“沙！沙！沙！”
细微而单调的声音在死寂的溶洞里响起，如同蚕食桑叶。石片在坚硬的矿石上艰难地摩擦着，每一次刮削，都只能带下一点点肉眼几乎看不见的、比灰尘稍大的绿色粉末。金葵手臂的肌肉绷紧如铁，汗水沿着鬓角滑落，滴在冰冷的岩石上。
时间一点点流逝。那微弱的刮削声仿佛永无止境。所有人都屏息看着，看着他们无所不能的三当家，在做着一件看起来如此徒劳、如此可笑的事情。
终于，金葵停下了动作。他摊开手掌，掌心躺着微不足道的一小撮绿莹莹的粉末，在火把光下闪烁着微弱的光泽。他捻起一点点粉末，放在眼前仔细看了看，又放在鼻尖嗅了嗅。
“看到了吗？”
金葵的声音平静得可怕，打破了压抑的沉默，却比任何怒吼都更具穿透力，
“这就是我们需要的铜！它就在这里！就在我们面前！不是天要绝我们，是看我们有没有那个命，有没有那个本事把它掏出来！”
他猛地将掌心那点可怜的粉末攥紧，目光如同冰冷的刀锋，刺向赵二，
“工具不行？那就想办法！力气不够？那就往死里练！脑子僵了？那就给我撞开！坐在那里等死吗？！”
赵二被他看得浑身一哆嗦，下意识地避开那骇人的目光，嘴里却不服气地小声嘟囔了一句：
“说得轻巧，神仙也没辙，白费力气！”
声音虽小，但在寂静的溶洞里却异常清晰。金葵的瞳孔骤然收缩，一股暴烈的怒气猛地冲上头顶。他一步跨到赵二面前，巨大的阴影瞬间将对方笼罩。
“啪！”
一声清脆刺耳的裂帛声炸响！谁也没看清金葵的动作，他腰间那条原本用来束紧皮坎肩的、浸过油的坚韧牛皮带，已经如毒蛇般抽了出去，狠狠抽在赵二的后背上！
“啊——！”
赵二猝不及防，发出一声凄厉的惨叫，整个人被巨大的力量抽得向前扑倒，后背的粗麻衣服瞬间裂开一道长长的口子，一道紫黑色的鞭痕立刻高高肿起，皮开肉绽！
“废物！”
金葵的声音如同九幽寒冰，蕴含着雷霆之怒，
“我金葵手下，可以战死，可以累死，唯独不能有等死的孬种！更不能有动摇军心的蠢货！”
他扬起皮带，作势欲抽第二下，看着赵二在地上痛苦蜷缩、瑟瑟发抖的样子，终究没有落下。但那眼神中的冰冷和失望，比鞭子更让赵二感到刺骨的寒冷。
“滚回去！好好想想你刚才说的话！再让我听到一句丧气话，就不是一鞭子这么简单了！”
金葵的声音不容置疑。
赵二捂着火辣辣剧痛的后背，在同伴复杂目光的注视下，连滚带爬地逃离了溶洞，屈辱和怨恨如同毒藤般缠绕住他的心。金葵！等着！他在心底无声地嘶吼。
溶洞里再次陷入死寂。只剩下火把燃烧的噼啪声，和众人沉重的呼吸声。金葵没有再说话，只是沉默地凝视着那坚硬的、散发着幽绿光泽的矿脉，眼神锐利如鹰隼，仿佛要将这铜山看穿，从中找出那隐藏的、通向力量的钥匙。那抹幽绿映在他深沉的眼底，如同燃烧的鬼火，冰冷而执着。
老周看着金葵那专注得近乎入魔的神情，看着他指尖残留的矿石粉末，再想想刚才那精准的敲击和撬动，浑浊的老眼里只剩下深深的敬畏和一丝渺茫的希望。他知道，这位三当家，和他们这些只会抡锤子的石匠，根本就不是一个境界的人。其他石匠看着金葵的背影，只觉得一股无形的、沉重的压力弥漫开来，压得人喘不过气。
鹰愁涧的日子，在严苛的操练、简陋的皮甲制作和那笼罩在铜矿阴影下的沉重气氛中，缓慢而压抑地流淌。金葵变得更加沉默，他几乎将所有空余时间都耗在了那个幽深的溶洞里，对着那坚硬的矿壁，用各种能找到的工具尝试，敲、凿、刮、磨！甚至尝试用温泉水反复浇淋，观察变化。然而，除了留下更多白痕和崩碎的工具碎片，那铜山依旧沉默地矗立着，仿佛在嘲笑着他的徒劳。
赵二后背的鞭伤结了痂，火辣辣的疼痛变成了深入骨髓的怨恨。他刻意避开金葵，训练时更是加倍地磨洋工，眼神里充满了阴郁。
这一日，他负责去靠近洞壁高处的一个小平台清理积存的碎石。那平台离地约有四五丈高，是以前采石留下的，只有一条狭窄陡峭的石阶相连。赵二心不在焉地挥着石铲，目光时不时怨毒地瞟向下方洞厅里正在巡视的金葵。
他儿子小石头，一个七八岁、虎头虎脑的男孩，正在平台边缘好奇地探头探脑，看着下面忙碌的人群，手里还攥着块小石头抛着玩。
“小石头！滚远点！掉下去摔死你！”
赵二烦躁地吼了一声，心思全在怨恨上，根本没在意儿子的危险举动。
小石头被父亲一吼，吓了一跳，下意识往后一缩脚。脚下正好有一块松动的碎石，他重心不稳，小小的身体猛地向外一歪！
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