酸软如同煮熟面条般的双腿却不听使唤地一颤，膝盖一软，险些再次跪倒在冰冷的石滩上。
卫甲不得不迅速伸手，一把抓住身旁一块长满滑腻青苔、表面凹凸不平的岩石边缘。指尖因为用力而深深陷入苔藓下的泥土，指甲因巨大的压力而泛出白色，他才勉强借到一丝力量，晃晃悠悠地、极其艰难地站直了身体。
几乎就在他站直的瞬间，一股沿着河道吹来的冷风，立刻抓住了这个机会，从他湿透的衣领、袖口等所有缝隙钻了进去，贴着他尚且温热的皮肤滑过。这冰冷的触感如同无数细小的冰针，瞬间刺透了他的体温防线，激起一层密密麻麻的鸡皮疙瘩。
卫甲的牙齿不受控制地开始打颤，发出“咯咯”的轻响。卫甲清晰地意识到，湿衣贴身是荒野失温最快的方式之一。在此地多停留一刻，身体的热量就会多流失一分，危险也就随之增加一分。必须尽快处理湿衣，寻找相对安全的处所。
卫甲强迫自己忽略身体各个部位传来的、如同潮水般一波波袭来的酸痛和抗议，深吸一口冰冷的空气，努力让大脑恢复清明，开始系统地检查身上所有赖以生存的物品。这是一个受过训练的人在本能驱使下的有序动作。
卫甲最外层、也是目前负担最重的羊皮袄，这件皮袄在吸饱了河水之后，重量至少增加了一倍，像一件冰冷的铁衣，又像是沉重的枷锁，紧紧裹缠在他的身上，限制着他的行动。
卫甲费力地摸索着皮袄的牛皮系带，手指因为寒冷和僵硬而显得有些笨拙。解了好几下，才将那个被水泡得发胀、变得紧涩的结解开。当卫甲终于将皮袄从身上脱下来时，带起一阵“哗啦啦”的水声，仿佛拎起一个水袋。皮袄内层的羊毛湿漉漉地粘结在一起，失去了往日的蓬松。但他并没有灰心，而是用食指和拇指仔细地捻开一簇羊毛，观察底层的情况。幸好，底绒虽然潮湿，但尚未完全板结板结，仍保留了一定的纤维结构。这让卫甲稍感安慰——这意味着只要处理得当，晾干后这件皮袄仍有很大希望恢复其宝贵的保暖功能。
卫甲双手抓住皮袄的两肩，像拧麻花一样，用尽腰腹和手臂的力量，反向用力拧转。“嗤嗤”的水声响起，浑浊的水流顺着他的指缝汩汩而下，在脚下干燥些的石滩上迅速汇成一小滩浑浊的水洼。他反复拧了数次，直到再也拧不出明显的水流，才将这件变得皱巴巴、但重量减轻不少的皮袄展开，铺在一块相对平整、光滑，且能被午后逐渐西斜的阳光直接照射到的灰白色砂岩上。卫甲希望阳光的余热和石头的温度能帮助带走一些水分。
接着，卫甲解下腰间那个用多层粗麻布和防水油布精心包裹、此刻显得格外沉重的行囊。外层粗麻布已经完全湿透，颜色变得深暗，入手冰冷而沉重。他小心翼翼地将行囊放在一块干燥的石头上，蹲下身，像一个打开宝盒的工匠，耐心而谨慎地解开一层层系扣。掀开湿冷粘腻的麻布外层，露出了里面那张质地致密、泛着桐油特有光泽的防水油布。看到油布表面依然干爽，没有明显的水渍渗透痕迹，卫甲紧绷的心弦才略微松弛了一些。这油布是他们出发前特意用多层桐油浸渍厚棉布制成的，是保护核心物资的关键。
卫甲盘膝坐下，将行囊置于膝头，动作轻柔地，如同展开一件易碎的珍宝般，一层层打开油布内衬。首先映入眼帘的，是用干净麻绳捆扎得整整齐齐的肉脯条。这些肉脯是用上等的山鹿后腿肉，经过仔细剔筋去膜，切成薄片，用盐和几种特有的香料腌制后，再经过长时间的阴凉风干而成，色泽呈现健康的暗红色，质地坚硬如木，能长时间保存。即便边缘因为行囊颠簸和潮气侵袭而略微有些发软，也完全无碍其充饥御寒的本质。旁边是几块用防潮油纸包裹得严严实实的粟米饼。他拆开油纸一角，一股谷物被炙烤后特有的、朴素而温暖的焦香便飘散出来，稍稍驱散了鼻尖的河腥气。这是他们碳水化合物和体力的主要来源，必须妥善保管。
卫甲拿起那个青铜制成的、做工精巧的火折子。火折子外壳冰凉，上面刻着简单的防滑纹路。他拔开紧密契合的盖子，检查里面的构造。核心是易燃的艾蒿绒，混合了一些硝石粉末，外面用细麻线松散地捆扎。虽然最外层的艾绒因为行囊缝隙渗入的湿气而显得有些潮意，颜色变深，但他用手指轻轻拨开表层，发现内部的绒芯似乎尚存一丝干燥的黄色。
卫甲怀着希望，将火折子凑近耳边，用手腕极其轻微地晃动，似乎能听到里面火石与铁片之间极细微的、几不可闻的摩擦声。这声音虽弱，却代表着生火的希望尚未完全熄灭。在野外，火意味着温暖、光明、熟食和驱赶野兽的安全感，其重要性不言而喻。
卫甲的目光落在了那个用数层柔软鹿皮和防水油纸共同包裹的、细小而珍贵的卷轴上——那是临摹了神秘龟甲纹路的羊皮纸。他的动作瞬间变得更加轻柔，呼吸也下意识地屏住了，仿佛怕一丝气息都会玷污这份至关重要的物件。他一层层地展开柔软的鹿皮，露出里面的油纸包，再小心揭开油纸。那张略显古朴的羊皮纸展现在眼前，纸面略微有些发凉，但触手干燥。上面的炭笔纹路清晰无比，那些曲折、诡异、看似毫无规律却又隐含某种玄奥韵律的线条，仿佛蕴含着某种沟通天地的古老密码，也是他们此次深入险境、肩负的终极任务的目标所在。
卫甲借着光线，仔细检查羊皮纸的每一个角落，特别是边缘部分，确认没有任何水渍浸染、晕开的痕迹，炭笔线条依旧黑亮分明，这才从胸腔深处长长地、舒缓地吐出一口憋了许久的气。
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