“此地不宜久留！”
金葵猛地睁开眼，果断下令，
“李磐、孙武！你们立刻带人，将这些马匹全部从斜坡赶到龙脊巷道平台，再设法弄回地面！其他人，随我步行，通过斜坡和龙脊巷道，速回地面主矿区！”
“诺！”
李磐、孙武立刻行动，指挥人手开始小心翼翼地牵引马匹踏上那布满划痕的斜坡。马匹有些不安，但在锐金卫的安抚下，还是依次登上了斜坡。金葵则带着张魁、王猛、钱豹、石岳等精锐，以及黑狼，快步穿过斜坡通道。
再次踏上龙脊巷道那熟悉而巨大的平台，众人都有种恍如隔世之感。沿着矿坑边缘蜿蜒盘旋的之字形小路向上攀登，空气逐渐变得流通，阳光透过矿坑顶部巨大的开口投射下来。经过将近半个时辰的跋涉，他们终于回到了靠近山壁的锐金卫临时营地。
营地守卫森严，锐金卫们看到金葵归来，纷纷行礼，但气氛压抑。金葵目光一扫，没看到赵吉的身影，只看到营地一角，两名锐金卫正看守着一个简陋的木笼，里面关押着的，正是垂头丧气的张坚和李锐。
金葵径直走到木笼前，声音冷得像冰：
“张坚，李锐。”
两人猛地抬头，看到金葵，脸上瞬间失去了血色，扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔和恐惧：
“大人！属下失职！罪该万死！”
“罪该万死？”
金葵的声音没有丝毫温度，
“阿大怎么死的？把那天夜里，你们值守时发生的一切，原原本本、一字不漏地给我说清楚！任何细节，任何声响，任何异常，都不许遗漏！若有半句虚言，定斩不饶！”
张坚和李锐浑身一颤，不敢有丝毫隐瞒，带着巨大的惶恐和懊悔，将那个噩梦般的夜晚详细复述：
“那，那天夜里，我们二人看守阿大。他在石屋角落，一直很安静。我们不敢懈怠，屋后突然传来‘哐啷’一声脆响！像是铁镐之类的工具掉在石头上的声音！接着就听到一阵急促的脚步声，像是有人故意放重了脚步，往远处跑！”
“属下当时立刻警觉！”
李锐接口道，声音急促，
“职责所在，不能两人同时离开。我，我就对张坚说：‘我去看看！你守着！’然后握紧刀就冲了出去，循着声音和脚步声追了过去！”
张坚的声音充满了绝望：
“李锐冲出去后，属下立刻后退一步，背靠着门框，确保视线能同时看到屋内的阿大和屋外李锐追去的方向，属下，属下真的没有松懈啊大人！”
他痛苦地捶打着自己的头，
“就在李锐的身影刚消失在屋角阴影里的刹那！属下，属下好像听到屋里阿大发出一声非常短促的、像是被掐住了喉咙的‘嗬’声！很短！就一下！”
“属下当时心一紧，立刻回头往屋里看！”
张坚的眼神充满了恐惧，
“就在我回头的瞬间，只看到角落的阿大身体猛地一颤，头歪了下去！我大叫一声‘阿大！’冲进去，手指一探他脖子，已经，已经死了！他胸口，胸口一个血窟窿，黑血正往外涌，而，而屋后那扇破的、平时用杂物堵着的通风窗，窗框上有新鲜的泥印，窗下地上还，还有几滴黑血！人，人就是从那里进来的！又，又从那里跑了！整个过程，快得，快得根本来不及反应啊大人！”
张坚说到最后，已是泣不成声。李锐也跪在地上，面如死灰。
金葵沉默地听着，每一个字都像冰锥刺入心脏。杀手的行动堪称完美：声东击西，利用看守者不敢同时离开的心理，制造响动引开一人，在另一人注意力被短暂分散的瞬间，如同鬼魅般从最不可能、最易被忽视的破窗潜入，一击必杀，随即远遁。这份对人心弱点的精准把握、对环境的极致利用、以及那快如闪电、狠辣无情的手法，都指向一个极度危险且专业的暗杀者。而唯一的物证，就是那柄夺命的三棱凶器留下的伤口，以及胡庸死前拼死扯下的那一小片黑色衣料——这衣料，在阿大和雷熊的死亡现场，并未出现。
听完张坚李锐的供述，金葵久久没有说话。营地里一片死寂，只有山风吹过矿坑的呜咽。他挥了挥手，声音带着一种深沉的疲惫：
“张魁，给他们松绑。”
张魁愣了一下，但还是依言上前打开了木笼的锁。张坚和李锐难以置信地看着金葵，颤抖着爬出来，再次扑倒在地：
“大人！属下…”
“起来吧。”
金葵打断他们，声音低沉，
“那杀手的身法诡异隐秘，来去无踪，在暗处窥伺，防不胜防。是我低估了潜伏敌人的手段与凶残，未能提前做好万全防备，非你二人懈怠之过。下去休息，听候调遣。”
虽然免了死罪，但失职之责依然存在，金葵的话里带着不容置疑的威严。
“谢，谢大人不杀之恩！”
张坚李锐重重磕头，带着劫后余生的复杂情绪退下了。
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