暗杀计划的失败，如同一把火点燃了赫尔曼·戈林积压已久的怒火。他在慕尼黑的私人办公室里来回踱步，昂贵的皮靴踩在地毯上仍发出沉重的声响，桌上的水晶瓶里的白兰地被他灌下大半，却丝毫压不住心中的焦躁。“该死的美国佬，运气总是这么好！”他一拳砸在装饰华丽的胡桃木办公桌上，震得桌上的勋章叮当作响。
戈林清楚，正面战场想要击毙费尔多·莱昂内尔绝非易事。英伦三岛是英军的主场，费尔多的战机即便被击落，他也能凭借英军的地面搜救网络快速脱险；而德国飞行员一旦跳伞，等待他们的几乎都是战俘营的铁窗。
这种不对等的战场环境，让他越发急于除掉这个心腹大患。
就在这时，办公桌上的红色电话突然响起——这是直通元首办公室的专线。戈林的身体瞬间绷紧，慌忙整理了一下衣领，恭敬地接起电话：“我的元首。”
“赫尔曼，你还没能击败英国吗？”电话那头，希特勒的声音冰冷而不满，“巴巴罗萨计划即将启动，我不希望西线的英国成为后顾之忧。你给我的承诺，到底什么时候能兑现？”
元首的质问如同一记重锤，砸在戈林的心上。他知道，自己的空军总司令之位已岌岌可危，若再拿不出像样的战果，等待他的将是不可预知的后果。
“元首，请您相信我！”戈林的声音带着急切的保证，“我将立即制定全新计划，对英国发动规模空前的大规模空袭，彻底摧毁他们的抵抗意志！”
放下电话，戈林立刻下令召开空军高级军事会议。柏林的空军总部会议室里，气氛压抑得让人喘不过气，阿道夫·加兰德、胡戈·施佩勒等空军名将悉数到场，每个人的脸上都带着凝重——他们都清楚，元首的耐心已到了极限。
“我们必须重新评估对英战略，这次，只许成功不许失败！”戈林坐在主位上，脸色阴沉地开口，“费尔多·莱昂内尔的存在，让我们的飞行员损失激增，这次空袭；不仅要摧毁英国的战争潜力，还要设法将他的战机击落！”
“元帅阁下，冲动解决不了问题。”阿道夫·加兰德站起身，他虽对戈林的官僚作风颇有不满，却始终以国家利益为重，“想要击败英军，首先要掌握他们的防空部署。我建议先开展一系列高空侦察任务，摸清费尔多的防空集群部署规律，再集中精锐力量发动突袭。”
加兰德的建议让躁动的会议室瞬间安静下来。作为德国空军最年轻的少将，他凭借击落数十架敌机的战绩赢得了所有人的尊重。戈林沉吟片刻，最终点头：“很好，加兰德，由你亲自负责侦察任务，我要最精准的情报，包括费尔多的每一个战机中队的部署位置！”
接受任务后，加兰德立刻从“JG26”战斗机联队中挑选精英，组建了一支专职侦察小队。他们驾驶着加装了副油箱和高空相机的BF-109E侦察机，凭借远超英军战机的升限优势，一次次穿越英军的防空火力网，深入肯利、多佛尔等英军核心空军基地上空。
这些侦察任务异常凶险，英军的“喷火”战机虽难以爬升至相同高度，却会在侦察机返航时设伏拦截。有两架侦察机就因燃油耗尽被迫降低高度，刚进入英军战机的作战范围，就被早已等候的英军飞行员击落。
但幸存的侦察机还是带回了至关重要的情报——费尔多的第12航空集群主力部署在肯利基地，其防空雷达的盲区在夜间西北方向，且夜间拦截的战机轮换存在三分钟的空窗期。
“这些情报足以改变战局！”加兰德将标注着英军防空漏洞的地图铺在戈林面前，“我们可以集中轰炸机群，从西北方向的盲区突入，在他们的战机轮换空窗期发起攻击，目标直指伦敦和肯利基地！”
戈林看着地图，眼中重新燃起狂热的火焰。他当即拍板，调动三个轰炸机联队、两个战斗机联队，共计三百二十架战机，组成庞大的空袭编队。“这次行动代号‘鹰爪’，由加兰德担任前线总指挥，务必彻底摧毁英国的防空核心和工业基地！”
德国西部的亚琛空军基地灯火通明。加兰德穿着飞行服，站在跑道旁，对即将升空的飞行员们进行最后的动员：“今晚，我们将撕开英国人的防空网！记住，优先摧毁雷达站和战斗机跑道，遇到费尔多的战机，不惜一切代价将其击落！”
21时整，随着三颗红色信号弹升空，三百二十架战机如蜂群般腾空而起。BF-109战斗机在高空护航，容克-88轰炸机则在中低空编队飞行，引擎的轰鸣声在夜空中连成一片，仿佛死神的咆哮。
此时的费尔多刚结束夜间突袭计划的推演，正准备在基地宿舍休息。突然，刺耳的防空警报响彻整个肯利基地。
他抓起搭在椅背上的飞行服，一边穿一边冲向停机坪，耳机里传来地面指挥中心的急报：“大量德军战机从西北方向逼近，数量超过三百架，目标不明！”
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