“八百人？！还有炮车？！”
温良倒吸一口凉气，脸色瞬间煞白，巨大的恐惧攫住了他。上一次三百人已打得险象环生，这次八百精锐，还带着能砸塌寨墙的攻城重器！若非及时转移，此刻山寨恐怕已是人间炼狱！他看向金葵的眼神充满了后怕和庆幸。
厅内一片死寂，落针可闻。喽啰们脸上的血色褪尽，只剩下绝望的灰白。粗重的喘息和牙齿打颤的声音清晰可闻。以往劫掠村庄时的嚣张气焰早已荡然无存，只剩下砧板上鱼肉的恐惧。
金葵面色凝重，眼中却无太多意外。他沉声道：
“大哥，二哥，诸位兄弟，不必惊慌。此乃预料之中。敌虽众，然我鹰愁涧天险已成，彼等纵有千军万马，一时也难寻门径！传令下去：今夜全寨噤声！严禁生火！饮水嚼冷食！违令者，按照寨规，严惩不贷！”
他的声音沉稳有力，带着一种奇异的安抚力量，让骚动的人群稍稍平复。
“韩勾！”
“在！”
“命令前出兄弟，务必小心隐匿！西岐军扎营，必有斥候四出探查！特别是山寨方向！你立刻返回观察点，增派两人，埋伏于上山主道两侧乱石之中！若发现西岐斥候摸近山寨探查！”
金葵眼中寒光一闪，
“务必一击毙命！尸体拖入隐蔽处，不得留下任何痕迹！绝不能让一个探子活着回去报告山寨空无一人的实情！”
“诺！”
韩勾领命，迅速攀绳而上。
温良忍不住问道：
“三弟，他们探子发现山寨没人，不就该退兵了吗？为何还要截杀？让他们知道没人，走了不更好？”
金葵嘴角勾起一抹冰冷的弧度，解释道：
“大哥，西岐军劳师动众，携带重器而来，若发现山寨空无一人，岂会甘心？必疑我等藏匿或远遁。他们定会派出更多探子，像篦子一样搜山！甚至可能拷打附近村民！鹰愁涧虽隐秘，但数百人藏匿，牲畜饮水，天长日久，难免留下蛛丝马迹。一旦被其发现端倪，后果不堪设想！”
他顿了顿，眼中闪烁着战场统帅的智慧与狠厉：
“截杀其斥候，让其有来无回！西岐主将接不到回报，便会疑神疑鬼。他会猜测：斥候遭遇不测，一定是山寨有埋伏。这种未知的恐惧和等待，会极大消耗其耐心和士气！更重要的是……”
金葵的声音压低，带着一丝冷酷的算计：
“我已在山寨废墟中，为他们精心准备了一份‘大礼’。只有让他们确信我们还在山寨之内，这份‘大礼’，才能发挥最大的效用！让他们，好好享受这空寨吧！”
他没有明说是什么，但那份成竹在胸的笃定，让温良和马善心中稍安。
夜色如墨，冰冷刺骨。鹰愁涧内，数百人蜷缩在冰冷的石穴中，裹着单薄的衣物，啃着硬邦邦的冷粟米团，听着凹外呼啸而过的山风，每一刻都如同一年般漫长。恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着每一个人的心脏。
与此同时，通往白龙山寨的崎岖山道上。
两名身着深色皮甲、脸上涂着泥灰的西岐斥候，如同鬼魅般在夜色中潜行。他们动作娴熟，利用岩石和灌木的阴影掩护身形，警惕地扫视着四周。为首一人手持短弩，另一人腰挎弯刀，背负着信号响箭。他们是西岐军中的老手，奉命前来探查山寨虚实。
越靠近山寨废墟，两人心中的疑惑越深。太安静了！没有灯火，没有人声，连一丝烟火气都闻不到。只有风声呜咽，如同鬼哭。
“头儿，不对劲啊。”
挎刀斥候压低声音，带着一丝不安，
“这么大个山寨，居然没有任何声音和火光。现在，死气沉沉的。”
持弩斥候眼神锐利，示意噤声。两人更加小心，如同狸猫般摸到山寨外围的断壁残垣处。借着微弱的星光，他们看到了倒塌的木屋框架，散落一地的茅草，填平的灶坑，一片狼藉的废墟景象！
“像是，空的？”
挎刀斥候惊疑不定。
“未必。”
持弩斥候经验更老到，他伏低身体，鼻子抽动，仔细嗅着空气中的味道，目光扫过地面，
“这些房屋像是被故意大力拉倒，东西砸得很碎，像是仓促撤离，又像是，故意做给我们看的？小心有诈！”
他越发谨慎，示意同伴分散，从两个方向，沿着山寨主道，向原本聚义厅的位置摸去。
山道狭窄，两侧是乱石和半人高的荒草。挎刀斥候小心翼翼地贴着左侧石壁前进，脚踩在松软的泥土和碎石上，尽量不发出声音。他的注意力高度集中在前方那片黑黢黢的废墟上。
就在他刚刚绕过一块巨大的卧牛石，踏入一片相对开阔、满是倒塌木料和碎瓦砾的区域时——
脚下猛地一空！
“咔嚓！”
一声极其轻微的枯枝断裂声！
紧接着是“噗通！”一声闷响！
挎刀斥候只觉脚踝传来一阵钻心剧痛，身体瞬间失去平衡，直直向下坠去！他连惊呼都来不及发出，整个人就掉进了一个伪装得极其巧妙的深坑里！坑底，数根被削得尖锐无比、在微弱星光下泛着森然白光的硬木桩，瞬间穿透了他的皮甲，刺入了他的大腿和腹部！
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