，提前解释清楚自己的想法与安排，打消赫鲁晓夫心中可能存在的疑虑。
克里姆林宫，赫鲁晓夫的办公室内，当工作人员汇报“朱可夫元帅前来，请求汇报工作”时，赫鲁晓夫原本阴沉的脸色，稍稍缓和了几分，甚至露出了一丝不易察觉的笑容。在他看来，朱可夫主动前来请示、汇报，说明他懂规矩、知方寸，清楚自己的身份，没有丝毫僭越之心，也没有因为美国的邀请而得意忘形。
这一点，让赫鲁晓夫心中的猜忌，消散了不少。他最担心的，就是朱可夫依旧像当年那样，桀骜不驯、目中无人，凭借着自己的威望，不把他这个最高领导人放在眼里。
若是那样，再加上美国从中挑拨，后果不堪设想；如今朱可夫的态度，反倒让他没那么担心了——一个懂得收敛锋芒、恪守本分的朱可夫；即便威望再高，也翻不起太大的风浪。
“请他进来。”赫鲁晓夫的语气，比之前温和了许多，对着工作人员挥了挥手。
片刻后，朱可夫推门而入，身姿依旧挺拔，只是眉宇间多了几分沉稳与谦和，没有了当年军人的凌厉，多了几分教育管理者的儒雅。他对着赫鲁晓夫恭敬地躬身行礼，语气诚恳：“总书记同志，我前来向您汇报，关于带队前往美国进行学术交流的相关事宜。”
赫鲁晓夫摆了摆手，示意他坐下：“坐吧，朱可夫元帅。关于美国的邀请，我已经知道了，你有什么想法，尽管说。”
两人分别落座后，朱可夫没有丝毫拐弯抹角，直接开门见山，语气郑重地说道：“总书记同志，此次美国邀请我带队过去，表面上是进行教育领域的学术交流，探讨两国教育发展的经验，实际上，我断定，这是美国方面有意为之，目的就是试探苏联的深浅、窥探我们的政治格局，挑拨您与我之间的关系，扰乱我们内部的稳定。”
他顿了顿，语气中多了几分笃定：“这次我们新地岛沙皇氢弹试爆，被美国全程直播，甚至连试爆的危害、相关数据，都被他们精准纰漏，这背后，肯定是费尔多在暗中操作——毕竟，NASA是他在负责，美国的侦察卫星、监测系统，也都在他的掌控之下。除了他，没有人有这么大的能力，能把我们的绝密行动，全程掌控在手中。”
“所以，此次邀请我带队前往美国进行学术交流，必然也是他的手笔，是他精心策划的一场阴谋。为了达到挑拨我们之间关系的目的，我猜测，美国人一定会给我安排极高规格的接待——甚至可能超出教育部长应有的接待标准，达到国家元首的规格。”
说到这里，朱可夫微微前倾身体，目光诚恳地看着赫鲁晓夫，语气急切地解释道：“总书记同志，您可千万不要介意，这一切都是美国人的阴谋，是他们故意设下的圈套，目的就是让您猜忌我，让外界误以为，我与美国之间有什么私下勾结，进而破坏我们内部的团结。”
朱可夫心中清楚，教育部长出国访问，按照国际惯例，绝对不会按照国家元首的接待规格来操办，这不合常理，也不合规矩。但他更清楚，美国人向来不择手段，为了挑拨他与赫鲁晓夫的关系，为了扰乱苏联的内部局势，他们或许真的能做出这种破格的事情。
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